回到西區廢屋，眾人立刻圍了上來，眼巴巴地看著任天齊。
    “恩公，怎麽樣？”趙鐵鷹急切地問道。
    任天齊將徐老的話和那份簡陋地圖簡單說了一遍。聽到要靠狩獵被汙染的妖獸和采集毒菇為生，而且還要上交七成，眾人的臉色都變得很難看。
    “後天……怕是等不到了。”張魁看著幾個已經餓得蜷縮在地上、連哭都沒力氣的孩子，拳頭攥得發白。
    任天齊的目光掃過那一張張絕望而麻木的臉，最後落在膝上的鴻蒙斧上。斧身溫熱，傳遞著一絲躍躍欲試的意念。它似乎對那所謂的“蝕骨林”很感興趣。
    “我去弄吃的。”他站起身，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
    “恩公，您傷勢未愈，我跟你去！”趙鐵鷹立刻道。
    “我也去！”張魁和其他幾個還有力氣的青壯也站了出來。
    任天齊搖了搖頭：“人多了反而累贅。你們留下，保護好大家。”他看了一眼蘇璃霜，“你也留下。”
    蘇璃霜清冷的眸子看著他，沒有堅持，隻是輕輕點了點頭。
    任天齊不再多言，拿起地圖，又將一個空了的幹糧袋塞進懷裏，獨自一人朝著堡子東門走去。
    東門的守衛換成了石猛和另一個陌生麵孔，看到任天齊要出去，石猛愣了一下，甕聲甕氣道：“現在出去？找死嗎？”
    “找條活路。”任天齊淡淡道，出示了徐老給的地圖。
    石猛看了看地圖，又看了看任天齊蒼白的臉色，嗤笑一聲，也沒阻攔，揮手讓同伴打開了那扇更加殘破的東門：“祝你好運。”
    門外，是一片與西邊截然不同的景象。不再是荒原，而是一片顏色深暗、枝椏扭曲的林地，空氣中彌漫著與枯魂林類似、卻更加濃烈的腐朽和腥甜氣息。這就是蝕骨林。
    地圖標注的所謂“安全”采集點，就在林子外圍不遠。
    任天齊沒有立刻深入，他站在林邊，混沌氣流緩緩運轉，仔細感知著。林子裏很安靜，但那種安靜之下，隱藏著無數躁動而危險的氣息。鴻蒙斧傳來的不再是單純的指引，而是一種對“食物”的渴望——它渴望吞噬這片林地中彌漫的死寂與汙穢之力。
    他深吸一口氣，邁步踏入林中。
    腳下是鬆軟粘稠的落葉層，踩上去發出噗嗤的輕響。光線透過扭曲交錯的枝椏，投下斑駁陸離的光影，更添幾分陰森。他沒走多遠，就看到一叢顏色鮮豔、如同雞冠般的紅色菌菇，正是地圖上標注毒性較弱、可食用的一種。
    他小心地用樹枝將其連根掘起，放入袋中。菌菇根部帶著絲絲黑氣，觸手冰涼。
    繼續前行，又發現了幾種可食用的草根和低矮灌木的漿果，雖然都帶著不同程度的汙染，但至少比餓死強。他按照地圖指引，謹慎地采集著。
    然而，就在他靠近一處標注有水源可能棲息著低階汙染獸）的地點時，異變突生！
    旁邊的灌木叢猛地晃動，一道黑影如同閃電般撲出，直取他的咽喉！那是一隻形似野狼、但皮毛脫落大半、露出下麵潰爛血肉和森白骨骼的怪物，眼中燃燒著混亂的幽綠火焰，口中滴落著腐蝕性的唾液！
    汙染狼獸！速度極快！
    任天齊反應更快，側身避過的同時，手中鴻蒙斧已然撩起！沒有動用多少法力，純粹憑借斧頭的鋒銳和自身的力量！
    “嗤啦！”
    斧刃劃過狼獸的脖頸，幾乎沒有遇到多少阻力！狼獸的頭顱滾落在地，眼中的幽火瞬間熄滅，無頭的屍體抽搐兩下，便不再動彈，傷口處沒有血流出來，隻有一股黑氣逸散。
    鴻蒙斧傳來一絲微弱的滿足感，斧身上的溫熱似乎增強了一分。
    任天齊看著那迅速失去活性、開始風化的狼屍，心中明了。鴻蒙斧對這類被死寂汙染的怪物，有著天生的克製和……“食欲”。
    他不再僅僅滿足於采集，開始主動尋找這些低階汙染獸的蹤跡。憑借混沌氣流對汙穢能量的敏銳感知，他很快又找到了幾隻類似的怪物。戰鬥幾乎都是一麵倒，鴻蒙斧如同死神的鐮刀，輕易地收割著這些扭曲的生命，並吞噬著它們逸散的本源死氣。
    他的幹糧袋漸漸鼓脹起來，除了菌菇草根，還多了幾條汙染獸身上毒性相對較小的肉塊。而鴻蒙斧的氣息，也在這種吞噬中，以微不可查的速度緩慢增強著，連帶著反哺給他的混沌氣流都活躍了不少，傷勢的恢複速度似乎也快了一絲。
    這發現讓任天齊精神一振。或許，這片被視為絕地的蝕骨林，對他而言，反而是一處……修煉寶地？
    就在他準備繼續深入，獵殺更多汙染獸時，耳朵忽然一動。
    遠處，傳來了兵刃交擊的聲音，還有人類的怒吼和……蝕骨盟那種特有的、陰冷嘶啞的呼喝！
    有人在與蝕骨盟交手？
    任天齊眼神一凝，收斂所有氣息，如同鬼魅般朝著聲音傳來的方向潛行而去。
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