那根由破爛衣物和枯藤勉強搓成的繩索，在幽深的裂穀上方晃晃悠悠，成了連接生死兩岸唯一的希望。裂穀中吹上來的陰風帶著腐臭，繩索仿佛隨時會斷裂。
    “快！抓緊時間！”任天齊站在裂穀這邊，聲音因力竭而沙啞，目光掃過一張張惶恐疲憊的臉。
    趙鐵鷹一咬牙，率先抓住繩索。他體重不輕，繩索立刻發出令人牙酸的呻吟。他不敢怠慢，手腳並用，如同猿猴般向對岸攀去。繩索在風中搖擺，他的身影在數十丈的深淵上方晃動，看得這邊的人心都提到了嗓子眼。
    終於，趙鐵鷹有驚無險地爬到了對麵，被蘇璃霜拉了上去。
    “下一個！”任天齊催促。
    隊伍開始依次渡穀。過程緩慢而驚心動魄。有人中途力氣不濟，差點鬆手墜落，發出絕望的尖叫，被對麵和這邊的人一起嘶吼著鼓勵，才勉強堅持過去。有人攀爬時繩索打滑，磨得雙手血肉模糊。
    任天齊守在崖邊，每一次有人成功抵達對岸，他緊繃的神經才稍稍放鬆一分。他體內的混沌氣流已近乎枯竭，全憑一股意誌強撐著。鴻蒙斧橫在膝上，斧身溫熱，似乎在默默反哺著微弱的能量，吊住他最後一口氣。
    輪到那幾個受傷的堡丁和孩子時，情況更加艱難。隻能由青壯背著，或者用布帶捆住，一點點挪過去。每一次晃動，都牽動著所有人的心。
    當最後一名斷後的張魁也安全抵達對岸，衝著這邊揮手時，任天齊才長長舒了口氣，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
    “恩公！快過來！”對岸傳來焦急的呼喊。
    任天齊深吸一口氣，抓住那根已經磨損嚴重的繩索。入手粗糙，帶著前麵眾人留下的汗水和血漬。他試了試力道，不再猶豫，足尖在崖壁一點，身形借力蕩出，同時雙手交替，快速向對岸攀去。
    他的動作遠比其他人迅捷沉穩，但隻有他自己知道，每一次發力，丹田都傳來針紮似的劇痛。裂穀中的陰風如同鬼手，撕扯著他的身體。
    就在他攀至中途時——
    “哢嚓！”
    一聲輕微的脆響從頭頂傳來！係在對麵岩石上的繩索結口，因為承受了太多人的重量和摩擦，竟開始鬆動崩裂！
    對岸眾人發出驚恐的呼喊！
    任天齊心頭一凜，不及細想，體內那縷近乎熄滅的混沌氣流猛地爆發出最後的光熱，灌注雙臂！他低吼一聲，雙臂肌肉賁張，抓著繩索猛地向下一蕩，借著這股衝勢，身體如同離弦之箭般向上竄起，在繩索徹底崩斷的前一刹那，右手五指如鉤，狠狠插入了對麵崖壁的岩石縫隙之中！
    碎石簌簌落下。他整個人懸吊在崖壁上，僅憑五指支撐。
    “恩公！”對岸的人嚇得魂飛魄散。
    任天齊咬緊牙關，手臂青筋暴起，另一隻手迅速向上摸索，抓住另一處借力點，手腳並用，幾個起落，終於翻上了那塊凸出的岩石，癱倒在地，劇烈喘息，指尖已是血肉模糊。
    “快，進洞！”他喘息著下令，看都沒看那根墜入深淵的繩索。
    眾人不敢停留，依次鑽入那個被藤蔓遮掩的洞口。洞口狹窄，僅容一人彎腰通過，裏麵一片漆黑，彌漫著塵土和歲月的氣息。
    任天齊是最後一個進去的。他進入後，蘇璃霜在洞口布下了一層薄薄的冰障，隔絕內外氣息。
    洞內是一條向下傾斜的、人工開鑿的甬道，石階破損嚴重，布滿苔蘚。眾人點燃了僅存的火折子，微弱的光暈照亮前路，也映出一張張驚魂未定的臉。
    甬道並不長，前行約莫數十丈後，眼前豁然開朗，竟是一座半塌陷的地下殿堂！
    殿堂規模不大，由巨大的青灰色條石砌成，風格古樸粗獷，與之前石橋的材質類似，但更加古老。大部分穹頂已經坍塌，露出外麵昏沉的天光，碎石和泥土堆積如山，隻有靠近最內側的一小片區域還算完整。
    而在那相對完整的牆壁上，刻滿了密密麻麻的、與石橋上同源的古老妖文！除此之外，還有一些模糊的壁畫，描繪著一些身形高大、頭生雙角或者帶有鱗片的生靈，正在與一些籠罩在黑暗中的扭曲影子搏鬥的場景。
    “這裏是……”趙鐵鷹舉著火折子，看著那些壁畫和文字，滿臉茫然。
    蘇璃霜走到牆壁前，仔細辨認著那些妖文，清冷的臉上漸漸浮現出震驚之色。
    “這裏……是上古時期，一支妖族部落為了躲避‘大寂滅’而修建的避難所……”她聲音帶著一絲難以置信的波動，指尖拂過那些刻痕，“這些文字記載，他們在此堅守了數代，最終……還是被黑暗吞噬了。”
    任天齊也走了過來，看著壁畫上那些與黑暗影子搏殺的高大生靈。那些黑暗影子的形態，與歸墟死寂之氣凝聚的怪物，何其相似！而所謂的“大寂滅”，是否就是……歸墟的侵蝕？
    他的目光落在壁畫角落，那裏刻著一個模糊的圖案：一團混沌的氣流，包裹著一柄斧頭的輪廓。
    他的心猛地一跳！
    這圖案……與鴻蒙斧何等相關？！
    他快步上前，靠近那圖案，混沌氣流自發流轉，與那石刻圖案產生了微弱的共鳴！一股極其古老、蒼涼、帶著無盡悲壯與不屈戰意的意念碎片，順著那共鳴，湧入他的識海！
    碎片中，他仿佛看到無數高大的妖族身影，在鋪天蓋地的黑暗衝擊下，燃燒著生命，前仆後繼，隻為守護身後那團微弱的、象征著“起源”的混沌之光……
    這避難所，這壁畫，這記載……難道在無比久遠的年代，就已經有生靈，在對抗著歸墟？而鴻蒙斧，或者說它所代表的“原初”，便是那對抗的核心？
    他怔怔地站在原地，消化著這驚人的信息。體內的鴻蒙斧也安靜下來，仿佛在緬懷著什麽。
    如果這一切為真，那麽他們此刻的掙紮求生，不過是漫長紀元輪回中，微不足道的一環。但正是這無數微不足道的掙紮，構成了對抗終末的……全部意義。
    他抬起頭，看向殿堂那坍塌的穹頂露出的灰蒙天空。
    路，還很長。
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