艾登便帶著林克和漢斯起身，走向莊園門口。
    來到大門處，果然看見西恩子爵和那輛印有他家族徽記的馬車。
    但他並未坐在車裏，而是站在車旁，雙手背在身後，看似在欣賞莊園門口的景致。
    但眉頭微鎖，眼神飄忽，顯然心思根本沒在風景上，而是在思索著什麽。
    “西恩叔叔！”
    “我們這才剛搬過來，椅子還沒坐熱呢，您這消息也太靈通了！怎麽找到這裏來的？”
    艾登熱情地招呼道。
    西恩子爵被艾登的聲音驚醒，轉過身來，臉上立刻堆起了比以往更加熱情真切幾分的笑容。
    “哈哈哈，賢侄喬遷新居，我這做叔叔的怎麽能不來恭賀？”
    他快步迎了上來說道。
    他先是拍了拍艾登的肩膀，又格外鄭重地向林克和漢斯點頭致意，尤其是對林克，目光中多了一絲難以言喻的探究和重視。
    “我不是早跟你說過嘛，你叔叔我在王都這幾十年，總還是有幾個能說上話的老朋友的。”
    “你們麵見國王陛下、受到賞識、得了莊園的消息，早就傳開了。”
    他笑著回答艾登的問題。
    “不過賢侄，這到底是怎麽回事？”
    “昨天我們見麵時，不是還說那蘇爾特副統領刻意刁難，卡著你們不讓見陛下嗎？”
    “怎麽今天一早，不僅順利覲見了，還得了這麽多厚賞？”
    “我聽說……聽說甚至是蘇爾特本人主動向陛下進言，把你們要進禁衛軍的？”
    說著，他臉上的笑容收斂了一些，帶著幾分好奇和難以置信壓低聲音道。
    “不瞞你說，賢侄，昨天你回去後，我心裏實在不踏實，特意又去拜訪了幾位在宮廷任職的老友。”
    “請他們務必幫忙打聽一下，到底是哪個環節出了問題，看看能不能疏通一下，他們也都答應今天給我回話。”
    “可結果呢？”
    “我今天一早去找他們，話還沒說完，他們就反過來問我。”
    “西恩，你那位賢侄到底是什麽來頭？”
    “他說你們不僅順利見了陛下，深得讚賞，得了寶庫挑選的機會，賞了這座一看就價值不菲的莊園。”
    “最離譜的是，一向眼高於頂、因為弟弟那件事對你們頗有芥蒂的蘇爾特副統領。”
    “竟然主動跳出來給你們要官做！還是禁衛軍裏的職位！這可真是太陽打西邊出來了！”
    西恩子爵湊近了些，聲音壓得更低，臉上滿是不可思議說道。
    “蘇爾特那人……位高權重，自身還是超凡中期的強者，性格更是出了名的強勢和記仇！”
    “他怎麽可能一夜之間就轉了性？賢侄，你們……你們到底是用了什麽法子？這簡直是……簡直是神通廣大啊！”
    他上下打量著艾登，又忍不住瞥了一眼旁邊神色平靜的林克，語氣中充滿了驚歎和一絲不易察覺的敬畏。
    西恩子爵的態度，比起上次見麵，明顯又親熱和尊重了不少，甚至帶上了一絲小心翼翼的試探。
    之前他對艾登的照顧，更多是看在老友羅伯特的麵子上，是一種長輩對晚輩的提攜。
    但現在，艾登展現出的能量，竟然能輕易擺平蘇爾特那樣的麻煩人物。
    這不得不讓他重新評估對方的實力和價值，態度自然也從“關照”向著“平等”甚至“略遜一籌”的方向微妙轉變。
    艾登聽到西恩子爵的驚歎，心裏別提多得意了，但是他知道不能隨意透露林克的底細。
    “這個嘛……可能就是陛下天威浩蕩，蘇爾特大人也深刻認識到了自己的錯誤，幡然醒悟了吧？”
    “具體細節，我也不太清楚。總之結果是好的就行了，對吧，叔叔？”
    他隻是嘿嘿一笑，打了個哈哈說道。
    西恩子爵是人精，哪裏聽不出艾登不願細說。
