大唐皇家西站，如今已經擴建成了亞洲最大的鐵路樞紐。
    數十條鐵軌如同巨大的血管，從這裏延伸出去，連接著帝國的四麵八方。每天都有成百上千列火車在這裏進出，運送著堆積如山的貨物和來來往往的旅客。
    但今天，整個西站，卻被數萬名禁軍圍得水泄不通，進入了最高等級的戒嚴狀態。
    所有客運和貨運列車全部停運，清空了所有的站台和軌道。
    因為，一支史無前例的軍隊，將從這裏出發，遠征萬裏之外的波斯。
    清晨的薄霧中，十輛暗金色的“龍驤”式坦克，在巨大的轟鳴聲中，緩緩駛入了車站。它們身後，還跟著一百輛同樣由“神金”打造的履帶式裝甲運兵車。
    這些裝甲車雖然沒有裝備火炮，但車頂都架設著“暴雨梨花”旋轉機槍，車廂內可以搭載二十名全副武裝的士兵。
    這支由十輛坦克和一百輛裝甲車組成的“第一混成鐵甲旅”，就是李承乾此次西征的全部家當。
    當這支鋼鐵軍團出現在站台上時，所有負責裝運的工人和士兵，全都看傻了眼。
    “我的娘誒，這就是殿下造出來的‘坦克’嗎？”
    “快看那履帶！跟毛毛蟲似的，這玩意兒真能跑起來？”
    “還有那炮管子，比我腰都粗！這要是轟一下，還不得把天都給捅個窟窿？”
    在無數人敬畏和好奇的目光中，李承乾一身戎裝，腰間挎著左輪手槍，親自指揮著裝運工作。
    將這些重達二十噸的大家夥弄上火車，可不是一件容易的事。
    工部為此專門設計製造了加寬加固的平板車廂，以及巨大的蒸汽起重機。
    “一號車，慢一點！對準軌道！”
    “吊臂左移三尺！小心，別碰著炮管了！”
    在李承乾的指揮下，一台台巨大的蒸汽起重機發出“吭哧吭哧”的聲響，用粗大的鋼纜將一輛輛坦克和裝甲車，小心翼翼地吊裝到平板車廂上，然後用鐵鏈和卡榫牢牢固定。
    整個過程，繁瑣而漫長。
    李世民和一眾大臣，就站在不遠處的月台上，靜靜地看著。
    “陛下，太子殿下此去，隻帶了這百十輛鐵疙瘩，和不到三千名士兵，兵力是不是太少了點？”尉遲恭看著那些正在登車的鐵甲旅士兵，有些擔憂地說道。
    這些士兵，穿著灰綠色的厚布軍服，頭戴鋼盔，手裏拿著最新式的後裝線膛槍，但人數確實不多。
    “敬德，時代變了。”李世民看著那些威風凜凜的坦克，目光深邃，“在這些鋼鐵巨獸麵前，人多人少，已經沒有意義了。”
    他想起了那天在實驗場，坦克輕易撞碎城牆，炮火將靶場化為焦土的場景。
    那已經不是人力可以抗衡的力量了。
    “傳朕旨意，”李世民對身旁的王德說道，“從今日起，我大唐所有軍鎮，立刻停止招募新兵！所有軍費開支，全部削減三成！省下來的錢，全部投入到‘坦克計劃’中去！朕要讓大唐的每一個軍團，都裝備上這種鐵甲神軍！”
    “陛下英明！”程咬金等一眾武將，立刻激動地跪了下來。
    他們知道，李世民這個決定，意味著大唐的軍隊，將迎來一場脫胎換骨的變革！傳統的步兵和騎兵，將逐漸被淘汰，取而代之的，將是所向披靡的鋼鐵洪流！
    臨近中午，所有的坦克和裝甲車，終於全部裝運完畢。
    李承乾走到李世民麵前，躬身行禮。
    “阿耶，兒臣該走了。”
    李世民看著眼前這個即將遠征的兒子，心中五味雜陳。他伸手，為李承乾整理了一下有些歪斜的領口，動作輕柔，就像當年他送別李承乾去就學時一樣。
    “高明，戰場之上，瞬息萬變。這些鐵疙瘩雖然厲害，但你切不可掉以輕心。萬事，以保全自身為上。”
    “兒臣明白。”
    “還有，”李世民壓低了聲音，“波斯那地方，不僅有油，還有數不清的財富。既然去了，就別空著手回來。朕的內帑，可都讓你給掏空了，你得給朕撈回來。”
    聽到這話，李承乾差點笑出聲來。
    他就知道，自己這個便宜老爹，三句話離不開錢。
    “阿耶放心，兒臣這次去，不把波斯和那什麽大食國搜刮個底朝天，絕不回來！保證把您的內帑，給您填得滿滿當當！”李承乾拍著胸脯保證道。
    “嗯。”李世民滿意地點了點頭，然後又恢複了威嚴的表情，揮了揮手，“去吧。朕在長安，等你凱旋！”
    “兒臣遵旨！”
    李承乾最後行了一禮，然後轉身，大步流星地登上了專列的指揮車廂。
    “嗚——”
    一聲綿長而嘹亮的汽笛聲響起。
    巨大的蒸汽機車頭噴吐出滾滾白煙，帶動著後麵數十節沉重的車廂，緩緩啟動。
    車輪與鐵軌摩擦，發出“哐當哐當”的聲響，這聲音，仿佛是新時代開啟的序曲。
    列車緩緩駛出車站，速度越來越快，最終化作一道黑色的巨龍，沿著通往西方的鐵軌，呼嘯而去。
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    月台上，李世民和所有前來送行的人，都對著遠去的列車，行注目禮。
    他們知道，這趟列車運載的，不僅僅是士兵和武器。
    它運載的，是大唐的野心，是帝國的未來。
    ……
    三天後，玉門關。
    當這列堪稱恐怖的軍用專列，抵達這座大唐最西邊的雄關時，整個玉門關守軍都轟動了。
    守將看著那些從平板車上，被緩緩卸下的暗金色鋼鐵巨獸，嚇得差點從關樓上掉下來。
    “這……這都是些什麽怪物？”
    他從未見過如此龐大而猙獰的戰爭機器。
    李承乾沒有在玉門關停留，隻是簡單地補充了淡水和燃料。
    然後，在無數守軍敬畏的目光中，第一混成鐵甲旅，發動了它們的引擎。
    “轟隆隆……”
    一百多台柴油發動機同時咆哮，匯聚成的聲浪，幾乎要將玉門關的城牆都給震塌。
    “全軍！目標，波斯！前進！”
    李承乾站在“龍驤一號”坦克的指揮塔上，拔出指揮刀，向前一指！
    “轟隆！”
    鋼鐵的洪流，卷起漫天黃沙，越過玉門關，朝著那片陌生的土地碾壓而去！
    ......
