東宮，麗正殿。
    這裏已經被臨時改造成了一個巨大的工坊。殿內，工部尚書段綸，帶著幾十名大唐最頂尖的工匠，正局促不安地站著。這些人，都是剛剛打造出複合式顯微鏡的功臣。
    李承乾從甘露殿一出來，就把他們全都召集到了這裏。
    “都來了？”李承乾一邊解著自己的外袍，一邊隨口問道。
    “回殿下，工部營造司、軍器監、少府監所有八品以上畫圖樣、識金石的匠師，共計七十二人，全部在此候命。”段綸躬身回答，心中卻在打鼓。
    太子殿下這架勢，是要幹什麽？
    李承乾將外袍扔給內侍，走到大殿中央一張巨大的案桌前，上麵，已經鋪好了一張近一丈長的白麻紙。
    “今天叫你們來，隻為一件事。”
    李承乾拿起一根半尺長的木炭，蘸了蘸墨。
    “造新船。”
    工匠們鬆了口氣，造船嘛，他們在行。
    然而，當李承乾的筆尖，在白紙上落下第一道線時，所有人的表情，都開始變化。
    那不是他們熟悉的任何一種船的龍骨。
    那線條，充滿了力量感，卻又處處透著詭異。隨著李承乾手腕翻飛，一個龐大而猙獰的輪廓，開始在紙上浮現。
    那是一個……由無數鐵板拚接而成的，紡錘形的怪物！它沒有福船的高聳船樓，沒有沙船的平底，整個船身，顯得異常低矮、狹長，而在它的船頭，是一個巨大而尖銳的……撞角！
    “殿下……這……這是何物？”一名胡須花白的老師傅，忍不住開口問道。他是大唐最有名的造船師之一，一生造船無數，卻從未見過如此……醜陋而怪異的設計。
    “船。”李承乾頭也不抬，“一艘，能把黑船撞成兩截的船。”
    他畫完船體，又在船身內部，畫上了一個無比複雜的，由無數管道、齒輪和氣缸組成的機器。
    “這……這又是什麽？”段綸湊上前，看著那堪比天書的圖樣，頭皮發麻。
    “蒸汽機。”李承乾放下筆，“它的心髒。”
    “用鐵造船？還要把那個會噴火的怪物，裝進船肚子裏？”
    短暫的沉默後，整個麗正殿，炸開了鍋。
    “殿下！萬萬不可啊！”之前開口的那個老師傅，直接跪了下來，“鐵入水則沉，這是萬古不變的道理！用數萬斤，甚至數十萬斤的鐵，去造一艘船，它……它根本浮不起來啊！”
    “是啊殿下！”另一名軍器監的匠師也跟著喊道，“還有那蒸汽機！它在陸地上，燒起來都震天響，若是放在密不透風的船艙裏，一旦炸了……那整艘船的人，都要被活活煮熟啊！”
    “請殿下三思！”
    “此舉有違天理！”
    一時間，反對之聲，此起彼伏。這群大唐最優秀的工匠，第一次，對太子的命令，產生了集體性的抗拒。
    這不是造不造得出來的問題。
    這是在挑戰他們一輩子建立起來的常識和認知。
    “都說完了？”李承乾看著跪了一地的人，臉上沒有任何表情。
    “說完了，就都給孤站起來。”
    他的聲音不大，卻讓所有人都打了個冷顫。
    工匠們互相看了看，遲疑著，站了起來。
    李承乾走到大殿門口，指著院子裏的荷花池。“來人，去給孤抬一口水缸來，要裝滿水。”
    很快，一口巨大的水缸被抬了過來。
    李承乾又讓人拿來一個吃飯用的鐵碗。
    他將鐵碗，輕輕地放在了水缸的水麵上。
    鐵碗，穩穩地浮著。
    他又拿起一塊同樣大小的實心鐵疙瘩，扔進了水缸裏。
    “噗通”一聲，鐵疙瘩直沉缸底。
    所有工匠，都愣住了。
    “現在，誰再來告訴孤，鐵，到底能不能浮在水上？”李承乾環視眾人。
    鴉雀無聲。
    道理，簡單到可笑。
    可他們，卻從未往這個方向想過。
    “一個東西是沉是浮，不取決於它有多重，而取決於，它能排開多少水！”李承乾的聲音，像一把錘子，敲在每個人的心上，“隻要我們把船造得足夠大，大到它排開的水，比船本身的重量還重，別說鐵船，就是金山，孤也能讓它浮起來！”
    他轉身，回到圖紙前，指著那個複雜的蒸汽機。
    “至於這個，你們怕它炸了？”
    “好辦！”
    他拿起筆，在圖紙上，飛快地畫了幾個東西。
    “這個，叫‘安全閥’，氣壓太高，它會自動排氣。”
    “這個，叫‘壓力表’，裏麵的氣有多大，一目了然。”
    “再給整個鍋爐，套上一層鐵殼，中間留空，填充沙土。就算炸了，威力也出不了這個鐵殼子！”
