“媽的，巴爾納那老狐狸，肯定派人去報信了！”
    “等我們到了，估計什麽都查不到了！”
    艾登壓低聲音對林克說道。
    “預料之中，他如果毫無準備，反而奇怪。”
    “我們要的就是他動起來，他動了，才會露出破綻。”
    “記住，我們這次的首要目的不是立刻找到鐵證，而是立威。”
    “我們告訴所有人，你艾登少爺開始認真行使鎮長的權力了。”
    ”並且有我，有男爵的權威在後麵支持。”
    “查賬和商隊被劫的事，是敲打他的棍子，也是我們介入的借口。”
    林克神色不變，目光掃視著街道兩旁的情況，低聲回複道。
    艾登若有所思地點點頭，覺得林克的話總能把複雜的局麵梳理清晰。
    稅務官的家位於鎮上相對富裕的區域，一座帶著小院子的雙層磚石住宅。
    他們趕到時，院子門虛掩著，裏麵隱約傳來一些慌亂的動靜。
    林克對漢斯使了個眼色，漢斯立刻上前，一把推開了院門。
    隻見一個穿著絲綢睡衣、體型微胖、麵色紅潤，實在看不出有什麽重病的中年男人。
    正指揮著一個仆役，慌慌張張地將一摞賬本往院子角落的爐子裏塞！
    爐火已經點燃，幾頁紙角已經開始卷曲發黑！
    “給老子住手！”
    艾登見狀，氣得大吼一聲。
    那稅務官嚇得一個哆嗦，手裏的賬本“啪嗒”一聲掉在地上。
    他回頭看到門口的人，尤其是麵色冷峻的林克和怒氣衝衝的艾登，臉色瞬間變得慘白。
    “怎麽來的這麽快，書記員這個廢物，也不知道多拖延一會！”
    稅務官在心中恐懼的暗罵。
    “艾…艾登少爺…林…林克大人…”
    他結結巴巴，身體不由自主地發抖說道。
    “把火滅了，所有賬本，包括掉在地上的和屋裏還沒拿出來的，全部封存帶走！一張紙都不許遺漏！”
    林克沒理會他，對漢斯說道。
    “是！”
    漢斯立刻行動，迅速撲滅爐火，搶出那幾本險些被焚毀的賬本。
    然後如狼似虎地衝進屋內，屋內傳來女眷的驚叫聲和翻箱倒櫃的聲音。
    “完了…完了…”
    稅務官嚇得癱軟在地，麵如死灰，嘴裏喃喃說道。
    “狗東西！你不是病重嗎？我看你燒賬本的精神頭足得很啊！”
    艾登走到他麵前，氣得踢了他一腳罵道。
    林克蹲下身，撿起地上掉落的其中一本賬冊，翻看了幾頁。
    上麵果然有不少塗改和模糊的痕跡，還有一些奇怪的符號和縮寫。
    “看來你的病，看到我們就好了。”
    “正好，跟我們回鎮公所，好好‘匯報’一下工作吧。”
    “我想男爵大人會很感興趣，紅楓鎮的稅務官是如何‘重病’到需要焚燒賬本的程度。”
    他冷冷地看著稅務官說道。
    “把他看起來，到時候帶回城堡單獨關押。”
    “所有賬本裝箱封存，立刻送到城堡，加派專人看守！”
    林克站起身，對漢斯吩咐道。
    “少爺，第一步成了。”
    “我們拿到了賬本，控製了稅務官。”
    “接下來，該去會會那位玩忽職守的治安官了。”
    “商隊被劫這麽大的事情，他總得給我們一個交代吧。”
    處理完這裏，林克對艾登說道。
    “對！一個個收拾！我看誰還敢陽奉陰違！”
    艾登此刻信心大漲，用力點頭說道。
    當他們帶著垂頭喪氣的稅務官，和幾大箱賬本返回鎮公所時。
    消息早已像八卦一樣，傳遍了整個紅楓鎮。
    鎮民和小吏們看著被漢斯押送的稅務官。
