夕陽西下，將天邊染成一片絢爛的金紅色時。
    林克與艾登一行人終於抵達了索林王國的中樞，坐落於廣袤銀輝平原之上的王都，諾瑟恩。
    遠遠望去，諾瑟恩的輪廓便給人以巨大的壓迫感。
    高聳的城牆仿佛巨龍盤踞，由巨大的白色花崗岩砌成。
    在夕陽下反射著溫潤，卻又堅不可摧的光澤。
    城牆上旌旗招展，隱約可見盔甲鮮明的士兵，如同釘釘般矗立在垛口之後。
    越是靠近，越是能感受到這座城市的宏偉與繁華。
    寬闊得足以讓八輛馬車並行的護城河波光粼粼，巨大的吊橋橫跨在護城河上。
    兩隊眼神銳利、裝備精良的王都衛兵門口在嚴格把守，仔細盤查著每一個進出的人。
    他們的盔甲擦得鋥亮，胸前鐫刻著索林王室的咆哮獅鷲徽記，氣息彪悍，遠非地方領主的私兵可比。
    “謔！這就是王都！比冷泉城氣派多了！”
    艾登騎在馬上，興奮地左顧右盼，將一路的勞累奔波拋在了腦後。
    他雖然身為男爵之子，但也從未來過王都，之前去過最繁華的城市，便是費利佩的冷泉城。
    冷泉城雖然比紅楓堡繁華的多，但是跟王都比起來，簡直就是小巫見大巫了。
    林克也抬頭看去，如此高聳的堅固的城牆，他還是在鐵爐堡要塞見過。
    不過鐵爐堡要塞給人是一種冰冷肅殺質感，而諾瑟恩則更加繁華大氣，充滿了活力。
    漢斯從包裹中取出艾登的貴族身份文書，遞給了守衛隊長。
    守衛簡單的翻看了一下馬車上的行禮，見沒有什麽違禁物品，很快就通過了盤查。
    他們一行人踏入城內，更是被眼前的景象所震撼。
    主幹道由平整的青石板鋪就，相當的幹淨整潔。
    街道兩旁店鋪林立，招牌爭奇鬥豔，從武器鋪、防具店。
    以及煉金工房、到高級裁縫鋪、珠寶行、香氣四溢的高級餐館，應有盡有。
    街道上人流如織，衣著華貴的貴族乘坐著帶有家徽的華麗馬車叮當而過。
    有穿著體麵的商人帶著夥計匆匆來往，甚至能看到穿著各色袍服的神職人員。
    還有背著行囊的冒險者，以及來自遙遠地方的異族商販。
    喧囂的叫賣聲、車馬聲、交談聲匯聚成一股充滿活力的聲浪，撲麵而來。
    空氣中彌漫著各種氣味，剛出爐的麵包香、烤肉香、高級香水的芬芳。
    還有一絲若有若無的、屬於龐大城市的複雜氣息。
    街道轉角處，時常能看到成隊巡邏的城防軍。
    他們步伐整齊，目光警惕地掃視著人群，維持著這座巨大城市的秩序。
    “果然不愧是王都啊，這警備力量，比我們紅楓堡森嚴十倍不止。”
    漢斯低聲感慨，手一直下意識地按在武器附近，不敢有絲毫放鬆。
    林克默默觀察著一切，將主要的街道走向、巡邏隊的規律。
    以及那些明顯是貴族區域，和高風險區域的位置記在心裏。
    這是他作為超凡者的本能，也是新獲得的暗影潛行經驗帶來的習慣。
    無論身處何地，先熟悉環境，規劃好進退路線。
    天色漸漸暗了下來，華燈初上。
    許多店鋪和豪宅門前亮起了魔法燈或精致的燈籠，將街道映照得如同白晝，更添幾分繁華。
    “今天的天色已晚，王宮的宮門估計已經關門了。”
    “我們先找家像樣的旅館住下，明天一早再去王城求見陛下。”
    艾登看了看逐漸暗下來的天空，思索了一下說道。
    眾人都沒有異議。
    在王都，他們都人生地不熟，夜晚貿然行動並非明智之舉。
    艾登憑借著貴族的眼光，很快在一條繁華的街道。
    找到了一家看起來十分氣派的旅館——獅鷲與獨角獸之家。
    旅館有著漂亮的浮雕大門，擦得光可鑒人的黃銅門環，窗戶寬大明亮，裏麵透出溫暖的光芒。
    一走進去，鋪著厚厚地毯的大廳、懸掛的水晶燈、以及空氣中淡淡的熏香，無不顯示著這裏的檔次。
    “尊敬的客人，歡迎光臨！”
    門口的侍者穿著筆挺的製服，禮貌而周到，但眼神中也帶著一絲對鄉下貴族常見的審視。
    “少爺，這旅館看著不便宜，你恐怕要破費咯！”
    林克靠近艾登耳邊打趣說道。
    “嗨！一間旅館而已，又能花多少錢，再說父親給了我不少活動經費呢！”
    艾登毫不在意的說道。
    “給我來幾間上房。”
    艾登來到接待櫃台對著侍者說道。
    果然，櫃台侍者報出來的價格令人咋舌。
    一間上好的套房一晚竟然需要一枚金幣！
    “乖乖！真貴，紅楓鎮上最好的旅店上房，一晚也隻不過幾枚銀幣而已！”
    漢斯在一旁聽了，心裏直呼王都的物價真高啊！
    這個昂貴的價格讓一向豪爽的艾登，都有點忍不住皺起眉頭。
    要知道他們這次來王都可不是一天兩天的時間，住的時間久了，這房費也是一筆很大的開銷了。
    於是他隻能定了兩間上房，供他和林克居住。
    而漢斯和其他護衛，隻能住在更次一等的通鋪房間。
    即便如此，這一晚的花費也幾乎抵得上紅楓嶺一個中等家庭半年的開銷。
    “嘖嘖，想要在王都定居，真是大不易啊。”
    “不過嘛，這環境確實值這個價，比我們路上住的那些破旅店強太多了！”
    艾登一邊嘟囔著，一邊還是爽快地付了錢。
    林克也暗自點頭。
    這旅館的舒適度和安全性確實遠超一路所見的任何一家。
    他能感覺到，旅館內部甚至有微弱的魔法波動，想必是布置了某種警戒或防護法陣。
    能住進這裏的，非富即貴，普通的平民和冒險者根本負擔不起，這也無形中過濾掉了許多麻煩。
    侍者引領他們上了樓，房間寬敞明亮，家具精美，鋪著柔軟的天鵝絨床鋪，還有獨立的洗漱間。
    “總算能好好洗個熱水澡，睡個安穩覺了！”
    艾登回到了自己房間歡呼一聲，撲向了柔軟的大床。
    而林克則走到窗邊，推開窗戶，望著外麵王都璀璨的燈火和遠處山丘上巍峨王宮的模糊輪廓。
    那裏，將是他們明天要去的地方，也將是新的舞台。
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