“太子瘋了！陛下也瘋了！”
    “皇家學院畢業生，官升一級，俸加三成？這是何道理！”
    “將我等十年寒窗，置於何地？將科舉取士，置於何地？”
    “國之將亡，必有妖孽！”
    整個士林徹底沸騰。無數自詡為聖人門徒的讀書人，捶胸頓足，奔走相告，仿佛天塌地陷。彈劾太子的奏章，以前所未有的速度堆滿了中書省的案頭，然後又被房玄齡與長孫無忌用一種更快的速度，扔進了火盆。
    兩位宰相很清楚，那對已經殺紅了眼的父子，現在誰也攔不住。
    風暴的中心，國子監祭酒孔穎達的府邸，更是門庭若市。
    “祭酒大人！我等願隨您一同死諫！撞死在太極殿前，也要換回聖人大道！”
    “孔師！太子倒行逆施，陛下受其蒙蔽！我等不能再坐視不理了！”
    一群年輕儒生跪在堂下，個個義憤填膺，神情悲壯。
    孔穎達坐在主位上，麵色灰敗。他看著地上那個被撕碎的《大唐日報》號外，頭版頭條的朱紅大字，像一根根鋼針，紮得他眼睛生疼。
    “皇家學院，唯才是舉，不問出身！”
    “格物致知，經世致用！”
    他輸了，在皇家學院門口，當著全長安的麵，輸得一敗塗地。那個叫李林的小子，那個該死的“電磁感應”，像一記響亮的耳光，將他畢生的驕傲，抽得粉碎。
    “死諫？”孔穎達緩緩抬起頭，聲音沙啞，“然後呢？讓太子殿下給咱們一人追封一個‘忠貞可嘉’的諡號，再把咱們的腦袋，掛在皇家學院的門口，告訴天下人，這就是與他作對的下場？”
    他看著自己這些熱血上頭，卻毫無用處的學生，心中湧起一陣無力。
    “蠢貨！”他低吼一聲，“你們以為太子怕你們死嗎？他連行刺的帽子都敢扣，他怕什麽？他巴不得你們都去撞牆，好給他的‘格物士’騰地方！”
    堂下瞬間安靜了。
    孔穎達掙紮著站起身，在眾人驚愕的目光中，一步步走到門外，看著天邊那輪殘月。
    “他不是要打倒我們，他是要我們變得……沒用。”
    “他不是要殺我們，他是要我們……被天下人遺忘。”
    “我們跟他講道理，他跟我們講吃飯。我們跟他講禮法，他跟我們講拳頭。這條路，走不通了。”
    一名弟子不解地問：“那……那我們該怎麽辦？”
    孔穎t達沉默了許久，夜風吹動他花白的頭發。
    “他不是說，他的學院，唯才是舉，不問出身嗎？”
    他猛地轉過身，渾濁的老眼中，閃過一絲駭人的光芒，那是一種置之死地而後生的決絕。
    “傳我命令！召集國子監所有在讀監生，三更時分，於皇家學院門口集合！”
    “老師，您要做什麽？”
    “去……上學！”
    ……
    三更天，皇家學院。
    這座由水泥和磚石構築的嶄新建築群，在月光下透著森嚴之氣。
    程處默正帶著一隊鐵道兵團的親衛，打著哈欠在巡邏。
    “他娘的，這地方晚上連個鬼影子都沒有，太子哥也真是的，非讓咱們守著。”尉遲寶林嘟囔道。
    “閉嘴吧你！”程處默踹了他一腳，“太子哥說了，這地方比東宮還重要，是咱大唐的腦子，能不看緊點嗎？”
    就在這時，遠處的大路上，突然出現了一片黑壓壓的人影，舉著火把，正朝著學院門口而來。
    “不好！敵襲！”程處默瞬間清醒，一把抽出橫刀，“快！吹號！準備迎敵！”
    學院的警鍾被敲響，數百名駐守的士兵迅速集結，弓上弦，刀出鞘，氣氛瞬間緊張到了極點。
    然而，那群人走到學院門口百步開外，卻停了下來。
    火光中，為首的一人，正是國子監祭酒，孔穎達。
    他身後，是整整三百名穿著國子監儒袍的監生，一個個神情肅穆。
    他們沒有喊口號，也沒有衝擊防線。
    在程處默和所有士兵驚愕的目光中，孔穎達整理了一下自己的衣冠，對著學院的大門，直挺挺地跪了下去。
    “撲通！”
    他身後那三百名儒生，也跟著齊刷刷地跪倒在地。
    “老臣，大唐國子監祭酒，孔穎達！”
    “率國子監監生三百人！”
    “懇請入皇家學院，求學！”
    他的聲音，在寂靜的夜裏，傳出很遠。
    程處默和尉遲寶林張大了嘴巴，手裏的刀都快握不住了。
    這……這是唱的哪一出？
    打架他們不怕，可這群讀書人，不吵不鬧，跑來下跪求學，這他娘的該怎麽辦？
    消息以最快的速度，傳到了李承乾的耳中。
    “什麽玩意兒？”李承乾正摟著小楊睡得正香，被叫醒後一臉不爽，“孔老頭帶著三百個書呆子，跪在學院門口要上學？”
