斯嘉麗張了張嘴，她確實想這麽做。
    她幾乎就要脫口而出，控訴艾登立了功就目中無人，莉亞娜小人得誌，羅伯特偏袒艾登。
    然而，就在話要出口的瞬間。
    她眼角的餘光瞥見了站在稍後位置，正似笑非笑看著她的林克。
    那眼神平靜，卻帶著一種令人心悸的威脅。
    一股寒意瞬間爬上了斯嘉麗的心頭！
    她仿佛又看到了那晚在房裏，這個年輕人掐著她脖子威脅的畫麵。
    她毫不懷疑，如果她此刻發難，林克絕對會在下一秒做出讓她身敗名裂的事情。
    所有準備好的控訴，瞬間被恐懼壓回了喉嚨。
    她深吸一口氣，強壓下翻湧的恨意。
    “多謝父親關心。”
    “女兒……確實是身體不適，與他人無關，讓父親擔憂了。”
    斯嘉麗臉上擠出一個極其勉強的笑容，聲音幹澀地說道。
    這話一出，羅伯特和莉亞娜都愣住了。
    兩人心中都湧起同一個念頭，太陽打西邊出來了，她竟然這麽好說話？
    費利佩子爵也明顯愣了一下，狐疑地又看了女兒兩眼。
    他準備好的雷霆之怒，被女兒這輕飄飄的一句話堵了回去，感覺像是一拳打在了棉花上。
    “既然身體不適，更要好好休養。若是在紅楓堡住得不順心，隨時回冷泉城住些時日。”
    但他也看出女兒狀態確實不對，強壓著疑惑，沉聲說道。
    “謝謝父親的關心，女兒在這裏住慣了。”
    “等明年父親壽宴，女兒一定回去多住些日子，好好陪陪您。”
    斯嘉麗勉強維持著笑容說道。
    羅伯特男爵見狀，連忙上前一步。
    “子爵大人，您看，斯嘉麗確實是不舒服。這下您總該相信了吧？”
    “時辰不早了，賓客們都翹首以盼，等著聆聽您的教誨呢！您看……？”
    他臉上堆滿笑容試探著問道。
    費利佩子爵環視眾人，尤其是目光在低眉順眼的斯嘉麗和一臉“無辜”的林克身上停留了一瞬。
    “也罷，那我便講兩句吧！”
    他最終冷哼一聲說道。
    他拄著手杖，在男爵的殷勤引導下，走向了鋪著紅毯的舞台。
    羅伯特男爵先上台，說了幾句場麵話，感謝賓客蒞臨，為艾登慶功。
    然後隆他重地請出了今晚的主賓——費利佩子爵。
    台下立刻爆發出熱烈的掌聲。
    費利佩子爵不愧是老牌貴族，雖然心中不快，但表麵功夫做得滴水不漏。
    他拄著手杖，步履沉穩地走上台。
    臉上帶著雍容得體的微笑，開始了他的致辭。
    內容無非是王國需要忠誠與勇武，年輕人要奮發向上之類的套話。
    當提到艾登時，他的措辭顯得頗為微妙。
    “艾登·韋斯克，這個孩子，是我看著長大的。”
    他目光掃過台下的艾登，語氣帶著長輩的感慨說道。
    “從一個跟在兄長身後的小家夥，成長到今天能立下斬殺敵酋的功勞，確實挺不容易的。”
    他特意強調了看著長大和不容易，似乎在暗示艾登的出身和成就的偶然性。
    “他的事跡，值得在座的年輕人們學習！”
    “望大家都能像他一樣，為王國建功立業，再創新功！”
    子爵這番話，既肯定了艾登的功勞。
    畢竟是他的外孫，完全否定等於打自己臉，
    又刻意淡化了他的個人能力，將其歸為一種值得學習的事跡。
    子爵講完，台下再次響起雷鳴般的掌聲。無論真心假意，子爵的麵子必須給足。
    接下來，便是今晚的絕對主角——艾登·韋斯克登場了！
    艾登邁著幾乎要飄起來的步伐，神采飛揚地衝上舞台。
    他等待這一刻太久了！
    站在舞台中央，台下數百雙眼睛聚焦於他。
    艾登感覺渾身的血液，都在沸騰！
    然而，當真正麵對這黑壓壓的人群，和無數審視的目光時。
    一股從未體驗過的恐慌感，瞬間爬了他的心頭！
    他張了張嘴，發現準備好的華麗開場白竟然卡在了喉嚨裏。
    艾登深吸了好幾口氣，才將自己的心情平複下來。
    他勉強控製住語氣，開始磕磕絆絆地念起了早提前背過的演講稿。
    他首先感謝了來賓，感謝國王，感謝父親羅伯特男爵。
