巨樹的根係在黑暗中搏動，如同垂死巨人的血脈。
    蠶觀弈立於樹梢尖端，玄色衣袍在虛無之風中翻湧，眉間那點朱砂痣在夜色裏灼灼如血。
    他腳下每一寸樹皮都刻滿金色蠶紋，那些紋路正隨著根係搏動忽明忽暗。
    “蠶婆。”他的聲音忽然褪去陰冷，指尖撫過身旁一根垂落的金蠶絲，“你聞到桑葚熟透的香氣了嗎？”
    三十丈外，蠶婆婆白發間的金蠶絲如蛛網張開，每一根都深深刺入千年桑樹的枝幹。
    她聽到這句話時，正將五指插入樹幹的老痂，突然觸到樹皮下汩汩流動的溫熱樹液……那液體裏飄著幾粒桑葚碎屑。
    “閉嘴！”她猛地抽回手，指間紅絲驟然收緊。
    巨樹發出不堪重負的裂響，樹皮下滲出琥珀色的樹脂，卻在半空凝成六十年前那顆桑葚的形狀。
    蠶觀弈低笑，袖中滑落一枚幹枯的果核。
    他染血的手指撫過年輪，樹皮下的金紋突然逆流，整棵巨樹發出悠遠的嗡鳴……像童年時禁地的那口青銅鍾被敲響。
    第一圈年輪亮起朦朧青光，光暈中浮出兩道小小的身影。
    七歲的小蠶觀弈拉著小蠶婆婆溜進禁地，兩雙小手按在空間裂隙上。
    那道裂縫懸在聖樹最低的枝椏間，像被無形絲線勉強縫合的傷口。
    "師父說這裂縫會吃人。"她縮了縮脖子，白發間纏繞的金蠶絲發出細碎嗡鳴。
    “怕什麽？”男孩掰開裂隙邊緣，透明液體順著他的手腕滴落，“你看，裏麵是星星！”
    裂縫深處確實有星光浮動，但更引人注目的是那條遊過的透明巨蠶。
    它柔軟的腹足掠過孩童指尖時，女孩突然尖叫……她的一縷白發被蠶足帶入了裂縫。
    “觀弈！我的頭發在那邊變成光了！”
    男孩湊近裂縫，金眸突然映出駭然景象：裂隙彼端，無數透明蠶繭懸掛在虛空，每個繭裏都裹著一個白發身影。
    最靠近裂縫的那個繭中，赫然是成年後的蠶婆婆。
    現實中，往生桑樹巔。
    “你早就知道。”蠶婆婆的金蠶絲突然暴長三寸，刺入蠶觀弈左肩，“當年那道裂縫連通著虛無之蠶的巢穴！”
    血珠順著金蠶絲倒流回她指尖，卻在接觸皮膚的刹那變成透明蠶絲。
    蠶觀弈不躲不閃，反而迎著絲線向前一步，讓金蠶絲更深地紮入血肉。
    “我知道的比你想象中更多。”他染血的手指輕撫樹幹，第三圈年輪亮起猩紅，“比如織魂族為何要修補裂縫。”
    十七歲的他們在祭壇後偷喝桑葚酒，她醉倒在他肩頭。
    月光透過聖樹枝葉，在她白發上投下細碎光斑。
    “等繼任族長……”少年指尖纏繞著她一縷白發，金蠶絲與發絲交織成淺金色，“我們就用金蠶絲和虛無線編一件嫁衣。”
    少女笑著將酒潑向星空：“誰要嫁你？除非你能把月亮摘下來……”
    她的話戛然而止。
    蠶觀弈袖中突然竄出透明蠶影，那虛無之蠶幼體騰空而起，一口吞下月亮倒影。
    夜空頓時暗了一瞬，桑樹林深處傳來此起彼伏的蠶嘯。
    “你看，我摘到月亮了。”少年笑著去扶她，卻發現少女瞳孔劇震……
    他袖口爬出的透明蠶絲正順著她手腕血脈向上蔓延。
    第五圈年輪突然發黑，記憶碎片如鋒利蠶絲切入現實。
    蠶婆婆看到六十年前的自己揮刀斬向蠶觀弈，刀光映出他身後堆積如山的族人屍體。
    “他們用活人獻祭修補裂縫……包括我父親蠶舫尚。”蠶觀弈的白袍浸透鮮血，眼白爬滿透明蠶紋。
    “今夜本該輪到你被獻祭，蠶婆！”
    蠶婆的刀鋒停在半空。
    祭壇上攤開的《織魂譜》正翻到“蠶祭”章節，墨字記載著：“每逢甲子，擇血脈純淨者飼虛無之蠶，可保裂縫六十年不潰。”
    泛黃的紙頁間夾著一縷白發……正是她幼時被裂縫吞噬的那縷。
    “撒謊！”蠶婆婆的金蠶絲突然全部刺入自己心口，從體內扯出半枚金蠶繭。
    繭殼展開，露出裏麵保存完好的《織魂譜》殘頁，“族長明明是……”
    她的聲音突然凝滯。
    殘頁背麵的血色批注緩緩浮現：“觀弈血脈已遭虛無汙染，需更純淨的蠶脈之血。”
    蠶觀弈的玄袍突然無風自動，無數透明蠶絲從七竅湧出：“那夜我屠盡全族，卻在族長心口找到這個……”
    他甩出一塊冰晶，裏麵封著正在啃食心髒的虛無之蠶，“他把你的頭發喂給了成年體。”
    冰晶炸裂的瞬間，整棵往生桑樹所有桑葚同時爆開。
    汁液在空中組成魏明曾在蠶神廟見過的那幅星圖，但此刻圖中多出無數紅色標記……每個標記都是一處活人獻祭點。
    “你以為的背叛……”蠶觀弈突然咳出大量透明蠶絲，“是我殺光所有知道獻祭秘密的人。”
    蠶婆婆的金蠶絲突然刺穿他胸膛，卻在他心口碰到一枚硬物。
    絲線卷著那物件退回……是枚幹枯的桑葚核，表麵還留著清晰的牙印。
    “你瘋了......把我們的記憶煉成蠱？！”
    “當年你說要月亮……”蠶觀弈突然撕裂自己的玄袍，露出爬滿透明蠶紋的胸膛。
    他心口處有個空洞，裏麵蜷縮著幼小的虛無之蠶，正抱著那枚桑葚核安睡。
    “現在，我讓虛無之蠶吞了整個桑蠶城的天空。”
    他抬手輕撫蠶婆婆的白發，這個動作讓兩人之間的金蠶絲全部繃斷。
    巨樹頂端裂開一道橫貫天際的溝壑，溝壑中垂落無數透明蠶絲，每根絲上都懸掛著一個蠶繭。
    “這才是真正的蠶祭。”蠶觀弈的聲音突然變得很輕，指尖劃過樹幹上那些蠕動的金色蠶紋。
    “六十年前，織魂族發現這道裂縫時，虛無之蠶就已經寄生在桑蠶城的地脈裏。
    它靠吞噬空間生長，而活人獻祭……不過是延緩它蘇醒的餌料。”
    蠶婆婆的金蠶絲突然震顫，她想起《織魂譜》末頁那行被血汙遮蓋的小字：“虛無非蠶，乃上古吞界之蟲。”
    她突然發現自己的金蠶絲正不受控製地飛向裂縫。
    在絲線盡頭，她看到六十年前被帶入虛無的那縷白發……它已經長成連接現世與虛空的橋梁。
    而橋梁彼端，年少的蠶觀弈正對她伸出手，掌心躺著顆鮮嫩的桑葚。
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