亂石坡上彌漫著一股難以言喻的氣味，混雜著泥土的腥氣、草木腐敗的酸味，以及那具迅速灰敗的探子屍體散發出的、類似陳舊鐵鏽般的死寂氣息。
    任天齊緩緩鬆開緊攥的殘甲，那滾燙的觸感正逐漸消退，取而代之的是一種溫潤的暖意，如同握住了一塊被陽光曬透的河石。那股反哺而來的冰涼能量仍在經脈中緩緩流淌，修補著幹涸的損傷，帶來的刺痛感減弱了許多，反而有種久旱逢甘霖的舒緩。他內視己身，發現這能量雖帶著陰邪的底子，卻被殘甲淬煉得異常精純，不含絲毫雜質與怨念，仿佛被剝離了所有有害的部分，隻留下最本源的滋補。
    “這東西……竟能化邪為補？”任天齊心中震動，對這副殘甲的來曆愈發好奇。它絕不僅僅是信物或鑰匙那麽簡單。
    蘇璃霜蹲在那探子屍體旁，指尖凝著一縷微不可查的寒氣，輕輕拂過屍體灰敗的皮膚。她眉頭越蹙越緊：“並非單純抽幹，更像是一種……掠奪。掠奪其生命本源與依附其身的某種邪力。尋常功法乃至魔功，都難以做到如此幹淨利落，不留絲毫痕跡。”她抬起頭，看向任天齊手中的殘甲，美眸中閃過一絲凝重，“天齊，此物詭譎，慎用。”
    任天齊點了點頭，將殘甲小心收起。他走到那探子屍體旁，目光掃過其腰間，發現了一個用某種黑色獸皮縫製的小袋。扯開一看，裏麵是幾枚刻畫著扭曲蛇紋的骨片，以及一小撮黑灰色的粉末，散發著與昨夜灌木叢中相似的、更為濃鬱的陰邪氣息。
    “黑齒部的巫祭手段。”任天齊捏起一點粉末，指尖傳來輕微的麻痹感，殘甲在懷中似乎又輕微躁動了一下，但很快平息。“他們在用這種東西追蹤我們。”
    趙鐵鷹在一旁啐了一口，罵道：“陰魂不散的家夥！恩公，剛才逃跑那個老家夥，看樣子是個硬茬子，怕是去叫人了！”
    任天齊望向北方連綿的山巒，目光沉靜。“此地不宜久留。收拾一下，我們立刻出發。”
    他不再節省那點殘甲反哺而來的能量，將其緩緩運轉至雙腿經脈，那股冰火交織的刺痛感再次傳來，卻也讓酸軟無力的膝蓋重新擁有了些許力氣。
    一行人迅速離開亂石坡，沿著殘甲指引的星圖方向，一頭紮進更加茂密、地勢也愈發崎嶇的原始山林。
    接下來的路途，氣氛明顯更加壓抑。每個人都繃緊了神經，留意著風吹草動。林深葉茂，光線昏暗，腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，不時有受驚的小獸窸窣竄逃。
    任天齊走在最前，一邊憑借殘甲對方向的微弱感應尋路，一邊仔細感知著周圍的氣息流動。他發現，懷中的殘甲並非時刻都在汲取那種陰邪氣息，隻有當附近存在較為濃鬱的、類似黑齒部巫力殘留時，它才會產生那種饑渴般的悸動和吞噬欲望。而每一次吞噬後，反哺的能量都會讓他疲憊的身軀得到一絲補充，殘甲表麵的古老紋路也會微不可查地清晰一分。
    這仿佛成了一場危險的狩獵與反哺。黑齒部的追蹤如同附骨之疽，而這副來曆不明的殘甲，卻成了他們在絕境中勉強維持、甚至緩慢恢複的依仗。
    途中歇息時，張魁忍不住湊近，看著任天齊膝上的鴻蒙斧和隱約露出衣角的殘甲，小聲問：“恩公，您這寶貝……好像能克製那些鬼東西？”
    任天齊摩挲著殘甲冰涼的邊緣，沒有隱瞞：“或許吧。它們對黑齒部的巫力有些反應。”他沒有細說吞噬反哺之事，這事關重大，知道的人越少越好。
    蘇璃霜默默將水囊遞給他，低聲道：“感覺如何？”
    “還能撐住。”任天齊接過水囊，指尖與她冰涼的手指一觸即分。他看著她依舊蒼白的臉，想起她之前毫不猶豫將他拉離毒爪的那一下，心中微暖，“你呢？”
    “無妨。”蘇璃霜輕輕搖頭，目光掃過周圍陰暗的林子，“隻是這林子裏的氣息，讓人很不舒服。”她失去冰魄之力護體，對環境中潛藏的陰寒與惡意感知更為敏銳。
    日頭漸漸偏西，林間光線愈發黯淡。就在他們穿過一片布滿藤蔓的低窪地時，懷中的殘甲再次傳來清晰的悸動，這一次，指向斜前方一處被濃密樹冠籠罩的山坳。
    與此同時，一陣極其微弱、斷斷續續的啜泣聲，順著風飄了過來。
    眾人立刻停下腳步，屏住呼吸。
    那哭聲稚嫩，像是個孩童，充滿了無助和恐懼。
    趙鐵鷹握緊了砍刀，看向任天齊：“恩公，怕是陷阱！”
    任天齊凝神感知，殘甲傳來的悸動中，除了對陰邪氣息的渴望，似乎還夾雜著一絲……難以言喻的悲憫？他皺了皺眉，低聲道：“過去看看，小心戒備。”
    他們悄無聲息地靠近山坳。撥開層層疊疊的藤蔓，眼前的景象讓眾人一愣。
    山坳底部頗為隱蔽，散落著幾塊巨大的、布滿青苔的岩石。一個約莫七八歲、衣衫襤褸的小女孩，正蜷縮在最大的一塊岩石下，瘦小的肩膀不住顫抖，發出壓抑的哭聲。她身上沒有黑齒部那種令人不適的陰邪氣息，反而……透著一股淡淡的、與這南荒格格不入的清新靈氣？
    在女孩不遠處的地麵上，刻畫著一個簡陋的、已經黯淡無光的圓形圖案，圖案周圍散落著幾塊碎裂的白色玉石，像是某種被破壞的簡易陣法。
    就在任天齊目光落在那破碎陣法上的瞬間，懷中的三塊殘甲猛地一震，發出前所未有的、近乎嗡鳴的震顫！一股遠比之前遇到黑齒部巫力時更加強烈的吞噬欲望洶湧而來，目標直指那破碎陣法中央殘留的、一絲極其微弱卻異常精純的……乳白色氣流！
    那氣流仿佛擁有生命，正在緩緩消散。
    而蜷縮的小女孩似乎感受到了什麽，抬起淚眼婆娑的臉，驚恐地看向任天齊他們藏身的方向。
    任天齊心中劇震。這女孩是誰？這被破壞的陣法又是什麽？為何殘甲會對那乳白氣流產生如此強烈的反應？
    北行之路，似乎不僅僅是黑齒部的追殺，還有更多未知的謎團，在這片古老而危險的土地上，悄然浮現。
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