就在男爵沉吟，氣氛極度緊張之時。
    “男爵大人！不好了！”
    “剛剛收到消息，林克副隊長的采邑，紅石鎮的鐵礦場，遭到一夥不明身份的騎兵襲擊！”
    “精鐵錠和礦工餉銀被劫掠一空！”
    一名仆從急匆匆跑進庭院，單膝跪地稟告道。
    “什麽？”
    這個消息如同又一記重錘，讓在場所有人再次震驚。
    “男爵！您看到了嗎？這就是治理不力的後果！”
    “艾登和林克副隊長隻顧著在鎮上排除異己，抓自己人，卻連自己的采邑都保護不了！”
    “導致領地被襲，重要物資丟失！”
    “這樣的人，他們的指控又如何能信？”
    “說不定就是為了掩蓋自己的失職，而編造的謊言！”
    大夫人斯嘉麗眼中閃過一絲得意，立刻抓住機會，高聲說道。
    她巧妙地將紅石鎮被襲，與艾登林克的指控聯係起來，倒打一耙。
    “你！這分明是巴爾納的報複！是他派人幹的！”
    艾登氣得臉色通紅說道。
    “證據呢？”
    “艾登，指控是要講證據的！誰能證明是巴爾納隊長幹的？”
    “他為了咱們紅楓領的安全，一向是盡忠職守！”
    “反倒是你們，拿出的這些所謂證據。”
    “一張來曆不明的紙條，一個劫匪頭子的口供。”
    “誰能保證不是你們嚴刑逼供，屈打成招？”
    斯嘉麗冷笑著說道。
    她的話極具煽動性，立刻讓局麵變得對艾登和林克不利起來。
    就連羅伯特男爵，看向艾登和林克的眼神也多了幾分審視和懷疑。
    畢竟，巴爾納現在人不在紅楓堡，單聽一方麵的言辭，確實沒有說服力。
    艾登一時語塞，急得額頭冒汗，卻無法反駁。
    就在這時，林克絲毫不慌，果斷上前一步。
    “男爵大人，大夫人。”
    “紅石鎮被襲，是我的失職，我自會一力承擔，並追回損失，嚴懲匪徒。”
    他主動先承認了自己的失誤，沒有與大夫人爭辯。
    “但是紅楓鎮的賬目虧空是事實！商隊被劫是事實！”
    “稅務官與治安官瀆職是事實！匪首卡洛爾被捕並指認巴爾納隊長，也是事實！”
    “這些事實，並不會因為紅石鎮的礦場遇襲而改變！”
    林克話鋒一轉，目光看向男爵手中的紙條和賬本，斬釘截鐵的說道。
    “林克以為，當務之急，並非爭論紅石鎮之事由誰負責。”
    “此事以後我必會給男爵大人一個交代，現在應該是立刻厘清紅楓鎮的問題。”
    “還請男爵大人下令，即刻召回巴爾納隊長，當麵對質！”
    “隻要對方回來，一切真相，自然水落石出！”
    他頓了頓，目光掃過臉色微變的大夫人，最後看向男爵說道。
    林克心中有把握，巴爾納手下的治安官既然參與了此事，他肯定也脫不了關係。
    到時候等對方回來到時候，他直接給對方來個真言術。
    巴爾納要是敢開口，說的肯定是真話，那就是自尋死路！
    但是如果對方沉默不敢辯解，那就說明心中有鬼。
    更加無疑證實了林克說的是真的，反正不管怎麽樣巴爾納都是死路一條。
    為了扳倒大夫人的堅定支持者，也為了扳倒自己的擋路石，就算暴露神術也是值得的。
    反正李古斯特男爵一家，已經知道他會神術了，讓羅伯特男爵知道也沒什麽了。
    以林克現在的實力和底氣，很多東西也沒有必要再藏著掖著了。
    就算羅伯特男爵會產生懷疑，但也不敢對他動什麽手腳。
    相反還會因為林克層出不窮的底牌，從而加大力度拉攏他。
    說不定巴爾納倒台之後，男爵就會將空出來的紅楓鎮，也封賞給他做采邑。
    林克這番話，有理有據，不卑不亢，既承認了紅石鎮的失職。