    波斯，碎葉城前哨。
    這裏是後世伊拉克巴士拉附近的一片綠洲，因為是絲綢之路上重要的補給點，被大唐西域都護府設立為前哨站，並派駐了少量軍隊。
    如今，這座小小的哨城，已經變成了一座人間地獄。
    三十萬波斯薩珊王朝與大食國的聯軍，如同黑色的潮水，將哨城圍得水泄不通。
    無數的投石機日夜不停地轟擊著城牆，燃燒的火球拖著長長的黑煙，呼嘯著砸在城內，燃起熊熊大火。
    城牆上，到處都是殘肢斷臂，血流成河。
    五千名大唐守軍，在主將薛仁貴的帶領下，已經浴血奮戰了十幾個日夜。
    他們憑借著後裝線膛槍的射程優勢，和堅固的城防工事，一次又一次地打退了敵人的瘋狂進攻。
    但他們的傷亡，也同樣慘重。
    如今，城內還能站著戰鬥的士兵，已經不足兩千人。彈藥和糧食，也即將告罄。
    城牆的箭樓上，薛仁貴一身的盔甲早已被鮮血染紅，臉上滿是硝煙和疲憊。他的左臂上，纏著厚厚的繃帶，那是昨天被一支流箭射中的。
    經過“神血”改造後，他的身體雖然強悍無比，但麵對無窮無盡的敵人，也感到了深深的無力。
    “將軍，兄弟們快撐不住了！”副將喘著粗氣跑了過來，聲音嘶啞，“東城的城牆，已經被投石機砸開了一個缺口！敵人正在組織下一波衝鋒！”
    薛仁貴聞言，抓起旁邊那杆名為“燭龍”的巨大狙擊步槍，眼神冰冷地看向城外。
    隻見敵軍的陣營中，無數士兵正在集結，黑壓壓的一片，望不到盡頭。他們的後方，一麵巨大的黑色旗幟，迎風招展，上麵用金線繡著一彎新月。
    “大食國……”薛仁貴從牙縫裏擠出三個字。
    這些大食國的士兵，比波斯人更加悍不畏死。他們仿佛被某種狂熱的信仰所驅使，悍不畏死，一波接著一波地衝鋒，簡直就像一群瘋子。
    “將軍，我們……要不要突圍？”副將顫聲問道。
    “突圍？”薛仁貴冷笑一聲，“往哪兒突？外麵三十萬大軍，我們這兩千殘兵，衝出去就是送死！”
    他深吸一口氣，目光望向東方，那是長安的方向。
    “再撐三天！”他斬釘截鐵地說道，“太子殿下的援軍，一定在路上了！”
    對於李承乾，薛仁貴有著一種近乎盲目的信任。他相信，那個總能創造奇跡的太子殿下，絕對不會拋棄他們。
    “轟隆隆……”
    就在這時，一陣奇怪的，如同悶雷滾動的聲音，從遙遠的地平線上傳來。
    聲音越來越大，越來越近，整個大地，都開始隨之微微顫抖。
    “怎麽回事？地震了？”城牆上的士兵們一陣騷動。
    薛仁貴也皺起了眉頭，他能感覺到，這聲音，不是地震。而是一種……機械的轟鳴聲。
    他下意識地舉起望遠鏡，朝著聲音傳來的方向看去。
    隻見遙遠的沙漠地平線上，煙塵滾滾，遮天蔽日。
    在那漫天的黃沙之中，十幾個巨大而猙獰的黑色影子，正以一種不可思議的速度，朝著戰場衝來！
    “那……那是什麽鬼東西？！”
    不僅是城牆上的唐軍，城外的聯軍，也發現了這支不速之客。
    所有人都停下了手中的動作，目瞪口呆地看著那片越來越近的鋼鐵怪物。
    它們沒有戰馬，卻比最快的戰馬跑得還快。
    它們通體由金屬構成，在陽光下反射著冰冷的光澤。
    它們發出震耳欲聾的咆哮，仿佛來自地獄的惡魔！
    “是援軍！是太子殿下的援軍！”
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