    房遺愛急匆匆地跑了進來，推了推並不存在的眼鏡：“殿下，此事蹊蹺！這孔穎達分明是想用苦肉計，把一群人塞進咱們學院裏，從內部攻破我們！用心險惡啊！”
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    程處默也衝了進來：“太子哥，沒錯！這幫孫子憋著壞呢！讓俺帶人出去，把他們全給轟走！”
    李承乾聽完，非但沒有生氣，反而樂了。
    他從床上坐起來，伸了個懶腰。
    “有意思，真有意思。”他笑出了聲，“這老頭，總算開了點竅，知道光靠哭哭啼啼和撞柱子沒用了。這是跟孤玩上兵法了？”
    “殿下，那我們……”
    “慌什麽？”李承乾披上外衣，施施然地朝外走去，“人家都跪到門口了，咱們做主人的，哪有拒之門外的道理？走，跟孤去看看。”
    學院門口，李承乾在一眾核心班底的簇擁下，緩緩走出。
    他看著跪在地上，為首的那個倔強的老頭，臉上掛著玩味的笑容。
    “孔祭酒，三更半夜，帶著這麽多人來我這兒，是覺得我這學院的風水，比你那國子監好？”
    孔穎達抬起頭，迎著李承乾的目光，沉聲道：“聞聽殿下學院，不問出身，唯才是舉。老臣與這些學子，仰慕殿下‘實學’之道，特來求學，還望殿下收留。”
    這話說的，滴水不漏。
    你不是說唯才是舉嗎？我們來了，你收不收？
    你要是不收，那你白天說的話，就是放屁。
    你要是收了，我們這三百人進去，天天給你念《論語》，看你怎麽辦！
    李承乾走到他麵前，蹲下身，與他對視。
    “想學啊？”
    “想學。”
    “好啊。”李承乾站起身，拍了拍手，聲音傳遍全場，“孤很欣賞孔祭酒這種活到老、學到老的精神。”
    他頓了頓，環視著所有跪地的儒生。
    “孤的皇家學院，大門永遠敞開。不過，不是什麽人都能進的。”
    “想入學，可以。”
    他豎起三根手指。
    “三日後，皇家學院，舉行第一屆入學考試。”
    “考試科目，隻有兩門。”
    他嘴角的弧度，彎得像龍王一樣。
    “算學，與格物。”
    “凡通過者，孤，歡迎之至。通不過者……”
    李承乾拖長了聲音，一字一句地說道：
    “哪兒來的，回哪兒去。”
    ......
    “聽說了嗎？孔祭酒帶人去皇家學院踢館，結果被太子殿下反將了一軍！”
    “何止是將了一軍！太子殿下說了，想入學，行，先考過算學和格物！”
    “算學？那不是商賈之術嗎？格物又是什麽鬼東西？”
    “管他是什麽！聖旨都下了，從那學院出來，官升一級！這可是通天的路子！”
    一夜之間，皇家學院的入學考試，成了整個長安城最熱門的話題。
    原本還對這“妖學院”嗤之以鼻的世家大族們，瞬間變了臉。
    他們都是人精，哪裏看不出這背後的巨大利益？科舉的路子越來越窄，千軍萬馬過獨木橋。如今太子殿下硬生生開了另一條康莊大道，誰不眼紅？
    一時間，長安城各大府邸都行動了起來。
    “快！把家裏那幾個不成器的東西都給我找來！”
    “去書鋪，把市麵上能找到的《九章算術》之類的書，全給我買回來！”
    “找幾個賬房先生，連夜給我家那幾個小子惡補！三天！就算是用灌的，也得給我灌進去點東西！”
    原本一場儒家與新學的對決，瞬間演變成了一場席卷整個長安權貴階層的升學狂潮。
    三日後，皇家學院門口。
    人山人海，車水馬龍。
    考場設在學院的露天廣場上，擺放著數百張嶄新的課桌。
    孔穎達帶著他那三百名弟子，麵色凝重地坐在最前方。這三天，他們幾乎把能找到的算學典籍翻了個底朝天，自認就算不能精通，應付一場入門考試，也該綽綽有餘。
    在他們身後，則是黑壓壓一片的各路考生，有綾羅綢緞的勳貴子弟，有目光精明的商賈之子，還有不少衣著樸素、但眼神發亮的寒門少年。
    吉時一到，李承乾在一眾人的簇擁下，走上高台。
    他沒有廢話，直接一揮手。
    “發卷！”
    試卷發到每個人手中，所有人都愣住了。
    沒有之乎者也，沒有聖人微言大義。
    第一題：
    “今有糧倉，內空，底為方，邊長一丈五尺，高一丈二尺。問：此倉可容納粟米幾多石？注：一石粟米約占地一尺六寸見方）”
