林克看著他那副慫樣，想到畢竟當年確實受過他的藥水。
    他如今身份不同，也不想落個刻薄寡恩的名聲。
    他從腰間的錢袋裏隨手掏出幾枚金幣，叮當作響地丟在村長麵前的泥地上。
    “收著吧，就當是還你當年買藥的錢。”
    “從今往後，你我之間，恩怨兩清。”
    林克語氣淡漠的說道。
    村長看著那幾枚在泥地裏依舊閃耀的金幣，心中先是一愣，隨即湧起巨大的狂喜！
    雖然沒有升官，但發財了啊！
    這可是金幣！他一輩子都沒摸過幾枚！
    “謝老爺賞！謝老爺恩典！老爺您真是大人大量！”
    他忙不迭地抓起金幣，對著林克連連磕頭說道。
    那些曾經幫助過老漢克的村民，如瑪麗大嬸等人。
    看到村長得了金幣，眼中也露出強烈的期盼。
    “傑瑞，我之前不在村裏，誰幫助過我爹，你應該清楚，你看著給吧！”
    林克目光掃過他們，他將錢袋遞給傑瑞說道。
    傑瑞立刻心領神會，從林克的錢袋裏又拿出一些金幣，分發給那幾位好心人。
    拿到金幣的村民無不感恩戴德，對著林克磕頭不止。
    林克最後看了一眼這片承載了，他太多複雜記憶的土地。
    那些跪伏的村民，那狼藉的鐵匠鋪廢墟。
    “我林克，有仇報仇，有恩報恩。以後我要帶著父親去紅楓嶺生活了，各位，有緣再會吧！”
    他朗聲說道。
    說完，林克不再停留，轉身，大步流星地走向自己的戰馬。
    “啟程，回灰鴉堡！”
    管家賽力斯高聲下令，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊和無奈。
    車夫一抖韁繩，四匹神駿的挽馬邁開步伐。
    豪華的馬車在騎兵護衛下，平穩地行駛在通往灰鴉堡的道路上。
    車廂內，氣氛有些微妙。
    老漢克局促不安的，坐在柔軟如雲的天鵝絨坐墊上。
    他的手指無意識地摩挲著那光滑細膩的布料，仿佛在確認這不是一場夢。
    他從未坐過如此華麗舒適的馬車，身體僵硬，生怕自己會弄髒或損壞這昂貴的物什。
    伊莎貝拉冷眼旁觀，將老漢克這份源自底層的小心翼翼盡收眼底。
    既然招攬林克已然無望，她心中的厭惡與輕視便不再掩飾，嘴角勾起一絲嘲諷弧度。
    她扭過頭，目光投向窗外飛逝的景色，連表麵的客套都懶得維持。
    傑西卡卻不同。
    她看著老漢克緊張的樣子，心中湧起一絲同情。
    這位老人是林克的父親，天生真誠的善良讓她無法像姐姐那樣冷漠。
    她深吸一口氣，臉上重新掛起溫柔得體的笑容，主動打破了沉默。
    “伯父，您看這馬車的窗戶，鑲嵌的是來自南方海島的水晶，透亮得很呢。”
    她指著車窗，聲音輕柔說道。
    “這坐墊是用最上等的天鵝絨做的，裏麵填充了北地雪鵝的絨羽，坐起來是不是特別舒服？”
    她刻意放慢語速，耐心地介紹著車廂內各種華美的裝飾。
    比如鍍金的扶手、鑲嵌寶石的燈盞、散發著清香的雪鬆木內飾。
    老漢克聽著，緊張的情緒漸漸緩和了一些。
    他看著傑西卡溫和的臉龐，心中暗自感慨。
    這位小姐真是心善，比那位大小姐強多了，要是兒子能娶到這樣的媳婦該多好……
    “伯父。”
    “林克少校現在這麽厲害，小時候一定也很特別吧？”
    “能跟我講講他小時候的事情嗎？我特別好奇呢。”
    傑西卡見老漢克放鬆了些，便巧妙地將話題引向林克。
    提起兒子，老漢克的眼睛亮了起來，臉上也露出了自豪的笑容。
    “林克啊…小時候可皮了！”
    “跟村裏那些野小子一樣，整天不著家。”
    他暫時忘卻了身處豪車的拘謹，沉浸在回憶裏說道。
    “夏天的時候，最愛去村東頭那條小河溝裏摸魚捉蝦。”
    “一泡就是大半天，曬得跟黑炭似的，回來總少不了挨他娘…呃…”
    提到亡妻，老漢克聲音一滯，但隨即又振作精神。
    “還有啊，夏天的晚上，他最愛去小樹林裏逮螢火蟲。”
    “用麥稈編的小籠子裝著，掛在家裏，能亮一晚上呢！那時候……”
    老漢克絮絮叨叨地講著，林克童年那些充滿鄉野氣息的趣事，傑西卡聽得津津有味。
    這些對於從小在城堡中學習禮儀、音樂、繪畫長大的貴族小姐來說，是另一個完全陌生又充滿生趣的世界。
    她時而掩口輕笑，時而發出驚訝的讚歎，恰到好處的回應讓老漢克越說越起勁。
    車廂裏充滿了老漢克略帶鄉音的講述，和傑西卡輕柔的笑聲。
    一旁的伊莎貝拉聽得眉頭越皺越緊，忍不住翻了個白眼。
    “有什麽好聽的…鄉巴佬的把戲。”
    她暗自低哼了一句。
    她覺得妹妹簡直是在浪費時間，林克的態度都那麽明確了，還在這裏討好這個老瘸子做什麽？
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    車廂外，騎在馬上的林克，敏銳的聽覺捕捉到了車內斷斷續續的對話。
    聽到父親講述自己童年的糗事，他嘴角不由勾起一抹無奈的笑意。
    而當聽到傑西卡那溫柔真誠、充滿興趣的回應。
    以及父親那漸漸放鬆甚至帶著愉悅的語調時，林克的心弦被輕輕撥動了一下。
    這位二小姐，似乎真的…不太一樣？
    她好像並不像伊莎貝拉一樣是裝出來的，而是出自真心？
    老爹看起來也很認可她……一個模糊的想法在他腦海中漸漸成形。
    這是一個或許能既不辜負傑西卡的善意，又能給灰鴉堡一個體麵台階下的辦法。
    車隊行至半途，心事重重的管家賽力斯再也按捺不住。
    他必須提前趕回去向男爵夫婦匯報情況，尤其是伊莎貝拉闖下的禍！
    “林克少校，實在抱歉。”
    “突然想起堡內還有幾件緊急公務未處理，需先行一步回去安排。”
    “請您務必看護好二位小姐的安全，我稍後在堡門前恭候大駕！”
    他勒住韁繩，放緩馬速，來到林克身側，臉上擠出歉意的笑容說道。
    林克看著管家眼中難以掩飾的焦慮，心中了然。
    “管家請便吧，二位小姐的安全，林克自當負責。”
    他淡然一笑，點了點頭說道。
    管家如蒙大赦，立刻催動坐騎，帶著兩名親信騎兵，絕塵而去，隻留下滾滾煙塵。
    灰鴉堡那高聳的塔樓已遙遙在望。
    宏偉的城堡大門前，李古斯特男爵和夫人傑娜，早已親自站在台階上等候。
    然而，當看到隻有管家賽力斯帶著兩人飛奔而回，身後卻不見那輛華麗馬車的蹤影時。
    兩人的臉色瞬間沉了下來。
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