“呼——”
    灼熱的風卷著沙粒，狠狠砸在林硯的臉上，像是無數細針在紮。他抬手抹了把額頭，滿手都是混著汗水的黃沙，剛擰開軍綠色鋁製水壺，隻倒出幾滴渾濁的水，沿著壺嘴滴進沙裏，瞬間就沒了蹤影。
    “林隊，再走下去，兄弟們怕是撐不住了。”省廳抽調的老刑警張衛國靠在越野車旁，聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他掀開衣領，露出脖子上曬得通紅的皮膚，“導航儀早在昨天就沒信號了，這鬼地方連棵樹都沒有，咱們跟瞎闖差不多。”
    林硯沒說話，目光掃過眼前連綿起伏的沙丘。這裏是西北邊境的庫布齊沙漠邊緣，三天前，他們根據“紅衣女屍案”凶手王海生的貨車登記信息，追著他的蹤跡從甘肅一路到了這裏，卻在昨天下午跟丟了車轍——一場突如其來的沙暴，幾乎抹平了所有痕跡。
    現在，他們一行五人，三輛越野車，隻剩下最後兩壺水，連壓縮餅幹都快吃完了。王海生這個喪心病狂的長途貨車司機，在豫、皖、蘇三省接連殺害三名穿紅衣的年輕女性，作案後都把屍體拋在高速公路附近的荒地裏，若不是林硯推動省廳引進了簡易指紋比對設備，從第三具屍體指甲縫裏提取到的半個指紋，根本抓不到他的蹤跡。
    “不能退。”林硯蹲下身，手指戳進沙地裏，指尖傳來滾燙的觸感，“王海生的貨車載重七噸，他從江蘇出發時拉了一車布料，現在肯定還沒卸——這麽重的車，在沙漠邊緣走，車輪印不可能完全被沙暴蓋住，隻是咱們沒找對方向。”
    旁邊的年輕警員小李苦著臉：“可咱們都找了一上午了，除了沙子還是沙子，他會不會已經逃進邊境線了？”
    “不會。”林硯站起身，拍了拍手上的沙，“他的貨車沒辦邊境通行證，而且沙漠裏沒油沒水，他不敢往深處走，肯定在找水源。咱們現在要做的，就是比他先找到水源——或者，找到他找水源的痕跡。”
    說完，他從越野車後備箱裏拿出一把工兵鏟，又摸出個筆記本——上麵記滿了這幾天觀察到的車輪印數據：王海生貨車的輪胎是“朝陽牌”，胎紋間距1.2厘米，左前輪因為磨損嚴重，有一道1.5厘米的裂痕，這些都是他們之前鎖定他的關鍵特征。
    “張哥，你帶小李往東邊走，留意沙丘背風處，那裏的沙比較實，可能留下印子。”林硯把筆記本遞給張衛國，“我跟小王往西邊，每走五十米就用石頭做個標記，別走散了。”
    張衛國接過筆記本，看了眼林硯眼底的紅血絲——這三天林硯幾乎沒合過眼，白天追線索，晚上就在車上整理資料，可他的眼神依舊亮得嚇人。老刑警歎了口氣，把最後半壺水塞給林硯：“拿著，你腦子得清醒，咱們能不能抓住人，全靠你了。”
    林硯沒推辭，把水壺別在腰上，跟小王一起往西邊的沙丘走。沙子沒到腳踝，每走一步都要費很大力氣，太陽掛在頭頂，像個巨大的火球，曬得人頭暈眼花。小王走了沒一會兒就開始喘氣，扶著額頭說：“林隊，要不咱們歇會兒吧，我感覺再走下去，我要中暑了。”
    林硯停下腳步，抬頭看了看天——雲層很薄，風是從東北方向吹過來的。他突然想起昨天沙暴前，他觀察到的車輪印方向：王海生的車是往西北走的，但沙暴是從東北刮來的，背風處應該在沙丘的西南坡。
    “跟我來。”林硯拉著小王，往最近的一個沙丘爬去。沙丘很陡，沙子不斷往下滑，兩人手腳並用地爬了十分鍾，才終於到了坡頂。剛喘了口氣，林硯的目光突然頓住了——沙丘西南坡的沙地上，隱約有幾道淺淺的印記，像是被什麽東西壓過。
