返京的路上，風雪漸小。
    龐大的車隊如一條黑色的巨龍，在白色的原野上蜿蜒。
    八匹白馬拉著的巨大馬車內，溫暖如春。阿史那隼正襟危坐，雙手放在膝上，身體繃緊，不敢有絲毫放鬆。
    他對麵，李承乾正懶洋洋地靠在軟墊上，手裏拋著一顆夜明珠。
    “隼，你知道狼和狗的區別嗎？”李承乾突然開口。
    阿史那隼一愣，沉思片刻：“狼，桀驁不馴，寧死不屈。狗，搖尾乞憐，乞求殘羹。”
    “說對了一半。”李承乾將夜明珠丟給他，“狼被餓極了，也會吃同伴的屍體。狗被逼急了，也會咬死喂養它的主人。”
    阿史那隼接住夜明珠，入手溫潤，他卻感覺有些燙手。
    “孤讓你挑出來的那三千人，他們曾經是狼。”李承乾坐直身體，目光落在阿史那隼臉上，“孤不需要他們變成狗，孤要他們，變成比狼更凶狠，但脖子上會套著孤親手打造的項圈……”
    “訓練的地點，孤會選在登州海外的一座荒島上。糧食、武器、裝備，孤會源源不斷地送去。孤隻有一個要求。”
    李承乾伸出一根手指：“一年之內，三千人進去，要有一千人出來。孤不要廢物，隻要殺才。”
    “淘汰下來的人，怎麽處置？”阿史那隼問。
    “拉去修鐵路啊，還能咋，真殺了啊。”李承乾有些無語。
    阿史那隼這才放下心來，能活著就好。
    “他們將不再是突厥人，也不再有自己的名字，隻有代號。他們隻效忠於孤，他們的刀，隻會為孤指向的敵人而出鞘。”李承乾看著他，“而你，阿史那隼，是他們的第一任指揮官，你能做到嗎？”
    阿史那隼站起身，在搖晃的車廂內單膝跪地，將那顆夜明珠高高舉過頭頂。
    “屬下，願為殿下效死。”
    他知道，這是他唯一的路，也是唯一能盡可能保存族人的路。
    ……
    甘露殿。
    空氣仿佛凝固。
    “陛下，太子殿下此舉，聞所未聞，簡直是……簡直是……”禦史大夫韋挺手捧奏章，手腕抖得像篩糠，憋了半天，也找不到一個合適的詞。
    “荒唐！簡直是荒唐透頂！”他身後的一名給事中接過了話頭，聲音激動，“不戰而屈人之兵，是為上策。可太子殿下這是……買人之兵！將我大唐天威，變成了商賈的斤斤計較！將數萬突厥人，當成豬羊牛馬一般明碼標價，此舉若傳揚出去，天下人將如何看我大唐？視我等為虎狼之邦，蠻夷之國啊！”
    “還有那‘歸義王’！阿史那社爾乃是國之大敵，血債累累！不將其明正典刑，已是天恩浩蕩，太子殿下竟還要封其為王？還要賜予豪宅？這是在安撫降將，還是在羞辱我大唐戰死的英靈！”
    “請陛下下旨，將太子召回問罪！”
    “請陛下降罪！”
    殿下跪倒一片，群情激憤。
    龍椅上，李世民一言不發，隻是手裏無意識地盤著一枚玉佩。他的麵前，放著一份來自漠北的加急軍報，上麵詳細記錄了李承乾的所有操作。
    不耗一兵一卒，不費國庫一錢一糧，就讓一個心腹大患土崩瓦解。
    他該高興。
    可他看著奏報上“一人換五石粟米”、“幹滿十年可入戶籍”的字眼，太陽穴就突突地跳。
    這叫什麽？
    這不是打仗，這是在拆家。把人家整個國，拆得七零八落，零件還打包帶回來了。
    “玄齡，無忌，你們說說。”李世民的聲音聽不出喜怒。
    房玄齡與長孫無忌對視一眼，皆從對方眼中看到了苦澀。
    長孫無忌上前一步：“陛下，太子殿下以雷霆之勢瓦解突厥，功績卓著，無可非議。”
    他話鋒一轉。
    “然，其手段……過於驚世駭俗。買賣人口，古來有之，但從未有將一國之民盡數買賣的先例。這打開的是一扇魔盒，陛下。今日能買突厥人，明日是否能買高句麗人？長此以往，我大唐的子民，又將如何看待‘人’的價值？國與國的征伐，又將變成一場場……交易？”
    李世民將玉佩重重拍在案上。
    “夠了！”
    他站起身，在大殿內來回踱步。
    “朕的兒子，在漠北，用你們誰都想不到的法子，給朕省下了一場至少要死傷數萬將士，耗費百萬石糧草的大戰！你們倒好，一個個站在這裏，跟他講起了仁義道德，講起了體麵！”
