風雪無聲地覆蓋著戰場，將汙穢的殘骸與崩裂的冰痕悄然掩埋，隻留下一片觸目驚心的潔白，仿佛天地在為這場慘烈的廝殺默哀。冰穀中央，那道衝天的汙穢巨柱已化為一座巨大的、棱角猙獰的幽藍冰山，內部凍結著尚未完全消散的扭曲陰影，無聲訴說著之前的恐怖。
    任天齊獨立於風雪中，身上的冰螭混沌甲已徹底隱去，隻在左肩處留下一道淡藍色的、如同冰晶烙印的複雜紋路，微微散發著寒意。強行融合源核、催動至強一擊的後遺症此刻徹底爆發，經脈如同幹涸的河床，傳來陣陣撕裂般的空虛與劇痛，神魂更是疲憊欲死，仿佛下一刻就要沉入永恒的黑暗。
    他踉蹌著走到“淚滴”區域那光滑的凹陷邊緣，再也支撐不住，盤膝坐下。取出幾顆恢複元氣、溫養神魂的丹藥服下，藥力化開，卻如同石沉大海，隻能勉強吊住一絲元氣不散。
    混沌幼苗在丹田內顯得萎靡不振，那第三片暗金嫩葉也光澤暗淡，顯然之前的瘋狂吞噬與能量轉化消耗了它極大的本源。它依舊與腳下冰原深處那絲微弱的悸動保持著若有若無的聯係，如同風中殘燭，卻頑強不滅。
    任天齊閉上雙眼，全力運轉混沌玄黃訣，試圖引導天地間稀薄的靈氣入體。然而，這片祖地曆經浩劫，靈氣本就稀薄，加之萬穢之種被封印前最後的反撲，更是讓此地充滿了某種難以驅散的死寂餘韻，靈氣恢複的速度慢得令人絕望。
    時間一點點流逝，冰穀上空鉛灰色的雲層緩緩移動，投下變幻的光影。任天齊的氣息依舊微弱，臉色蒼白得沒有一絲血色，唯有眉宇間那抹堅毅，未曾動搖。
    他知道，自己不能倒下。蘇璃霜還在冰髓之心深處，以那種近乎永恒的沉寂狀態等待著。祖靈最後的殘響，那關於“鑰匙”與“契機”的低語，依舊縈繞在耳畔。這片祖地隱藏的秘密，遠未到揭開的時候。
    調息中，他分出一縷心神，再次嚐試溝通冰原深處。
    這一次，或許是萬穢之種被暫時封印，地脈中的汙穢侵蝕大為減弱，又或許是他體內融入了部分源核，與這片土地的聯係更加緊密，他的感知變得清晰了許多。
    那冰髓之心所在的空腔，依舊被極致的寒意和古老的意誌籠罩，但那種排斥感減弱了。他能更清晰地“看”到那座小小的透明冰晶祭壇，以及祭壇上，那團包裹著蘇璃霜殘魂的、脈動極其緩慢的冰藍光華。
    她的狀態依舊糟糕，真靈近乎徹底沉寂，與那冰髓之心深度綁定，仿佛成為了這祖地核心的一部分。但至少，那點微光未曾熄滅。
    同時，他也感知到了別的東西。
    在冰髓之心空腔的更下方，那原本連接著萬穢之種本體、此刻已被“冰封歸墟”之力徹底凍結的深淵通道旁，似乎……還有別的存在。
    那是一種更加古老、更加隱晦、帶著某種秩序與混亂交織意味的波動。不同於霜螭祖地的冰寒，也不同於萬穢之種的汙穢死寂，更像是一種……被遺忘的契約烙印，或者是一道塵封的門戶？
    祖靈殘響提及的“歸墟”？還是霜螭一族隱藏的、連叛徒影螭都未曾知曉的終極秘密？
    任天齊的心神試圖靠近感知，卻立刻被一股無形的屏障彈開，那屏障並非人為設置，更像是某種天地規則的自然顯化，蘊含著大恐怖。
    他不敢強行探查，隻能將這份疑惑暫且壓下。
    當務之急，是恢複實力，然後設法接觸冰髓之心，嚐試喚醒或穩定蘇璃霜的殘魂。至於更深層的秘密，需得從長計議。
    數個時辰後，任天齊緩緩睜開眼，眸中疲憊稍減，但距離恢複全盛狀態，還差得極遠。他站起身，風雪依舊，殘破的祭壇，被冰封的影螭屍體，以及那座巨大的幽藍冰山，構成了一幅蒼涼而壓抑的畫麵。
    前路依舊迷霧重重。萬穢之種隻是被封印，並非徹底消滅。蛇窟在此經營多年，絕不會隻有這點後手。蘇璃霜生死未卜，自身狀態糟糕，且與源核強行融合的隱患未知。
    他走到那座幽藍冰山前，伸手觸摸那冰冷的山體，寒意刺骨。這裏麵凍結的，是足以傾覆一方的恐怖汙穢，也是一個巨大的定時之物。
    又看了一眼腳下冰原，仿佛能穿透層層堅冰，看到那沉睡在冰髓之心中的身影。
    “等我。”
    他低聲自語，不知是對蘇璃霜說，還是對自己說。
    隨即，他不再停留，轉身，一步步朝著冰穀之外走去。他需要找一個相對安全的地方，徹底恢複傷勢，並消化融合源核與此次戰鬥的收獲。這片死寂的祖地，並非久留之所。
    風雪很快掩去了他的足跡，冰穀重歸死寂，唯有那座幽藍冰山，如同墓碑，矗立在潔白的荒原之上，默默見證著一切。
    而在那冰原極深處，被封印的萬穢之種旁，那道隱晦的、秩序與混亂交織的波動，在任天齊離去後，極其微弱地，閃爍了一下。
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