許都，魏王府。寒冬的絕望。
    襄陽失陷，樂進戰死，於禁被俘的消息如同冰錐，刺穿了許都最後一絲暖意。曹操躺在病榻上，臉色灰白，劇烈的咳嗽讓他幾乎喘不過氣。榻前，司馬懿、賈詡、劉曄、蔣濟等心腹重臣肅立，氣氛凝重得能滴出水來。
    “大王，”司馬懿的聲音依舊平靜，但語速比平時快了幾分，“關羽據襄樊，其勢已成。再強行奪回，需傾國之力，曠日持久。而宛城乃中原門戶，若再失守，則許都危矣！劉備得隴望蜀，漢中魏延、上庸劉封孟達，皆虎視眈眈。當務之急，乃棄車保帥！”
    賈詡緩緩點頭，聲音沙啞：“仲達之言是也。襄樊已成雞肋，強爭無益。速調張合、徐晃等部，全力馳援宛城，務必確保宛城不失！同時，嚴令曹休，死守宛城，清除內亂，穩定人心。至於江南……”他看了一眼曹操，低聲道，“孫權偷雞不成蝕把米，呂蒙身死，元氣大傷，短期內已不足為慮。甚至……可暫示以寬和，令其牽製劉備。”
    曹操渾濁的眼睛死死盯著輿圖上襄樊的位置，胸膛劇烈起伏，最終，一口鮮血噴在錦被上。他無力地揮了揮手，聲音嘶啞而疲憊：“準……準奏。傳令……放棄襄樊，死保宛城！調集所有能戰之兵……增援子烈……”
    這道命令，標誌著曹魏在戰略上正式承認了關羽“威震華夏”的輝煌勝利，放棄了荊北的核心區域。所有的力量，將收縮回中原，保衛心髒地帶。
    宛城之下與東三郡前。
    接到曹操死保宛城的嚴令和源源不斷的援軍消息，馬超知道時機已失。他望著宛城城頭重新豎起的密集旗幟和城下越來越多的曹軍援兵旗幟，不甘地啐了一口血沫。
    “撤！”馬超的聲音帶著濃重的血腥氣，但異常果斷，“龐軍師妙計，已斬曹賊爪牙樂進，奪襄樊重地！目的已達！宛城來日再取！傳令，交替掩護，撤回漢中！”
    蜀軍如潮水般退去，留下宛城下的一片狼藉和心有餘悸的曹軍。
    而在上庸通往宛城的要道上，浴血的劉封和孟達也接到了關羽大勝和魏延撤退的消息。
    “關將軍成了！”劉封捂著肩頭的箭傷，疲憊的臉上露出狂喜。
    “兄長！我們守住了！”孟達激動地扶著劉封。
    看著前方雖暫退卻依然龐大的張合軍陣，兩人相視大笑，笑聲中充滿了劫後餘生的慶幸和與強敵周旋到底的豪邁。“張儁乂，今日算你走運！他日戰場，再決生死！撤！”劉封長槍一指，與孟達率領同樣疲憊卻士氣高昂的殘兵，井然有序地退回了東三郡的險要關隘，如同兩道傷痕累累卻依舊鋒利的閘門，牢牢鎖住了劉備集團的東北門戶。
    襄陽的奪取，其意義遠超江陵。襄陽北控宛洛，西聯漢中，東瞰江漢平原，南蔽荊州腹地。劉備集團從此擁有了一個強大的、進可攻退可守的戰略橋頭堡。漢水成為其內河航道，蜀地與荊州的聯係更加緊密穩固。而劉長明“隆中對”中“命一上將將荊州之軍以向宛、洛”的條件，在關羽手中超額實現。劉備勢力範圍達到頂峰，真正具備了與曹魏爭天下的實力和地緣優勢。
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