老者“辰”的目光如同實質，落在鴻蒙斧上，那目光裏沉澱著太多東西——震驚、緬懷、乃至一絲如釋重負。殿內那團被稱為“星炬”的幽光，似乎也因這目光而微微蕩漾，光芒柔和地拂過任天齊與蘇璃霜，驅散著他們從外界帶來的最後一絲陰寒與疲憊。
    “觀星殿……守炬人？”任天齊重複著這兩個陌生的詞匯，體內混沌星焰本能地流轉，感應著老者身上那股精純而古老的星辰之力，與星塵議庭的截然不同，更貼近宇宙的本源，帶著一種寂寥的浩瀚。他並未放鬆警惕，手指依舊虛按在斧柄之上。
    蘇璃霜靜立一旁，冰魄之力內斂，如同覆霜的玉蘭，清冷的眸子打量著這空曠破敗的大殿，以及大殿中央那維係著最後光明的星炬。她能感覺到，這老者生命之火已如風中殘燭，但其神魂卻如同這星炬一般，堅韌而純粹。
    辰老者緩緩點頭，枯槁的臉上擠出一絲近乎慈悲的紋路。“觀星殿，並非你們所知的任何勢力。我們……是上一個紀元的觀測者與記錄者，觀測星辰生滅，記錄文明興衰，追尋……宇宙的原初之秘。”他的聲音帶著古老的韻律，每一個字都仿佛承載著歲月的重量。
    “上一個紀元？”蘇天齊瞳孔微縮。他想起鴻蒙斧中蘊含的混沌本源，想起那指引他們前來、最終燃盡自身的“守護之骸”。
    “看來，你已接觸到一些碎片。”辰老者似乎看穿了他的心思，“那具星骸，是吾殿最後的守護星獸‘蒼’，它在寂滅前，將最後一點不滅靈光化作‘路標’，隻為等待……身負原初氣息者的到來。”他的目光再次落在鴻蒙斧上，帶著無比的確認。“唯有真正的‘原初’造物，才能引動‘蒼’的靈光呼應，才能在這片吞噬一切的‘歸寂之地’，點亮星炬的接引之路。”
    “歸寂之地……便是外界所稱的‘無序廢淵’？”蘇璃霜輕聲問道。
    “無序？不，孩子，這裏並非無序。”辰老者搖了搖頭，眼中流露出一絲深沉的悲哀，“這裏，是‘秩序’的終點，是萬物最終的‘歸墟’之所。一切能量，一切物質，乃至時間與空間的碎片，最終都會被牽引至此，湮滅，同化，歸於絕對的‘靜寂’。你們感受到的吞噬之力，便是‘歸墟’本身的存在特性。”
    任天齊心中一凜，想起法力那不受控製的流失感。“歸墟……它與寂滅海，與星塵議庭，有何關聯？”
    “寂滅海，不過是‘歸墟’力量在外界宇宙的一種微弱映射，是溢出的死水。而星塵議庭……”辰老者頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲冷意，“他們竊取了部分觀星殿遺留的星辰掌控之術，卻走上了歧路。他們追逐力量，打造星骸戰艦，試圖以掌控代替理解，以秩序對抗終末……殊不知，他們的行為，如同在即將崩塌的堤壩上鑽孔，隻會加速‘歸墟’的滲透，加速整個紀元的終結。”
    他抬起枯瘦的手指，指向殿頂的破洞，指向外麵那片死寂的廢墟。“你們所見的一切，皆是上一個紀元抵抗失敗後的殘骸。星塵議庭，不過是在重複我們的老路，甚至……走得更偏。”
    大殿內陷入短暫的沉默，隻有星炬幽光流轉的微響。老者的話語信息量太大，如同重錘，敲擊著兩人的認知。
    “你等我們，所謂何事？”任天齊直接問出了核心。他不信這最後的守炬人，燃盡星獸蒼的遺骸引他們前來，隻是為了講述一段古老的曆史。
    辰老者看著任天齊，目光深邃如同古井。“為了……留下火種，也是為了……一個警告。”
    他緩緩抬起手，那團懸浮的星炬幽光分出一縷，如同溫順的絲帶，纏繞在他指尖。“我時日無多，星炬之光亦將熄滅。觀星殿的傳承，對星辰本質的認知，對歸墟的觀測記錄……不能隨我一同葬於此地。”
    那縷幽光飄向任天齊，並非攻擊，而是一種純粹的、蘊含著龐大信息的能量流。“這份傳承，贈予身負原初氣息的你。或許，你能走出不同於觀星殿，也不同於星塵議庭的……第三條路。”
    任天齊沒有立刻接受，他凝視著老者：“警告又是什麽？”
    辰老者的臉色變得無比凝重，他指向星炬的核心，那團幽光的最深處。任天齊順著望去，憑借混沌星焰的感知，他隱約看到，在那溫暖光芒的核心，似乎纏繞著一絲極其細微、幾乎無法察覺的……黑色紋路，散發著與歸墟同源，卻更加隱晦、更加深邃的死寂氣息。
    “歸墟，並非無知無覺的法則……它在‘學習’。”老者的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“它通過吞噬一個個文明，一個個強者，正在緩慢地……孕育屬於它自己的‘意誌’。星塵議庭的所作所為，他們那充滿侵略性與掌控欲的星辰法則，正在成為這意誌最好的‘養分’。”
    “若這意誌徹底蘇醒，歸墟便將不再是自然的終點，而是……主動吞噬一切的‘浩劫’。屆時，紀元終結將不再是緩慢的湮滅，而是……狂暴的收割！”
    老者的話語如同驚雷，在任天齊腦海中炸響。他想起星塵議庭對“原初之種”的貪婪，想起那化神青年與星袍老者的目光，他們是否知曉，或者，他們根本不在意，自己正在滋養何等恐怖的存在？
    “我們……該如何做？”蘇璃霜問出了關鍵。
    辰老者搖了搖頭，身影似乎變得更加虛幻。“我不知道……我的路已到盡頭。答案，需要你們自己去尋找。離開這裏，帶著傳承，小心星塵議庭，更要小心……那正在歸墟深處孕育的‘噬’之意誌。”
    他最後看了一眼那團維係著大殿、也維係著他生命的星炬，眼中是釋然，也是無盡的遺憾。
    “走吧，孩子們。星炬熄滅前，我會為你們指引一條離開‘歸寂之地’的短暫路徑……回到你們的世界去。記住，原初，或許是唯一能對抗‘終末’的力量……”
    他的聲音漸漸低微，整個大殿開始輕微震動，星炬的光芒明滅不定。外圍，那些失魂者的嘶吼聲再次變得清晰而狂躁。
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