    孔穎達和他身後的儒生們，看到這道題，集體傻眼了。
    這是什麽？丈量體積？還要換算？
    《論語》裏沒教過啊！
    第二題：
    “京登鐵路一號工段，有巨石一塊，重約三千斤，阻礙施工。現有一長兩丈之鐵棍，並若幹石塊作為支點。請畫圖說明，如何能令一名尋常力氣之壯漢，撬動此巨石？”
    畫圖？撬動巨石？
    儒生們麵麵相覷，手裏的毛筆重若千斤，不知該如何落下。這已經超出了他們對“考試”的認知。
    第三題：
    “一艘海船自登州港出發，前往高句麗卑沙城，兩地相距約一千三百裏。海船順風順水，日行一百二十裏。若遇逆風，則日行不過七十裏。假設途中有一半時間順風，一半時間逆風，問：此船往返一次，最少需要多少時日？”
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    ……
    一連十道題，全是這種和實際生活、工程建設息息相關的應用題。
    整個考場，哀鴻遍野。
    那些滿腹經綸的儒生們，一個個抓耳撓腮，滿頭大汗，看著試卷上的題目，如同在看天書。他們引以為傲的錦繡文章，在這裏，沒有半分用武之地。
    反倒是那些平日裏被他們看不起的商賈之子、工匠之後，雖然也磕磕絆絆，但不少人竟真的拿起筆，開始在草稿紙上寫寫畫畫。
    他們或許不懂什麽高深的學問，但他們跟著父輩算過賬，量過地，見過工匠幹活，這些題目，對他們來說，反而更親切。
    兩個時辰後，考試結束。
    收上來的試卷，結果慘不忍睹。
    孔穎達那三百名弟子，交白卷的，超過一半。剩下的，也大多是胡亂寫了幾句不著邊際的空話。
    隻有寥寥七八人，憑借著兒時的一點算學功底，勉強答出了兩三道題。
    當成績張榜公布時，全場嘩然。
    名列前茅的，幾乎全是那些出身不高，甚至有些是泥腿子出身的寒門子弟。那個曾在開學典禮上演示“電磁感應”的李林，赫然位列第一。
    而國子監的三百精英，全軍覆沒。
    孔穎達站在榜單前，看著那刺目的結果，一張老臉，血色盡褪。
    他感覺周圍所有人的目光，都像刀子一樣，刮在他的身上。
    恥辱，前所未有的恥辱。
    他想找個地縫鑽進去。
    就在這時，李承乾走到了他的身邊。
    所有人都以為，太子殿下要開始他最擅長的，當眾打臉了。
    然而，李承乾卻對著孔穎達，深深一躬。
    “孔祭酒。”
    孔穎達愣住了。
    李承乾直起身，聲音洪亮，傳遍全場：“這場考試，並非是為了羞辱誰。而是要讓所有人明白一個道理——學問，是用來解決問題的。解決不了問題的學問，就是空談。”
    他轉向孔穎達，目光誠懇。
    “但是，能解決問題的學問，也需要指引。否則，就像一匹脫韁的野馬，破壞力，遠大於建設。”
    “我的格物士們，將來會掌握開山裂石，毀天滅地的力量。他們需要有人教他們，這力量該用在何處。需要有人告訴他們，什麽是家國大義，什麽是黎民蒼生。”
    “這個人，非孔祭酒莫屬。”
    李承乾再次一拱手。
    “孤，在此，誠心聘請孔祭酒，擔任我大唐皇家學院，‘道德與禮儀部’首席大宗師！總領全院師生之德行教化！”
    “孤希望，從我皇家學院走出的每一個學生，既能動手造出火車巨艦，也能在心中，為大唐立起一座不倒的脊梁！”
    整個廣場，落針可聞。
    所有人都傻了。
    程處默、房遺愛他們，更是下巴都快掉到了地上。
    這……這是什麽操作？
    打完了，不踩上一萬隻腳，反而把對方請來當大官？
    孔穎達也徹底懵了。
    他設想過無數種自己接下來的下場，被羞辱，被罷官，被天下人嘲笑……
    但他唯獨沒有想到這一種。
    對方把他賴以生存的經學，從“立國之本”的神壇上扯了下來，然後，又親手給它安放在了一個全新的，他從未想過的位置上。
    他不是沒用了。
    他隻是……換了一種用法。
    看著眼前這個年輕人眼中那深不見底的，仿佛能洞穿一切的目光，孔穎達忽然覺得，自己研究了一輩子的“帝王心術”，在這個太子麵前，幼稚得像小孩子過家家。
    許久，他緩緩地，對著李承乾，彎下了自以為很直的脊梁。
    “老臣……領命。”
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