    他指著殿下的禦史們。
    “你們的體麵，值幾條人命？值幾座城池？”
    眾臣噤若寒蟬。
    李世民吼完，胸中的鬱氣卻未消散。他揮了揮手：“都給朕滾出去！讓朕靜一靜！”
    待所有人退下，空曠的大殿隻剩下君臣三人。
    李世民頹然坐回龍椅上，揉著眉心：“你們說，朕是不是真的老了？”
    房玄齡和長孫無忌沉默。
    就在這時，一名內侍跑了進來，驚喜道。
    “陛下！太子殿下……回來了！”
    李世民猛地抬頭：“他進城了？讓他滾來見朕！”
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    “沒……沒有。”內侍的聲音抖得更厲害了，“太子殿下的車隊，停在了城外渭水邊上。然後……然後……”
    “然後什麽！說！”
    “然後，太子殿下命人立起了‘大唐皇家糧食總公司’的旗幟，在渭水邊……開張了！”
    ……
    渭水北岸。
    數萬名突厥人，被劃分成一個個方陣，席地而坐。他們麻木，安靜，像一群等待被宰殺的羔羊。
    在他們前方，是一個個臨時搭建起來的巨大帳篷。
    帳篷門口，掛著醒目的價目表。
    “突厥青壯勞力，身強體健者，租賃價，每月一百文！包吃住！”
    “突厥婦孺，可從事紡織、漿洗等雜務，租賃價，每月三十文！”
    “突厥鐵匠、木匠、石匠等技術工種，價高者得！現場競拍！”
    李承乾坐在一張鋪著厚厚熊皮的太師椅上，端著一杯熱茶，看著眼前這片堪稱魔幻的景象。
    程處默和尉遲寶林，像兩個凶神惡煞的門神，守在他身後。
    房遺愛則帶著一群穿著皇家銀行製服的賬房先生，拿著算盤和賬本，在各個帳篷間穿梭，忙得腳不沾地。
    消息像長了翅膀，半天之內就傳遍了整個長安城。
    無數百姓和商賈，抱著看熱鬧的心態，湧到渭水南岸，隔岸觀望。
    “天呐！太子殿下真的把突厥人都抓回來賣了！”
    “這哪是賣啊，這是租！你看那價錢，比雇咱們本地的短工便宜了一半都不止！”
    “我家正好要蓋新房，租他十個八個壯丁，豈不是能省下一大筆錢？”
    人群議論紛紛，從最初的震驚，慢慢變成了心動。
    “殿下！城南王家的管事，說要租三百個壯丁，去他們的采石場！”
    “殿下！朱雀大街錢百萬，要租五十個婦人，去他的布莊！”
    房遺愛跑過來，興奮地匯報。
    李承乾呷了口茶，眼皮都沒抬一下。
    “告訴他們，租可以。但有三個條件。”
    “第一，所有勞工的食宿，必須按我皇家後勤署的標準，頓頓有肉，十天一沐浴，不得克扣。”
    “第二，嚴禁打罵虐待。每個勞工營，都會派駐我鐵道兵團的督察，一旦發現，三倍罰款，並永久取消租賃資格。”
    “第三，”李承乾放下茶杯，聲音不大，卻讓周圍的人都聽得清清楚楚，“租賃所得的所有款項，不入國庫，不入東宮。全部注入‘歸化基金’，用於這些突厥人子女的教育。所有適齡兒童，必須入學，學習漢話，誦讀唐詩。十年之後，凡考核通過者，皆可入我大唐戶籍。”
    這番話，讓所有人都愣住了。
    那些原本還打算把人租回去當畜生使的商賈管事們，心頭一涼。
    這哪裏是租勞工？
    這是請了一群大爺回去，還得管他們子孫後代的教育？
    就在眾人遲疑之際，一隊禁軍騎兵，踏著煙塵，從長安城的方向疾馳而來。
    為首的將領翻身下馬，單膝跪地。
    “太子殿下，陛下口諭，召您即刻入宮！”
    李承乾緩緩站起身，伸了個懶腰，將身上的狐裘緊了緊。
    “知道了。”
    他看了一眼對岸那座雄偉的城池，又看了一眼身旁這片巨大的“人力市場”。
    “走吧，該去跟阿耶，算算這筆賬了。”
    ……
    甘露殿。
    李承乾一腳踏入殿門，就感覺到了那股熟悉的，山雨欲來的壓迫感。
    李世民坐在龍椅上，麵沉如水。
    “你還知道回來？”
