撒馬爾罕，這座曾經的絲路明珠，在經曆了一場地獄般的洗劫和一場看不見硝煙的金融絞殺後，正以一種驚人的速度恢複著秩序。
    程處默這個混世二代魔王，在執行太子軍令時，展現出了與其憨厚外表截然相反的鐵血與精明。
    巴赫拉姆藏匿在城中各處的巨額財富，在那份投誠商人獻上的地圖指引下，被百騎司的校尉們一處不漏地挖了出來。金銀珠寶、古玩香料，堆積如山，其價值足以讓戶部尚書戴胄樂得三天三夜睡不著覺。
    李承乾下令，取其中三成，以工代賑，用於撫恤在動亂中受損的平民，重建被燒毀的巴紮和民居。剩下的七成，則作為“絲路破壁者”計劃的第一筆啟動資金，直接注入新成立的大唐皇家銀行西域總行。
    一手是能填飽肚子的糧食和重建家園的希望，一手是能帶來更大利潤的全新金融秩序。撒馬爾罕的民眾，從最初的恐懼和麻木，迅速轉變為對大唐的依賴與擁護。當他們發現，隻要為大唐工作，就能獲得比以往任何時候都更穩定、更豐厚的報酬時，所謂的“信仰”便悄然發生了變化。
    撒馬爾罕城主府，如今已臨時改為了大唐西行商隊的總指揮部。府邸正堂，上演了一場通過《大唐日報西域版》向整個西域“直播”的公開審訊。
    階下囚巴赫拉姆，這位昔日的“撒馬爾罕之獅”，此刻形容枯槁，眼神渙散，早已沒了半分雄獅的威風。他身上沒有傷痕，但精神卻被徹底摧垮了。
    李承乾甚至沒有坐在主位上，他搬了張胡凳，就坐在巴赫拉姆麵前，手裏把玩著一枚波斯銀幣，語氣輕鬆得像是在拉家常。
    “巴赫拉姆，說說吧，你們那位聖女，安娜希塔，是個什麽樣的人？”
    巴赫拉姆身體一顫，眼中閃過極度的恐懼。這恐懼並非來自李承乾，而是來自那個遠在波斯高原的名字。
    李承乾將銀幣彈起，又穩穩接住。“別怕，孤對你們的神不感興趣，孤隻對錢感興趣。孤聽說，你們兄弟會斂聚了西域幾百年的財富，都送去給那位聖女修建她的‘地上神國’了？嘖嘖，真是大手筆。給孤形容形容，那神國得有多奢華？”
    這番話像是一把鑰匙，打開了巴赫拉姆心中名為“嫉妒”與“怨恨”的閘門。他作為兄弟會在撒馬爾罕的最高負責人，每年都要將巨額的利潤上供給總部，可他自己得到的，卻遠不如想象中那麽多。
    那些財富，都化作了聖城泰西封裏一座座宏偉的神殿，化作了聖女身上一件件華美的祭袍。
    “她……她就是個魔鬼！一個用神聖光環偽裝起來的吸血鬼！”巴赫拉姆像是找到了宣泄口，激動地嘶吼起來，這番表演自然是事先排練好的，但他此刻投入的情感卻是真的。
    “她宣揚禁欲和奉獻，自己卻過著全世界最奢靡的生活！她視我們這些為她征戰、為她斂財的信徒為草芥！她說我們死後靈魂能進入神國，可她的神國，隻存在於她的宮殿裏！我們所有人，都隻是她滿足私欲的工具！”
    這番“發自肺腑”的控訴，在百騎司文書的記錄和畫師的描繪下，第二天就成了《大唐日報西域版》的頭版頭條。標題簡單粗暴——《一個魔鬼的自白：聖女安娜希塔的奢靡與謊言》。
    報紙如雪片般飛向絲綢之路的每一個角落，其威力，遠勝十萬大軍。
    ……
    長安，甘露殿。
    李世民拿著剛剛譯出的電報，氣得渾身發抖。電報內容正是《大唐日報西域版》的摘要。
    “瘋了！這個逆子簡直是瘋了！”李世民一腳踹翻了身前的案幾，“他才剛剛拿下撒馬爾罕，根基未穩，就敢去招惹那個什麽‘密特拉兄弟會’！一個傳承了數百年的龐大宗教，是那麽好對付的嗎？這是在玩火！！”
    王德在一旁噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
    “給朕接電報！馬上！”李世民怒吼著。
    很快，一份措辭嚴厲的電報發往了撒馬爾罕。電報的核心意思隻有一個：立刻停止一切挑釁行為，穩固戰果，休養生息，等待朝廷後續旨意。
    然而，半個時辰後，撒馬爾罕的回電便到了。回電更短，也更狂。
