進入客廳，分賓主落座，仆人奉上香茗和精致的點心。
    西恩子爵先是仔細看了羅伯特男爵的信，問了問紅楓領和男爵的身體狀況。
    又聽艾登繪聲繪色地講述了斬殺巴頓伯爵和鐵爐要塞守城的經過，期間不時發出驚歎和讚歎。
    “好！幹得漂亮！真是虎父無犬子！羅伯特有個好兒子啊！”
    “這下好了，你們立下如此大功，陛下定然重重有賞！”
    “艾登賢侄前途無量啊！說不定以後還要你多多關照叔叔我呢！”
    西恩子爵拍著大腿，顯得十分高興的誇獎道。
    艾登被誇得有些不好意思，連忙謙虛幾句，氣氛十分融洽。
    聊了約莫半個時辰，敘舊和寒暄都差不多了。
    艾登見時機成熟，臉上露出一絲恰到好處的困擾和猶豫。
    “艾登賢侄，我看你好像有點心事？是不是在王都遇到什麽麻煩了？”
    “盡管跟叔叔說，在這王都一畝三分地上，叔叔我還是能幫上點忙的。”
    西恩子爵何等精明，立刻察覺到了，放下茶杯問道。
    “西恩叔叔，不瞞您說，我們確實遇到點蹊蹺事。”
    “我們今早按規矩去王宮請求覲見陛下，手續文書都齊全，宮門的禁衛軍隊長也查驗過了，還誇讚了我們幾句。”
    “可他進去稟報後，回來卻說陛下今日日程已滿，讓我們回去等通知……我們這心裏，總覺得有點不踏實。”
    艾登歎了口氣，看了一眼林克，才猶豫著說道。
    “哦？有這事？”
    “是哪個門的隊長？他當時具體怎麽說的？”
    西恩子爵臉上的笑容收斂了一些，微微坐直了身體，手指輕輕敲著座椅扶手問道。
    “是南側宮門的胡克隊長。”
    “他的原話是陛下今日政務繁忙，所有召見預約已滿，請我們先回住處安心等待，宮廷會另行通知。”
    “他的態度還算客氣，但……似乎並無通融餘地。”
    林克接過話頭，語氣平靜地補充道。
    “胡克……我有點印象，是蘇爾特副統領手下的人。”
    “按理說，你們是奉召而來，又有軍功在身。”
    “即便陛下當日繁忙，通常也會由宮廷總管安排後續時間。”
    “或者至少讓你們留下確切聯係方式，不至於如此模糊地打發走……這確實有點不合常理。”
    西恩子爵沉吟了片刻，眉頭微微皺起說道。
    “你們剛來王都，是不是……無意中得罪了什麽人？”
    他看向艾登和林克，目光變得嚴肅了一些問道。
    “沒有啊，西恩叔叔！”
    “我們昨天傍晚才到，今天就直奔王宮了，連街都沒逛幾下，能得罪誰啊？”
    艾登一臉無辜和茫然說道。
    林克也緩緩搖頭，表示不知道什麽情況。
    “如果不是你們的原因……那問題可能就出在別處了。”
    “王都這裏，看似花團錦簇，實則暗地裏……哼，各種盤根錯節的關係和恩怨多了去了。”
    “你們立下的功勞不小，但有時候，功勞太大，反而會礙了一些人的眼，或者觸動了一些人的利益……”
    西恩子爵摸著下巴，若有所思，壓低了聲音說道。
    他雖然沒有明說，但暗示已經相當明顯。
    “尤其是禁衛軍那邊，蘇爾特副統領最近心情很差。”
    “因為他弟弟蘇萊斯前陣子在鐵爐要塞那件事，讓他很是丟了幾分顏麵。”
    “你們剛好是從鐵爐要塞來的功臣，他若是心裏不痛快，遷怒或者刻意刁難一下，給他手下的隊長遞個話……也不是不可能。”
    西恩子爵聲音更低了分析道。
    “原來蘇萊斯那個不爭氣的家夥，竟然還有個當禁衛軍副統領的哥哥！”
    林克心中咯噔一下，這下他總算知道問題出現在哪裏了。
    當初的美酒計就是他讓艾登去告訴雷蒙德軍團長的，這個蘇爾特副統領要是知道了內幕，遷怒於他們也能理解。
    “蘇爾特副統領？就因為他弟弟那個逃兵？”
    “可那跟我們有什麽關係？我們可是拚死守城的功臣！”
    艾登頓時瞪大了眼睛，又驚又怒罵道。
    “噓！小聲點！”
    “賢侄，這話在家裏說說就算了，在外麵可千萬不能亂說！”
    “無憑無據的，指控一位宮廷伯爵、禁衛軍副統領，可是大忌！”
    西恩子爵連忙示意他噤聲。
    “有些事情，不需要講的那麽明白，你們隻需要知道是誰有動機做手腳就夠了。”
    “蘇爾特大人位高權重，又是超凡強者，他想給你們這樣初來乍到的年輕功臣使點絆子，太容易了。”
    “卡你們幾天覲見，隻是最輕微的手段。”
    “既讓你們難受，又不會真正觸怒陛下，畢竟公務繁忙是最好的借口。”
    他歎了口氣，語重心長地說道。
    艾登氣得臉色發紅，卻又無可奈何。
    “多謝子爵大人指點迷津，既然如此，請問大人，我們該如何應對？總不能一直被動地等下去。”
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    林克適時開口，語氣沉穩說道。
    “應對之法嘛……首先，你們要沉住氣，不要主動去鬧，萬一真的是陛下公務繁忙呢？”
    “其次，我會想辦法從側麵幫你們打聽一下，看看宮裏的日程到底是怎麽回事，蘇爾特到底有沒有插手。”
    “我在宮廷總管那邊，也有幾個能說上話的老朋友。”
    西恩子爵欣賞地看了林克一眼，說道。
    “另外，你們也不能幹等著。”
    “既然來了王都，該走的場麵還是要走。”
    “除了覲見陛下，按照慣例，立下軍功的將領還需要向軍部提交詳細的報告，並拜會一下軍部的大佬們。”
    “這部分流程，蘇爾特的手應該伸不了那麽長。”
    “你們可以先從這方麵入手，既能顯得你們懂事規矩，也能拓寬一下人脈，或許能有其他收獲。”
    他頓了頓，繼續說道。
    “多謝西恩叔叔指點！”
    艾登連忙道謝，心中安定了不少。
    “都是自家人，客氣什麽。”
    “羅伯特救過我的命，他的事就是我的事。”
    “你們放心，隻要我西恩還在王都一天，就絕不會看著你們被小人欺負！”
    “你們先按部就班，該拜訪拜訪，該匯報匯報。”
    “宮裏邊的事，我來想辦法周旋。一有消息，我立刻通知你們。”
    西恩子爵擺擺手說道。
    有了西恩子爵這番承諾和指點，艾登和林克心中頓時有了底。
    又閑談了一會兒，兩人便起身告辭。
    離開西恩子爵府邸，回到旅館之後，艾登臉上的愁容一掃而空，取而代之的是一絲興奮和狠勁。
    “好個蘇萊斯！死了都不安分！”
    “竟然還有個哥哥在背後搞鬼！等著瞧！等小爺我見到國王，非得……”
    他語氣不爽的低聲說道。
    “少爺，西恩子爵的幫忙很重要，但我們不能把所有希望都寄托在別人身上。”
    “對方既然出了招，我們就得接著，並且……想辦法還回去。”
    林克打斷了他，語氣深長的說道。
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