城池更近了！
    魏明抬頭看了一眼城牆上斑駁卻遒勁的“桑蠶城”三個大字，心中了然。
    城外那片無邊無際、葉背生瞳的桑林，怕正是此城賴以存在的根基。
    出乎意料，踏入桑蠶城未見半個守卒，城門洞開如巨獸之口。
    魏明指尖擦過斑駁的城牆，青磚縫隙裏滲出黏膩的絲狀物。
    “城門無守……”他眯眼望向城內輝煌的燈火，“要麽此城自信到無需設防，要麽……”
    黑貓突然弓背嘶鳴，打斷了他的低語。
    它金綠色的豎瞳倒映出城樓陰影……那影子正以不自然的幅度蠕動，仿佛有千萬細足在磚石下爬行。
    暮色如血，卻並未吞噬這座城，反而被城中漸次亮起的燈火點燃。
    一盞盞瑩魄燈懸在簷角，燈罩竟是用半透明的蠶繭膜製成，內裏蠕動著米粒大小的光蟲。
    那光線不似凡火，青白如月魄，卻將長街映得纖毫畢現，連青石板縫裏新吐的蠶絲都閃著銀光。
    可當魏明一行人走過時，他們的影子竟比實際身形瘦長許多，且邊緣分裂出蜈蚣般的節肢輪廓。
    並且街道兩旁景象奇異。
    穿筆挺西裝、梳著油頭的男人，正用鍍金的古董懷表與身著素色布裙、懷抱潔白蠶絲的少女討價還價。
    少女的手指白皙，指甲卻泛著淡淡的、類似蠶繭的瑩白光澤。
    一齊頸短發女子踏著嵌玉高底絲履，鞋跟叩地時，纏繞腿間的蠶絲便滲出晶亮黏液。
    幾個戴著圓圓玳瑁眼鏡的孩子蹲在“霓虹”燈籠的光暈下，人手一把精巧的鑷子。
    全神貫注地從翠綠的桑葉上小心翼翼地夾起一粒粒米粒大小、正幽幽散發著柔白微光的蠶卵，放入身邊同樣發著微光的蠶箔中。
    季雲舒的齒輪瞳孔驟然收縮……那些"影子節肢"正貪婪地吮吸地麵流淌的光暈，而普通行人的影子卻正常無比。
    她嘴角勾起一絲難以言喻的笑意：“這座城，還真是跟蠶長在了一起啊。”
    她的目光最終落在麵前一座燈火通明的三層樓閣上，雕梁畫棟，飛簷翹角，門楣上懸著的匾額寫著三個大字：有蠶客居。
    那字跡仿佛也是由某種柔韌的絲線織就，在燈光下流淌著溫潤的光澤。
    “就這兒吧。”魏明當先一步，跨過高高的門檻。
    “哎喲，貴客光臨！”
    一位絳衣婦人從櫃台後款款浮出……
    是的，浮出。
    她圓髻上的銀簪綴著蠶繭墜子，隨著步伐漾開細密的絲浪。
    麵白如新繅的素絲，偏那唇色淡到透明，仿佛被什麽吸盡了血色。
    正是掌櫃鳳氏。
    她目光在三人一貓身上迅速掠過。
    尤其在白七七腰間碎裂的收魂令殘片和季雲舒異色的瞳孔上微微一頓，笑容卻絲毫不變。
    “幾位是要住店？”
    "住店，兩間上房。"魏明抬手時，袖口斷裂的金線在燈下滲出細碎金芒。
    他忽然想起梅關鎮那個雨夜……宋塵女兒項鏈斷裂的貝殼也是這樣閃著光，而後化作血霧。
    指節無意識摩挲著生死印，那裏傳來時間夢魘模糊的囈語：“蠶食……輪回……”
    “好嘞！上房兩間，您幾位樓上請！”鳳掌櫃聲音清脆，動作麻利地引著他們踏上木質樓梯。
    樓梯打磨得光滑溫潤，扶手雕刻著連綿的桑葉與蠶寶圖案，栩栩如生。
    客棧內裏布置雅致，空氣中彌漫著一股淡淡的、混合了桑葉清香與某種難以名狀的甜膩氣息。
    牆壁上掛著大幅的蠶桑圖，絲線繡成的桑葉脈絡清晰，蠶寶飽滿得仿佛隨時會蠕動。
    角落擺放的青瓷花瓶裏插著的不是鮮花，而是精心梳理、蓬鬆如雲的雪白蠶絲，在“霓虹”燈光下折射出七彩的光暈。
    一個捧著蠶箔的夥計與他們擦肩而過，衣襟銀蠶徽記突然"哢"地裂開。
    皮下竄出七八條晶瑩絲線，如活蛇般扭動著探向白七七腰間的收魂令殘片……
    季雲舒的齒輪瞳孔猛地收縮，那夥計卻已恢複如常，甚至回頭露出歉意的笑：“貴客當心腳下。”
    他彎腰拾起地上根本不存在的灰塵，後頸衣領下隱約可見蠶絲編織的脊椎輪廓。
    白七七指尖被黑煙侵入的地方，傳來一陣陣細微的、如同蠶食桑葉般的麻癢感，讓她忍不住輕輕摩挲。
    她看著客棧裏無處不在的蠶絲元素。
    那些潔白、柔順的絲線，在絢麗的燈光下，莫名地讓她想起城外桑葉背麵那密密麻麻、冰冷窺視的瞳孔。
    黑貓優雅地跟在季雲舒腳邊，尾巴尖輕輕擺動。
    金綠色的貓眼警惕地掃視著四周流光溢彩的裝飾，鼻翼微微翕動，似乎也在捕捉空氣中那絲若有若無的甜膩。
    季雲舒左眼的齒輪在踏入客棧後轉動得極其緩慢，近乎停滯。
    她抬頭望向高高的、繪著祥雲桑葉圖案的藻井。
    又低頭看了看腳下光潔如鏡、倒映著流光溢彩人影的地板，齒輪瞳孔深處掠過一絲不易察覺的暗芒。
    她記得魏明抹去的那個鬼臉符，也記得自己看到的……這座城的影子，在貪婪地“吃光”。
    鳳掌櫃將他們引至二樓走廊盡頭的兩間上房門前，遞過兩把溫潤如玉、觸手生溫的鑰匙，鑰匙柄也雕成了蠶繭形狀。
    “兩位姑娘這間，公子與您的貓兒這間，有事盡管吩咐。”她笑容可掬地躬身，“祝幾位在有蠶客居，住得順遂如意。”
    “順遂如意”四個字，在這燈火通明、蠶絲遍地的雅致客棧裏，聽著格外清晰。
    也帶著一絲說不清道不明的粘稠感，仿佛也纏繞著看不見的絲線。
    魏明頸側的黑金紋路微微發熱，他麵無表情地接過鑰匙，推開了房門。
    門內，依舊是雅致整潔的布置，燭台樣式卻是發光的蠶繭造型）、桌椅、床帳，無不透出與蠶桑相關的細節，柔和的光線灑滿房間，溫暖得有些過分。
    窗外，是桑蠶城不夜的“霓虹”燈火。
    將夜幕映照得如同白晝，卻驅不散那深植於每一根絲線、每一縷光線背後的，無聲無息的詭異。
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