石壁滲出的寒氣順著衣領鑽進來時，張吒的手已經按在了劍柄上。通道盡頭的陰影裏，那道身影正一步一步走近，黑袍下擺掃過散落的碎石，發出細碎的沙沙聲。昏暗中，老者的麵容逐漸清晰——顴骨高突如刀削，下頜覆著一層花白的胡茬，唯有雙眼像浸在古井裏的寒星，亮得讓人不敢直視。
    “年輕人，”老者的聲音像被砂紙磨過，帶著金屬般的澀意，“古書雖得，然王朝之事，遠未結束。”他的目光落在張吒懷中鼓鼓囊囊的布包上，那裏裹著他們剛找到的古書殘頁，布麵還沾著方才打鬥時蹭上的塵土。
    張吒將湯惠萍往身後拉了半步，劍鋒微微出鞘半寸，寒光在石牆上映出細長的亮線：“您是何人？此話怎講？”他注意到老者黑袍的袖口繡著半朵褪色的銀蓮，那紋樣竟與古書中某頁的邊飾有幾分相似。
    老者卻不答，枯瘦的手指在空氣中虛點，指尖劃過的軌跡竟與地麵殘留的星形圖案暗合：“若想真正阻止王朝覆滅，還需尋得另一關鍵之物——”
    “咚、咚、咚！”
    沉悶的腳步聲突然從通道入口傳來，像有無數隻重錘在敲擊石牆。湯惠萍猛地轉身，道袍的衣擺掃過地上的螢石，光影在她臉上晃出驚惶的紋路：“不好！是外麵的追兵！”方才他們擊退黑影時，曾聽到通道外有甲胄摩擦的聲響，原以為隻是零星守衛，此刻聽這動靜，至少有數十人。
    張吒迅速將布包塞進懷裏，布帶在腰間纏了三圈，打了個死結。他的目光像鷹隼般掃過四周：通道兩側是光溜溜的石壁，除了腳下散落的碎石，連個能藏身的凹洞都沒有。老者不知何時已退到陰影裏，黑袍與黑暗融成一片，隻餘那雙眼睛還在亮著。
    “沒時間了！”張吒的指尖在石壁上快速摸索，指腹擦過粗糙的石麵，留下幾道白痕，“必須找到出口！”腳步聲越來越近，夾雜著鐵器碰撞的鏗鏘聲，甚至能聽清有人在低吼：“就在裏麵！別讓那兩個小崽子跑了！”
    湯惠萍的手突然頓住。她摸著石壁上一塊微微凸起的方形石塊，石塊邊緣有細密的刻痕，像是人為鑿出的機關。“吒哥！這裏！”她用力按下去，石塊應聲下陷，緊接著，通道盡頭傳來“哢啦啦”的機關轉動聲，石壁緩緩向內打開，露出一道僅容一人通過的暗門。
    可暗門中間橫亙著一把青銅鎖，鎖身足有孩童拳頭大小，表麵鑄著繁複的饕餮紋，鎖孔裏黑沉沉的，像是能吞噬光線。
    “該死！”張吒的劍鞘重重撞在石壁上，留下一個淺坑。通道入口的腳步聲已經到了轉角，昏黃的火把光透過石縫滲進來，將他們的影子拉得細長。
    湯惠萍跪在地上，顫抖著解開布包，古書殘頁在她膝上攤開，書頁邊緣因潮濕微微卷曲。她的手指在字行裏飛快滑動，指甲蹭過泛黃的紙頁，留下淡淡的劃痕：“一定有辦法……古書上說過，這裏的機關都有對應的解法……”她的聲音帶著哭腔，額角的汗珠滴在“鎖”字上，暈開一小片水漬。
    “哐當——”通道入口的石門被撞開了。火把的光芒湧進來，照亮了一群身著玄甲的守衛，甲片上的鏽跡在火光中泛著暗紅。為首的校尉舉起長刀，刀尖直指他們：“拿下這兩個盜寶賊！死活不論！”
    張吒猛地轉身，劍鋒橫在身前，與火把的光芒撞出冷冽的火花。他的後背抵住湯惠萍的肩膀，低聲道：“別怕，我擋著。”餘光裏，他看見湯惠萍的手指突然停在某一頁，瞳孔微微張大。
    “找到了！”湯惠萍的聲音帶著劫後餘生的顫音，“這把鎖需要‘引靈咒’配合‘啟封印’！”她深吸一口氣，指尖在書頁上快速劃過，將咒語的音節刻進記憶。緊接著，她雙手合十，指尖快速變換姿勢：拇指扣住無名指根，食指與中指並攏上翹，小指微微彎曲——這正是古書中記載的“啟封印”。
    “天地玄宗，萬炁本根……”晦澀的咒語從她唇間溢出，每個字都帶著細微的震顫。隨著咒語聲，她指尖泛起淡淡的青光，那光芒順著空氣流淌，緩緩纏上青銅鎖。鎖身上的饕餮紋像是活了過來，紋路裏滲出銀白色的光，與青光交織在一起。
    守衛們已經衝了過來，最前麵的士兵舉起長矛，矛尖帶著破風的銳響刺向張吒的胸口。張吒旋身避開，劍鋒在矛杆上一擦，借力向後退了半步，正好擋在湯惠萍身前。矛尖擦著他的肋骨劃過，帶起一串火星，衣料被劃破的地方傳來火辣辣的疼。
    “哢……哢噠……”
    青銅鎖的鎖芯開始轉動，發出齒輪咬合的脆響。湯惠萍的額角青筋凸起，咒語念得更快了，指尖的青光越來越亮，幾乎要凝成實質。守衛的第二波攻擊已經到了，三把長刀同時劈向張吒的頭、肩、腰，刀風裹挾著鐵鏽味，刮得他臉頰生疼。
    張吒猛地矮身，劍鋒在地上一撐，整個身體像陀螺般旋轉起來，劍脊接連撞開三把長刀。可後背還是挨了一記重錘，是某個士兵用刀柄砸的，他喉頭一甜，差點噴出一口血，卻死死咬住牙關——他看見湯惠萍的指尖已經觸到鎖身了。