    “對對對！結果是好的最重要！蘇爾特大人能明事理，那是最好不過了！”
    “這可是大好事啊！能在禁衛軍任職，那可是多少貴族子弟求都求不來的機會！”
    他立刻哈哈一笑，順勢下坡說道。
    “對了，艾登賢侄啊，上次你們來叔叔府上拜訪。”
    “事情說得急，走得也匆忙，連頓便飯都沒能留下來吃。”
    “為這事，你阿姨可是好好埋怨了我一頓，說我太不會做人，怠慢了貴客，尤其是怠慢了你這位年輕有為的英雄侄子！”
    西恩子爵笑容滿麵，語氣比之前更加親熱，甚至帶上了一絲長輩般的嗔怪。
    “所以啊，這次叔叔我可是特意掐著時間登門，說什麽也得把你們請回去，讓你阿姨好好看看咱們王國的少年英雄！”
    “府上已經全都準備妥當了，就等你們三位大駕光臨了！”
    他故作無奈地搖搖頭，隨即又熱情地發出正式邀請。
    西恩子爵這番話，說得極其漂亮，既表達了親近之意，又捧了艾登，還順勢提出了讓晚輩結交的請求，讓人難以拒絕。
    自從聽聞蘇爾特一反常態，不僅不再刁難。
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    反而主動為艾登他們在國王麵前美言、安排禁衛軍職位之後，西恩子爵心中就掀起了驚濤駭浪。
    他實在想不通，艾登他們究竟用了什麽手段，能讓一位強勢的超凡強者兼實權伯爵在短短一夜之間，態度發生一百八十度大轉彎。
    這背後蘊含的能量和手腕，讓他感到震驚，甚至是一絲敬畏。
    無論這是艾登自己的本事，還是他手下那個一直顯得深不可測的林克少校的手筆。
    都足以說明這夥從紅楓嶺來的年輕人，絕不像表麵看起來那麽簡單！
    他們背後隱藏的能量，遠超他之前的預估。
    因此，西恩子爵立刻改變了策略。
    之前是看在老友麵子上提供一些力所能及的關照和情報，現在，他決定要下重本進行拉攏和投資！
    而拉攏最好的方式，無疑就是聯姻。
    他的女兒瑟琳娜，今年剛滿十八歲，容貌秀麗，受過良好的貴族教育，正是待嫁的年紀。
    如果能將瑟琳娜嫁給艾登，那麽他和紅楓嶺的關係就將從“父輩舊友”躍升為“兒女親家”，徹底綁定在一起。
    艾登未來前途無量，又有如此神秘強大的手段，這筆投資怎麽看都穩賺不賠！
    所以，他這次親自前來，名為慶賀喬遷，實則是要創造機會，讓艾登和瑟琳娜見麵，並極力促成此事。
    艾登雖然有時候神經大條，但也不是傻子。
    西恩子爵這突如其來的超規格熱情，以及特意提及家中同齡子女，還讓他去“教導”，這暗示已經相當明顯了。
    他臉上不由得露出一絲靦腆和尷尬，下意識地看了一眼旁邊的林克。
    林克神色平靜，仿佛沒聽出任何弦外之音，隻是微微點了點頭。
    去西恩子爵府上赴宴，能接觸到更多王都的中層貴族圈層，並非壞事。
    至於聯姻之事，見機行事即可。
    “叔叔您太客氣了！阿姨也太見外了！既然如此，那我們就恭敬不如從命，今晚就打擾叔叔和阿姨了！”
    見林克沒有反對，艾登心裏也有了底，便笑著答應下來。
    “好好好！這就對了嘛！一家人說什麽兩家話！”
    “那咱們這就出發？別讓你阿姨等急了！”
    西恩子爵見艾登答應，頓時心花怒放，臉上的笑容更加燦爛了。
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