意識自無邊混沌與撕裂的痛楚中抽離，沉入一片溫暖的黑暗。
    仿佛在無垠星海中漂泊了萬載，又仿佛隻是午後小憩時的一個恍惚。
    餘念念倏然睜開雙眼。
    映入眼簾的，是糊著舊報紙、因滲水而留下蜿蜒黃漬的屋頂。空氣中彌漫著淡淡的黴味，以及……一絲屬於人間煙火氣的、溫暖的飯菜香。
    她動了動手指，觸感是粗糙卻潔淨的棉布被麵。
    沒有隕神崖終焉的風暴，沒有弑神釘刺骨的冰寒，也沒有淩霄那看似悲憫實則冷酷的眼神。
    隻有窗外知了聒噪的鳴叫，和透過薄薄窗簾灑進來的、略顯晃眼的午後陽光。
    這裏是……
    神念如無形的水銀，以她為中心，悄無聲息地蔓延開去。瞬息之間，便將這方寸之地，乃至屋外小院的景象，盡數納入“眼”中。
    低矮的磚瓦房，收拾得井井有條卻難掩貧寒的小院，院角那棵老槐樹下，係著一條褪了色的紅布條——那是去年生日，養母李素芬為她祈福係上的。
    記憶的碎片如潮水般湧來，與神君億萬年的記憶相互碰撞、交融。
    地球。華夏。江州。清水縣。小灣村。
    十三歲。
    剛剛以全縣第一的成績考上縣一中。
    以及……那對自稱是她親生父母、來自大城市豪門陳家的夫婦，即將在一個小時後抵達。
    餘念念緩緩坐起身。
    這具身體稚嫩、瘦弱，因為長期營養不良而有些幹癟，體內更是濁氣沉積，靈竅未開，脆弱得仿佛一捏即碎。
    然而，在那雙過於沉靜的眼眸深處，卻仿佛有星河流轉，宇宙生滅。屬於“星辰神君”的龐大神魂，哪怕隻是殘存億萬分之一，也絕非這具凡胎肉身所能承載。此刻，她正以莫大的意誌，收斂著那足以撼動此界法則的神魂威壓，使其如深海潛流，表麵波瀾不驚。
    她低頭，攤開手掌。
    白皙、細瘦，指節因常年做農活而顯得有些粗糙。
    就是這雙手，曾執掌星軌，劃定乾坤。
    就是這雙眼，曾看盡神界興衰，萬族生滅。
    如今，卻困於這具十三歲的軀殼，麵臨著一個凡俗得近乎可笑的抉擇——是留在這個雖貧寒卻給予她唯一溫暖的養母家，還是回歸那個據說富可敵國、卻冰冷陌生的所謂“豪門”？
    “念念，醒了？快起來喝點綠豆湯，解解暑。”
    門簾被掀開，李素芬端著個粗瓷碗走了進來。女人不過四十出頭年紀，鬢角卻已染上霜色，麵容被日頭曬得微黑，眉眼間是常年勞碌刻下的痕跡，但看向她的目光，卻帶著毫無保留的、近乎笨拙的慈愛。
    在看到李素芬的瞬間，餘念念神魂深處猛地一顫！
    並非因為那樸素的衣著和粗糙的雙手，而是因為，在她以神念觀照的“視界”裏，這個平凡得不能再平凡的農村婦女周身，竟籠罩著一層淡金色的、溫暖而厚重的功德之光！
    這光芒並不刺眼，卻純淨無比，宛如黑夜中的暖玉，無聲地滋養著她疲憊的神魂，讓她因自隕而帶來的撕裂感都緩和了少許。
    功德金光……如此濃鬱？
    餘念念心中微震。
    在她億萬年的記憶裏，功德之力，乃是宇宙間最本源、最難得的力量之一。非大善、大仁、大犧牲、大守護不可得。即便是在神界，能身負如此功德者，亦是鳳毛麟角，受天道庇佑。
    可眼前這婦人……
    刹那間，屬於這具身體原本的記憶翻湧而上：是李素芬在寒冬夜裏，用瘦弱的脊背背起發高燒的她，深一腳淺一腳踏著積雪去敲村醫的門；是她為了多掙幾個錢給她交學費，在磚廠像男人一樣搬磚，累到直不起腰；是她自己舍不得吃一個雞蛋，卻總是偷偷塞進她的碗裏……
    點點滴滴，皆是凡人最質樸的付出與守護。
    這功德，是她用十三年的含辛茹苦，一點一滴積攢下來的。
    因果。
    餘念念的腦海中，再次浮現出淩霄那冰冷的話語：“……太重因果，太執守護。”
    她看著李素芬那雙盛滿關切與些許不安的眼睛（那不安，或許正是源於那對即將到來的陳家夫婦），心中已然明了。
    我的道，從未有錯。
    守護該守護的，了結該了結的。這，便是我的因果。
    她接過那碗綠豆湯，指尖觸及碗壁的溫熱。
    “媽。”她開口，聲音帶著久未說話的微啞，卻異常清晰平靜，“待會兒……無論誰來，說什麽。這裏，才是我的家。”
    李素芬愣了一下，眼圈瞬間就紅了，嘴唇囁嚅著，想說什麽，最終隻是用力點了點頭，用粗糙的手掌摸了摸她的頭發：“哎，哎，好孩子……”
    就在這時，院外傳來了汽車引擎的轟鳴聲，以及輪胎碾過土路揚起的塵埃。
    來了。
    餘念念垂下眼瞼，小口啜飲著微甜的綠豆湯。
    那濃密睫毛掩下的眸子裏，再無半分屬於十三歲少女的彷徨與怯懦，隻有一片曆經萬劫、重歸紅塵後的淡漠與洞明。
    豪門？
    親人？
    於她而言，不過是此番重入紅塵，所需經曆的一段塵緣，所需勘破的一重幻境罷了。
    真正的棋局，在她睜開眼的瞬間，已然開始。
    而執棋者，是她。