    看著圖紙上那一個個精巧的設計，看著太子殿下那副“這不就是有手就行”的表情，所有工匠，都陷入了深深的自我懷疑。
    他們引以為傲的畢生所學，在太子麵前，幼稚得像小孩子的塗鴉。
    “段綸。”李承乾叫道。
    “臣在！”段綸一個激靈。
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    “即日起，東宮成立‘格物院’，你任副院長，孤，親任院長。把這些人都給孤編進去！孤要在一個月內，讓他們都給孤學會，什麽叫浮力，什麽叫壓強！”
    “喏！”段綸激動得滿臉通紅。
    “技術的問題，解決了。”李承乾拍了拍手，“現在，是錢的問題了。”
    他看向門外，房遺愛正滿頭大汗地跑了進來。
    “太子哥，都準備好了！”
    “走，去承天門。”李承乾抓起一件披風，大步向外走去，“是時候，讓長安城裏的那些肥羊，也為大唐的江山社稷，出點血了。”
    ……
    承天門廣場，今日被百騎司戒嚴。
    廣場中央，搭起了一座高台。長安城裏，所有身家在十萬貫以上的富商、世家代表，都被“請”到了這裏。
    他們看著台上那“大唐皇家海軍債券”幾個大字，議論紛紛，不明所以。
    李承乾走上高台，沒有廢話，直接讓房遺愛，宣讀了債券的發行章程。
    “……本次債券，總額五百萬貫，以一千貫為一份，年利一分，五年後，朝廷以本金加利息，全額贖回。凡購買債券者，皆為我大唐海軍之功臣，其家族子弟，優先享有入海軍學院學習之資格……”
    話音落下，台下，一片死寂。
    把錢借給朝廷？年利一分？雖然利息高得嚇人，可這錢，是借給太子去造那個聞所未聞的“鐵船”的！
    萬一打了水漂怎麽辦？
    所有商人，都在觀望，誰也不肯當這個出頭鳥。
    李承乾看著台下眾人的反應，隻是冷笑。
    他對著人群中的某個方向，使了個眼色。
    早已等候多時的大食商人阿裏，立刻整理了一下衣袍，在一眾胡商簇擁下，分開人群，走到了台前。
    “草民阿裏，拜見太子殿下！”阿裏跪地行禮，聲音洪亮，“殿下為國征戰，開疆拓土，我等商賈，深受大唐庇護，方有今日。區區錢財，何足掛齒！”
    他站起身，對著身後的隨從一揮手。
    “抬上來！”
    十幾口巨大的木箱，被抬到了台前。
    箱子打開，裏麵，是碼放得整整齊齊的，嶄新的……“開元通寶”銅錢！
    “草民，願傾盡家財，認購……一百萬貫海軍債券！以助殿下，揚我大唐天威！”
    一百萬貫！
    整個廣場，瞬間沸騰！
    所有人都瘋了！
    他們看著阿裏，像在看一個怪物。這個胡商，是瘋了嗎？
    然而，他們不知道，這一百萬貫，是半個時辰前，李承乾剛讓房遺愛，從皇家銀行裏提出來，“借”給阿裏的。
    “好！”李承乾大喝一聲，“阿裏忠勇可嘉！傳孤的令，封阿裏為‘皇家遠洋貿易總公司’駐大食國總理事！賞黃金百斤！”
    他又看向台下那群已經看傻了的商人們，聲音陡然轉冷。
    “孤知道，你們都在想什麽。”
    “孤今天，也不妨把話說明白了。”
    “這債券，你們可以不買。”
    “但是，等孤的鐵甲艦隊，橫掃南海，打通了去往拂菻的黃金航線之後。那條航線上所有的絲綢、瓷器、香料貿易，你們，還有你們的家族，一分一毫，都別想再沾手！”
    “孤要的，不是你們這幾百萬貫的臭錢！”
    李承呈張開雙臂，仿佛要擁抱整個世界。
    “孤要的，是一台能自己印錢，能為大唐，吞掉整個大海的……印鈔機！”
    “現在，誰想上船，誰，想被孤的船，碾碎在沙灘上？！”
    台下，一名平日裏以吝嗇著稱的糧商，看著阿裏和他身後那堆積如山的錢箱，又看了看台上那個如同魔神般的太子，臉上的肥肉一陣抽搐。
    他猛地一咬牙，衝出人群，嘶聲大喊：“我！我吳老三！我買二十萬貫！”
    有了第一個，就有第二個。
    貪婪，瞬間戰勝了理智。
    “我買三十萬貫！”
    “給我留五十萬貫！誰也別跟我搶！”
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