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    “開！”湯惠萍一聲低喝。
    “哐當！”青銅鎖掉在地上，在石麵上滾出老遠。
    張吒一把抓住湯惠萍的手腕，將她往暗門裏拽。可門剛開一條縫，一股濃烈的腐臭味就湧了進來，像是爛掉的肉混著鐵鏽，熏得人胃裏翻江倒海。湯惠萍下意識地捂住鼻子，借著通道裏的火光一看，頓時倒吸一口涼氣——
    暗門外站著十幾個守衛，可他們根本不是活人。這些人身形高大如鐵塔，皮膚是青灰色的，像是泡在水裏太久的屍體，有的地方甚至露出了森白的骨頭。他們的眼睛裏沒有瞳仁，隻有幽綠色的光在空洞裏跳動，嘴角掛著暗褐色的涎水，滴在破舊的鎧甲上，腐蝕出一個個小坑。
    “是……是屍衛！”湯惠萍的聲音發顫。她在古書中見過記載，這種守衛是用戰死士兵的屍體煉製的，刀槍不入，隻認活人的氣息。
    最前麵的屍衛突然嘶吼一聲，聲音像破舊的風箱在拉動。它舉起手中的鏽劍，劍身上還掛著暗紅色的血塊，顯然不久前剛殺過人。鏽劍帶著腥風劈向張吒的麵門，速度竟比剛才的活人士兵快了一倍。
    張吒將湯惠萍往身後一推，自己側身避開，劍鋒順勢劈向屍衛的脖頸。“當”的一聲脆響，劍刃竟被彈了回來，屍衛的脖子上隻留下一道白痕。張吒心裏一驚——這東西的骨頭比鋼鐵還硬！
    “吒哥！打它的關節！”湯惠萍突然喊道。她雙手快速結印，指尖凝聚起一團青芒，“屍衛的關節處沒煉透！”青芒如箭般射出，正中屍衛的肘關節。那屍衛的手臂猛地一垂，鏽劍“當啷”掉在地上，關節處的皮膚裂開，露出裏麵發黑的骨頭。
    可更多的屍衛湧了上來。它們的嘶吼聲震得通道嗡嗡作響，青灰色的手掌抓向湯惠萍的頭發，指甲縫裏還嵌著泥土和碎肉。張吒咬著牙揮劍，劍鋒專挑屍衛的膝蓋、手腕砍去，每砍中一處，就有黑色的汁液噴出來，帶著更刺鼻的臭味。
    “往裏麵退！”張吒一邊格擋一邊往後挪。暗門後是一條更窄的通道，僅容一人側身通過。他想把屍衛引進去，這樣它們就不能一擁而上了。
    湯惠萍緊跟在他身後，指尖的青芒不斷射出，將追得最近的幾個屍衛逼退。可她的靈力在剛才開鎖時消耗了大半，此刻指尖的光芒越來越淡，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在地上，瞬間被石縫吸收。
    張吒的肩膀又挨了一下，這次是屍衛的拳頭，力道大得讓他胳膊都麻了。他踉蹌著撞在石壁上，餘光瞥見通道盡頭有一絲微光——那是出口！他猛地抓住湯惠萍的手，將最後一絲內力灌注到劍上，劍鋒發出嗡的一聲輕鳴，他轉身橫掃，劍氣將身後的屍衛逼退半步。
    “走！”他拉著湯惠萍，朝著那絲微光狂奔。身後的屍衛嘶吼著追來，腳步聲像擂鼓般敲在他們的後心上。通道越來越窄，兩側的石壁刮得他們衣服生疼，可他們不敢停，甚至不敢回頭——他們知道，隻要慢一步，就會被那些青灰色的手掌拖入無盡的黑暗。
    微光越來越亮，漸漸能看清那是一個僅容一人爬出的洞口，外麵隱約傳來風聲。張吒先將湯惠萍推了出去，然後自己轉身，用劍撐住通道口，對著追來的屍衛狠狠劈出一劍。劍氣撞上最前麵的屍衛，將它逼得後退了兩步，可後麵的屍衛立刻湧了上來，青灰色的手掌已經抓住了他的衣角。
    “吒哥！”湯惠萍在洞口外急得大喊。
    張吒猛地矮身，從屍衛的腋下鑽了過去，緊接著反手將劍插進通道口的石縫裏，用力一撬。“轟隆”一聲，上方的碎石塊掉了下來，正好堵住了通道。他順勢爬出洞口，剛站穩，就聽見身後傳來屍衛用身體撞碎石的悶響，震得地麵都在微微顫抖。
    “我們……逃出來了？”湯惠萍扶著旁邊的樹幹，大口喘著氣。他們站在一片茂密的樹林裏，月光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上織出斑駁的光影。遠處隱約能看見城牆的輪廓，那是他們要去的方向。
    張吒靠在樹幹上，看著自己被劃破的衣袖，裏麵的傷口還在滲血。他點了點頭，嘴角扯出一絲疲憊的笑：“暫時……逃出來了。”可他知道，這隻是暫時的——那黑袍老者的話、屍衛的出現、還有古書中未解開的謎團，都像一張無形的網，正慢慢向他們收緊。
    夜風從樹林深處吹來，帶著草木的清香，終於驅散了那股腐臭味。可張吒和湯惠萍都沒有放鬆——他們知道，真正的危機，或許才剛剛開始。
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