    又將焦點拉回到了巴爾納的問題本身，並提出了最直接有效的解決方法，當麵對質。
    羅伯特男爵深邃的目光，在林克身上停留了許久。
    這個年輕人，比他想象的要更加沉穩和老練。
    他看了一眼臉色難看的斯嘉麗，又看了看焦急的艾登和那些“證據”，終於做出了決定。
    “來人！立刻傳令，讓巴爾納隊長，即刻返回紅楓堡！”
    “在事情調查清楚之前，艾登，林克，你們也暫時留在城堡。”
    “紅楓鎮的事務，暫由……由我的書記官代管。”
    男爵沉聲開口命令道。
    “至於你們這些家夥，給我嚴加看管！”
    “沒有我的命令，任何人不得接近！”
    他看向被押送的卡洛爾等人紛紛道。
    男爵的命令一下，局勢暫時僵持。
    艾登鬆了口氣，至少父親沒有偏聽偏信大夫人的話。
    大夫人斯嘉麗則冷哼一聲，拂袖而去，顯然對這個結果不滿。
    其子艾爾蘭多也麵色不虞的，跟隨母親離開。
    他看向林克和艾登的眼神，充滿了忌憚與敵意。
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    二夫人莉亞娜則隱晦地投來，一個擔憂卻又帶著一絲鼓勵的眼神。
    三夫人芙洛拉和她女兒艾薇兒，則更多的是好奇與觀望。
    林克麵色平靜，心中卻知道，真正的較量，現在才真正開始。
    巴爾納回來後，必然有一場激烈的交鋒。
    不過對於掌握神術的他來說，隻要巴爾納確實幹過這些事情，對方就死定了！
    林克和艾登被暫時，安置在城堡西側的客房裏。
    名義上是“暫留”，實則是軟禁，四周都有男爵的親衛看守。
    這既是一種保護，也是一種監視。
    “林克，父親雖然下令召回了巴爾納，但明顯也沒有完全相信我們。”
    “萬一……萬一巴爾納回來之後矢口否認，甚至反咬一口，我們該怎麽辦？”
    “那張紙條……真的經得起查驗嗎？”
    艾登在房間裏坐立不安，時而咬牙切齒地咒罵巴爾納和大夫人，時而又擔心地對林克說。
    他畢竟年輕，麵對這種層次的鬥爭，心中難免忐忑。
    林克卻顯得異常平靜，他坐在窗邊看著外麵的景色。
    “少爺，稍安勿躁。”
    “證據的真偽並不最重要，重要的是，男爵大人心中已經種下了懷疑的種子。”
    “而我們要做的，就是在巴爾納回來之後，讓這顆種子迅速發芽。”
    林克沉穩有力的說道。
    “隻要巴爾納敢開口辯解，我自有辦法讓他說出‘真相’。”
    他抬起頭，眼中閃過一絲自信。
    艾登看著林克篤定的眼神，雖然不知道他具體有什麽底牌，但長久以來建立的信任讓他稍稍安心。
    等待的時間並不長。
    等到了傍晚，夕陽的餘暉將紅楓堡染上一片血色時，城堡外傳來了急促的馬蹄聲和喧嘩聲。
    巴爾納終於回來了，一進入城堡便直接前往議事廳求見男爵，
    他風塵仆仆，滿臉怒火，姿態做得十足，仿佛真的是被冤枉的忠臣。
    很快，林克和艾登也被傳喚至議事廳。
    議事廳內氣氛凝重。
    羅伯特男爵端坐於主位，麵色沉靜。
    大夫人斯嘉麗坐在他下首左側，眼神冰冷。
    巴爾納則站在廳中，他表情已經平靜了許多，但臉上還是帶著一絲被冤屈的憤懣。
    “艾登，林克副隊長。”
    “巴爾納隊長已經回來了，你們之前的指控，現在可以當麵說清楚了。”
    羅伯特男爵對著剛進門的艾登和林克說道。
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