    “快，下去看看！”林硯顧不上累，順著坡滑了下去，蹲在印記前仔細看。這印記很淡，但能看出是車輪壓過的痕跡，胎紋間距跟他記在筆記本上的一模一樣，而且在印記的邊緣，還有一道細微的裂痕——是王海生左前輪的特征！
    “找到了！”小王激動地喊出聲，又趕緊捂住嘴，怕聲音太大消耗體力。
    林硯卻沒那麽興奮，他盯著車輪印，眉頭皺了起來。這道車輪印比他們之前看到的要淺很多，而且印子邊緣很模糊，像是車輪上沾了什麽東西，把胎紋給蓋住了。他伸手摸了摸印記周圍的沙子，突然摸到一點濕潤的感覺——比其他地方的沙子要涼一點。
    “小王，你看這車輪印。”林硯指著印記，“之前王海生的車拉著七噸布料，車輪印很深，可這道印子這麽淺，說明他可能卸了一部分貨，或者……”
    他突然頓住，猛地站起身，往車輪印延伸的方向走。走了大概二十米，又發現了一道車輪印，這道印子比剛才那道更清晰，而且在印子旁邊，還有幾個淺淺的腳印——是男人的鞋印，尺碼跟王海生的一致。
    “他在這裏停過車。”林硯蹲下身，用樹枝測量車輪印的深度，“你看，這道印子比剛才那道深一點，說明車在這裏停留過，載重沒變，但車輪沾了東西。”他用樹枝扒開車輪印旁邊的沙子，扒了沒幾下，突然看到一點黑色的東西——是濕潤的泥土。
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    “泥土？”小王湊過來，“沙漠裏怎麽會有泥土？”
    林硯眼睛一亮：“不是沙漠裏的泥土，是外麵帶進來的。王海生的車從江蘇過來，一路上走的都是公路，車上不可能沾這麽多濕土——除非他最近去過有水源的地方，車輪陷進了泥裏。”
    他順著車輪印和腳印的方向繼續走，越走，沙地裏的濕土越多。走了大概一百米，前麵突然出現一片低窪地，低窪地的中心，有一片淺淺的水窪——水很渾濁，上麵飄著一層黃沙，但確實是水！
    “水源！”小王興奮地跑過去，想彎腰喝水，被林硯一把拉住。
    “別碰！”林硯盯著水窪旁邊的地麵，“你看這裏。”水窪旁邊的沙地上，有一個空的塑料水壺，壺身上還沾著泥，壺口有被咬過的痕跡。林硯從口袋裏拿出手套戴上，小心翼翼地拿起水壺，翻過來一看——壺底印著“江蘇貨運”的字樣，跟王海生貨車上的標識一模一樣！
    “王海生肯定來過這裏！”林硯的聲音有點激動，“他在這裏喝過水，而且看水壺的樣子，應該沒走多久——你看，水窪旁邊的腳印還很清晰，沒有被風吹亂。”
    他趕緊從包裏拿出對講機，按下通話鍵：“張哥，張哥，聽到請回答！我們在西邊的沙丘西南坡找到了水源，還有王海生留下的水壺，你們趕緊過來！”
    對講機裏傳來一陣電流聲，接著是張衛國的聲音：“收到！我們馬上過去，你們注意安全，別擅自行動！”
    掛了對講機，林硯坐在水窪旁邊，擰開張衛國給的那半壺水，喝了一小口。水很涼，順著喉嚨滑下去，緩解了不少幹渴。小王看著水壺，咽了咽口水：“林隊，王海生會不會還在附近？”
    林硯點了點頭，目光掃過周圍的沙丘：“他的車肯定離這裏不遠，他需要水，肯定還會回來。咱們現在要做的，就是在他回來之前，做好埋伏。”
    他從越野車後備箱裏拿出望遠鏡，往遠處看。突然，在西北方向大概一公裏的地方，他看到一個黑點——像是一輛貨車，停在沙丘後麵。