    李承乾走上前，站定，沒有行禮。
    “阿耶叫我，我能不回嗎？”
    “你眼裏還有我這個阿耶？！”李世民一拍龍椅扶手，霍然起身，“在城外開市，買賣人口，還搞出個什麽‘租賃’！李承乾，你把大唐的臉，朕的臉，都丟盡了！”
    “臉麵？”李承乾笑了，“阿耶，我隻知道，這一趟，我給你省了幾百萬貫的軍費，帶回來了十萬個幾乎不用花錢的勞動力，還順便把阿史那社爾那個蠢貨打包送了回來。這些，難道不是臉麵？”
    “你管那個叫功績？”李世民指著他，“你把人當牲口，以後誰還服我大唐？他們隻會怕我們，恨我們！”
    “怕，就對了。”李承乾的回答，讓李世民一滯。
    李承乾走上前幾步，聲音平靜。
    “阿耶，你想要的，是萬邦來朝，是四夷賓服，是讓他們發自內心地仰慕我大唐。對嗎？”
    李世民沒有回答，算是默認。
    “可仰慕是建立在什麽之上的？是建立在絕對的，碾壓性的實力之上！是建立在讓他們知道，反抗隻有死路一條，順從才能活下去的恐懼之上！”
    “至於恨……”李承乾嘴角彎起，“那就更簡單了。隻要我們給的糧食足夠多，給的活路足夠好，不出三代，他們的後代隻會記得自己是大唐人，誰還記得什麽狗屁的仇恨？”
    “你……”李世民被他這套歪理堵得說不出話。
    李承乾向前一步，逼視著自己的父親。
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    “阿耶，我們再來算一筆賬。冊封阿史那社爾為王，賜他豪宅，讓他錦衣玉食。這筆錢，誰出？”
    李世民眉頭一皺：“自然是國庫。”
    “不。”李承乾搖頭，“我沒打算花國庫一文錢。我把他養在長安的錢，會從租賃他那些族人所得的利潤裏出。”
    他看著李世民震驚的表情，繼續說道。
    “我要讓所有突厥人都知道，他們曾經的王，現在正用著他們賣身為奴換來的錢，在長安城裏享福。”
    “我還要讓所有對大唐有二心的番邦看看，這就是戰敗者的下場。要麽，像阿史那社爾一樣，被我們圈養起來，當成一個炫耀武功的擺件，連生死都不能自主。要麽，就學聰明點，老老實實地當狗。”
    “阿耶，你說，這筆買賣，劃算不劃算？”
    李世民踉蹌著後退一步，重新跌坐回龍椅上。
    他看著眼前這個侃侃而談的兒子，感覺一股寒意從尾椎骨直衝頭頂。
    這不是治國。
    這是在經營一門最冷酷、最精準的生意。
    他忽然明白了。
    李承乾不是在打仗，也不是在治國。
    他是在用一種他完全無法理解的，名為“資本”的恐怖力量，來重塑這個世界。
    “你……你打算怎麽處置那些人？”李世民的聲音有些幹澀。
    李承乾笑了。
    “處置？不，阿耶，我說了，是生意。”
    他從懷裏掏出一份早已準備好的計劃書，遞了上去。
    “這是我擬定的《關於引進突厥優秀人才參與大唐基礎設施建設的合作方案》。”
    “凡是購買了鐵路股份的世家大族，都可以優先租賃這些突厥勞工，去建設他們分到手的站城。”
    李世民打開計劃書，隻看了一眼，瞳孔便猛地收縮。
    那上麵白紙黑字地寫著：
    “租賃方需一次性支付十年租金，並提供擔保。若有勞工逃跑或傷亡，由租賃方自行負責……”
    “租賃方必須為所有勞工子女修建學堂，聘請教員，教材由皇家學院統一提供……”
    “十年期滿，通過考核的歸化人員，將獲得戶籍。其落戶土地，由當地租賃世家無償提供……”
    李世民的手開始抖。
    “你就不怕……他們造反嗎？”李世民艱難地吐出一句。
    “誰造反？突厥人，還是世家？”李承乾反問。
    “突厥人敢造反，我就斷了他們的糧食。世家敢不聽話……”
    李承乾咧嘴一笑，露出一口白牙。
    “那我就把這些突厥人，直接在他們家門口，就地安置了。”
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