    看著一臉肅殺的林克和昂首挺胸的艾登，眼神徹底變了。
    他們原先的輕視和戲謔消失了，取而代之的是驚訝、敬畏和一絲恐懼。
    他們意識到，這位年輕的艾登少爺，這次是動真格的了。
    而且他身邊那位來自戰場，煞氣逼人的騎士副隊長，顯然不是好惹的。
    紅楓鎮的天，恐怕真的要變了，他們考慮是否要換個隊伍站站了。
    巴爾納安排在跟蹤的人看到這一幕，臉色難看地悄悄退走。
    顯然是去向他們的主子匯報這意想不到的，強硬無比的進展了。
    “少爺，你立刻以鎮長的名義，簽發兩份命令。”
    “第一份，以瀆職和疑似銷毀公務文書為由，正式扣押稅務官，等待審查。”
    “第二份，嚴令治安官立刻來鎮公所匯報商隊被劫一案的詳細情況，並帶上所有相關記錄和涉案人員口供。”
    “如果他半個小時內不到，就以玩忽職守罪論處，我們將親自去‘請’他。”
    林克和艾登回到鎮長辦公室，他對艾登說道。
    艾登現在對林克言聽計從，立刻找來一個年紀比較輕書記員。
    他對其口述命令，讓其抄寫，然後鄭重地蓋上了代理鎮長的印章。
    看著書記員拿著命令匆匆離去，艾登感到一種前所未有的權力感和責任感。
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    他看向窗外，紅楓鎮的街道似乎都比往常清晰了不少。
    “林克，我開始有點明白該怎麽當這個鎮長了。”
    艾登喃喃自語說道。
    “這隻是開始，艾登少爺。真正的較量，還在後麵，巴爾納不會輕易認輸的。”
    林克站在他身邊，微微一笑說道。
    他的目光投向窗外，仿佛已經看到了那位騎士隊長陰沉的臉和接下來的反擊。
    但無論如何，他們成功的拿下了稅務官，這第一局，是他們贏了。
    蓋著代理鎮長印章的命令，被迅速送達治安所。
    鎮公所二樓，艾登的臨時辦公室裏，氣氛凝重而帶著一絲興奮。
    林克站在窗邊，目光掃過樓下漸漸聚集起來探頭探腦的鎮民和神色各異的小吏。
    艾登則有些坐立不安，既期待又緊張地等待著治安官的反應。
    “林克，你說……那家夥會來嗎？”
    艾登忍不住問道。
    “他肯定會來的。”
    “我們剛剛以雷霆手段拿下了稅務官，展示了決心和力量。”
    “他現在如果公然抗命，就是授人以柄，給了我們直接拿下他的完美借口。”
    “巴爾納不會讓他這麽蠢的，他最多隻會拖延一下，或者來了之後百般推諉。”
    林克語氣篤定說道。
    果然，不到半個小時，樓梯上傳來了沉重而略顯拖遝的腳步聲。
    一個穿著皮甲、腰間挎著長劍、臉上帶著幾分油滑的中年男人，出現在了辦公室門口。
    這就是紅楓鎮的治安官布蘭德。
    他身後還跟著兩個同樣看起來不怎麽精幹的治安隊員。
    “艾登少爺，您找我？”
    治安官布蘭德臉上堆著勉強的笑容，隨意地行了個禮。
    他的眼神卻有些飄忽，不敢直視艾登，更不敢看窗邊那個氣息冷峻的林克。
    “布蘭德！之前鎮外商隊被劫是怎麽回事？我讓你加強巡邏，你就是這麽加強的？”
    艾登看到他這副樣子就有氣，猛地一拍桌子說道。
    他想模仿了林克之前的氣勢，但力道沒控製好，拍得自己手生疼。
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