    “在那裏！”林硯指著黑點，“小王，你趕緊把咱們的車開過來，停在沙丘後麵，別讓他看到。張哥他們應該快到了，咱們等他們來了，一起圍過去。”
    小王趕緊跑去找車，林硯則繼續盯著那個黑點。他知道，王海生是個極其狡猾的凶手，在豫皖蘇三省作案時，每次都能精準地避開監控雖然80年代監控少，但他也刻意繞開了有派出所的路段），這次在沙漠裏，肯定也有防備。
    沒一會兒，張衛國和小李也趕了過來，看到水窪旁邊的水壺，張衛國激動地說：“太好了，總算找到線索了！林隊，你說王海生就在前麵？”
    林硯點頭，把望遠鏡遞給張衛國：“就在西北方向一公裏的地方，他的車停在沙丘後麵，應該是在等天黑再走。咱們現在分三路，我跟張哥從左邊繞過去，小李跟小王從右邊繞，等咱們到了位置，我開槍為號，一起衝上去。”
    “好！”幾人異口同聲地答應，各自拿起裝備，往目標方向走。沙子依舊滾燙，風依舊灼熱，但每個人的臉上都帶著堅定的表情——他們追了這麽久，跨越了四個省，絕不能讓王海生從他們手裏溜走。
    林硯走在最前麵，腰上的手銬硌著腰，卻讓他覺得很踏實。他想起那三個被害的年輕女性，想起她們家人哭紅的眼睛，想起省廳裏堆積的案卷——這一次，他一定要抓住凶手，給受害者一個交代，給這跨省追凶的一路奔波，一個結果。
    離貨車越來越近，林硯能清楚地看到貨車的車牌號——跟他們追查的一模一樣。他示意張衛國停下，從口袋裏摸出手槍，打開保險。風突然停了，沙漠裏靜得能聽到自己的心跳聲。
    他深吸一口氣，舉起槍，對著天空開了一槍——“砰！”
    槍聲在沙漠裏回蕩，小李和小王從右邊衝了出來，張衛國也跟著林硯往前跑。貨車裏的王海生聽到槍聲，趕緊想發動車子，可還沒等他踩下油門，林硯已經衝到了駕駛室旁邊，一把拉開車門，將手銬銬在了王海生的手腕上。
    “王海生，你被捕了。”林硯的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
    王海生掙紮著，臉漲得通紅：“你們憑什麽抓我？我沒做過壞事！”
    林硯從口袋裏拿出那張指紋比對報告，甩在王海生麵前：“你沒做過？那這上麵的指紋，怎麽解釋？豫皖蘇三省的三名紅衣女性，不是你殺的是誰？”
    看到報告，王海生的臉瞬間變得慘白，掙紮的力氣也小了下去。林硯把他從駕駛室裏拉出來，按在地上。張衛國和小李趕緊過來，用繩子把王海生的腳也捆住，防止他反抗。
    小王跑過來，遞給水壺：“林隊，喝點水吧，咱們抓住人了！”
    林硯接過水壺，喝了一口，看著遠處的沙丘，心裏終於鬆了一口氣。這場跨越四省的追凶，終於有了結果。但他知道，這不是結束——接下來，他們還要把王海生帶回省廳，讓他交代清楚所有罪行，給受害者家屬一個滿意的答複。
    夕陽西下，把沙漠染成了金黃色。林硯看著被押上越野車的王海生，又看了看身邊的戰友，突然覺得，所有的辛苦都值得。不管刑偵條件多落後，不管追凶的路多遠，隻要他們堅持下去，正義就不會缺席。
    “走，回去。”林硯拍了拍張衛國的肩膀，“咱們還有很多事要做。”
    越野車發動起來，朝著來時的方向駛去，車輪在沙地上留下兩道長長的印記，漸漸消失在夕陽的餘暉裏。
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