    然後，他深情地感謝了他的母親莉亞娜。
    用了大段的篇幅描述母親的慈愛與支持，說到動情處甚至有些哽咽。
    接著，他感謝了三夫人芙洛拉和小妹艾薇兒，語氣溫和親切。
    最後，他才以相對平淡的語氣。
    感謝了“敬愛的大夫人斯嘉麗”和“尊貴的外祖父費利佩子爵”，並特意將他們放在了最後。
    這份感謝的次序安排，其用意不言自明。
    台下心思通透的貴族們，看向主桌大夫人和子爵的目光，都帶上了一絲玩味。
    艾登的演講談不上精彩，甚至有些緊張導致的磕巴。
    但勝在情真意切，尤其是提到他母親時。
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    再加上他胸前閃亮的勳章和顯赫的功績，依舊贏得了滿堂掌聲。
    艾登下台後，管家斯派克再次上台，他高聲宣布。
    “晚宴正式開始！願美酒佳肴與歡樂伴隨諸位！”
    悠揚的樂隊演奏聲響起，一隊身著輕紗的舞者翩然上台。
    廣場的氣氛瞬間被點燃，變得熱烈而喧囂。
    主桌自然是觥籌交錯的中心。
    眾人輪番向地位最高的費利佩子爵敬酒，說著奉承話，談論著領地趣聞。
    其他桌有身份的貴族、鄉紳們，看到主桌敬酒告一段落。
    他們也紛紛起身，端著酒杯前來敬酒。
    他們的目標順序非常明確，先敬子爵，再敬男爵，然後是今晚的主角艾登。
    一些嗅覺敏銳的客人，還會特意來到林克麵前。
    恭敬地敬上一杯，他們的言語間充滿了結交之意。
    而侍者們則穿梭其間，及時地為賓客們添滿酒杯。
    宴會進行到酒酣耳熱之際，管家斯派克再次上台，示意樂隊暫停。
    “諸位貴賓，請暫時放下手中的酒杯，男爵大人還有重要的事情要宣布！”
    他朗聲說道。
    羅伯特男爵再次走上舞台中心，這一次，他沒有再提艾登。
    而是將目光投向了林克所在的位置，聲音洪亮而充滿讚賞。
    “諸位！今晚，我們不僅慶祝艾登的功績，更要表彰另一位真正的英雄！”
    “一位在戰場上，用他的勇氣、智慧和無可匹敵的武藝，輔佐艾登立下奇功。”
    “更在關鍵時刻力挽狂瀾，親手斬殺敵國伯爵的勇士！”
    “他，就是林克！”
    頓時台下所有人的目光，瞬間聚焦在林克身上。
    “林克騎士，出身或許平凡。”
    “但他所展現的忠誠與勇武，卻足以照亮整個紅楓領的天空！”
    “為了表彰他的卓越功勳，也為了激勵所有為紅楓領效忠的勇士。”
    “我，羅伯特·韋斯克，以紅楓領男爵之名。”
    “決定在此刻，賜予他應有的榮耀！”
    男爵的聲音慷慨激昂說道。
    男爵走到舞台後方特意擺放的高背椅前坐下，神情莊嚴肅穆。
    “林克騎士，上前來！”
    林克深吸一口氣，在所有人的注視下。
    他邁著沉穩而有力的步伐，走上了舞台。
    他按照下午費力羅禮儀官，反複演練的流程。
    一步一步，走到舞台中央，麵向男爵。
    他的身姿挺拔如鬆，暗紅色的天鵝絨禮服在燈光下華貴非凡。
    英俊的麵容和沉穩如山的氣質，瞬間吸引了全場所有女性的目光。
    不少貴族小姐看得美目異彩連連，甚至有些膽大的，已經悄悄附在父親耳邊。
    低聲央求著想要結識，這位前途無量的年輕英雄。
    她們的言語間，不乏有著想讓父親提親之意。
    林克心無旁騖，他清晰地念誦著效忠誓言。
    “忠誠是我的鎧甲，勇氣是我的利劍……”
    他的聲音沉穩有力，回蕩在廣場上空。
    前麵的步驟都還好，唯有在單膝跪地的那一刻。
    林克心中掠過一絲別扭。
    “罷了，占了人家那麽多便宜。”
    “送莊園、送夫人、還送雙胞胎，跪這一次，就當是付利息了。”
    他心中自我安慰暗暗想道。
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