    “阿耶，附骨之疽，不挖肉剜瘡，如何能愈？大唐這頭雄獅身上，豈容寄生蟲盤踞？不動一兵一卒，兒臣便能讓波斯高原換新天。靜待佳音。”
    看著電報上那熟悉的囂張口吻，李世民氣得眼前發黑，扶著額頭坐倒在龍椅上，半天說不出話來。他有一種預感，這個兒子遲早要把天給捅個窟窿。
    就在李世民猶豫著是否要動用兵馬大總管的權限，強行把這個逆子摁住時，一份八百裏加急的軍情電報，從撒馬爾罕再次傳來。
    一支來自波斯高原的神秘使團，抵達了撒馬爾罕。他們不屬於波斯王室，而是直接效命於聖女安娜希塔。
    這支使團的規模不大，隻有十幾人，但個個氣度非凡，眼神中帶著一種源於信仰的傲慢。為首者是一名高鼻深目的祭司，他無視了程處默等人身上的甲胄與殺氣，徑直走到李承乾麵前，呈上了一封用純金打造、鑲滿各色寶石的請柬。
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    “東方大唐的太子殿下，”祭司的聲音不帶任何感情，“我們的聖女，安娜希塔殿下，以密特拉神之名，邀請您前往聖城泰西封。與她進行一場關於神學與科學、信仰與物質的辯論。這場辯論，將決定人類文明的未來走向。”
    “當然，如果殿下畏懼真理的光芒，不敢應戰，那也無妨。兄弟會的聖火，自會燒盡一切盤踞在絲綢之路上的異端和黑暗。”
    赤裸裸的威脅。
    程處默等人的手已經按在了刀柄上，空氣瞬間凝固。
    李承乾卻突然放聲大笑，笑聲中充滿了不加掩飾的狂傲與不屑。他一把拿過那封華麗得有些俗氣的請柬，在手裏掂了掂。
    “就這？就為了這點破事，也想讓孤親自跑一趟？”
    他隨手將那價值連城的金質請柬扔給身旁的房遺愛，像是扔一件垃圾。
    “回去告訴你們那個聖女，一個躲在神像後麵裝神弄鬼的女人，還沒資格讓孤屈尊降貴。不過，孤倒是可以發發善心，派我的幾個學生，去給你們波斯高原好好上一堂啟蒙課，教教你們什麽叫‘唯物主義’，什麽叫‘世界是物質的’！”
    在波斯使團驚愕的目光中，李承乾當場下令，組建一支大唐有史以來最奇特的“辯論天團”。
    團長，格物院首席大博士，大唐物理學和化學的奠基人之一，一個能把“神跡”用化學方程式寫出來的怪才。
    副團長，鴻臚寺最能言善辯的少卿，一個能把死人說活，活人說到自盡的頂級“噴子”。
    團員，則是幾名從格物院精挑細選出來的年輕匠人，他們分別精通光學、植物學和基礎機械學。
    安保工作，則由情報頭子“蜃”親自帶隊，化整為零，秘密進行。
    波斯使團的人徹底懵了，他們設想過李承乾暴怒宣戰，也設想過他畏懼退縮，卻唯獨沒想過，他會派這麽一支不倫不類的隊伍來應戰。這在他們看來，是比宣戰更嚴重的羞辱。
    出發前夜，李承乾將格物院博士單獨叫到跟前，交給他一個密封的錦囊。
    “博士，此去泰西封，不必緊張。記住，能用嘴皮子解決的，就別動手。”
    博士鄭重地點了點頭。
    “但如果他們不跟你講道理，”李承幹話鋒一轉，拍了拍那個錦囊，“那就跟他們擺事實，講物理。”
    博士打開錦囊，發現裏麵沒有退敵妙計，也沒有保命丹藥，隻有一個巴掌大小，結構精巧的便攜式電報機。
    李承乾指著電報機，露出了一個惡魔般的微笑。
    “辯論不過就講道理，道理講不通就擺事實。如果事實還不夠有說服力……那就用這個，呼喚‘真理’。”
    第二天，在波斯使團憋屈而又憤恨的注視下，大唐“辯論天團”帶著幾箱子瓶瓶罐罐和稀奇古怪的“教具”，踏上了西行的道路。
    李承乾站在撒馬爾罕的城樓上，望著使團遠去的方向，在巨大的沙盤前，將一枚代表著“辯論天團”的黑色棋子，放在了波斯首都泰西封的位置。
    “想跟孤辯經？”他冷笑一聲，“孤的學生，會直接掀了你的神廟！”
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