紅楓堡前的戰場，硝煙尚未完全散去。
    空氣中彌漫著淡淡的血腥味和塵土的氣息。
    費利佩聯軍潰敗的速度，超出了所有人的想象。
    跪地投降的俘虜黑壓壓地跪了一片，丟下的兵器和旗幟散落得到處都是。
    紅楓領的士兵們正在艾登的指揮下，有條不紊地收繳武器，看管俘虜，清理戰場。
    他們每個人臉上都洋溢著激動與自豪。
    艾登快步走到林克身邊，看著被他隨手製住、麵如死灰的巴爾克騎士。
    又看了看周圍一片狼藉，卻彰顯著輝煌勝利的戰場。
    “林克！這……簡直像做夢一樣！你一個人這麽輕易的就擊潰了他們！”
    他激動的說道。
    林克淡淡一笑，將腳下的巴爾克踢到艾登麵前說道。
    “這家夥實力不弱，應該是費利佩家的核心騎士。”
    “你把他帶回去好好審問，或許能挖出更多費利佩家族陰謀的證據。”
    “盡快穩定局麵，統計戰果和損失。”
    “這一仗，我們贏得漂亮，但要徹底消化勝利果實，還需要不少功夫。”
    林克頓了頓，環顧四周說道。
    “我明白！”
    艾登重重點頭，立刻召來書記官和幾位得力的騎士，開始處理繁雜的戰後事宜。
    林克則緩步走向那些投降的俘虜。
    他的目光平靜地掃過這些，大多麵帶恐懼和茫然的士兵。
    這其中有不少隻是費利佩家族的附庸，或雇傭來的傭兵。
    “紅楓領與你們大多人並無私怨。”
    “今日之戰，罪在費利佩家族主動出手，謀害羅伯特男爵，擅啟戰端！”
    “如今主犯已經被擒，如果你們願意投降，可免一死！”
    “願意歸順艾登·韋斯特領主者，經過甄別，可酌情納入紅楓領守備。”
    “不願者，待戰事徹底平息，收繳贖金後也可以放歸！”
    他運起一絲鬥氣，聲音清晰地傳入每一個俘虜耳中。
    他這番話，既展現了勝利者的寬容，也明確了投降的條件。
    更將所有的罪責，都精準地扣在了費利佩家族頭上。
    這樣即可以有效地安撫了俘虜的情緒，也分化了他們的立場。
    果然，許多俘虜聞言，臉上的恐懼稍減，甚至有些人露出了思索的神色。
    處理完俘虜，林克又去查看了紅楓領軍隊的傷亡情況。
    得益於他的單騎破陣和後續的碾壓式攻擊。
    己方傷亡微乎其微，隻有幾十人在最後的衝鋒中受了些輕傷。
    這無疑是一個奇跡般的戰果。
    當夕陽的最後一絲餘暉也消失在天際時，戰場基本清理完畢。
    艾登帶著初步的戰果統計，興奮地找到正在休息的林克。
    “林克！大捷！絕對的大捷！我軍無人陣亡，傷四十七人，大多輕傷！”
    “俘獲敵軍八百餘人，其中包括巴爾克騎士在內的軍官十七人！”
    “繳獲武器鎧甲、糧草輜重無數！費利佩家族這次虧大了！”
    “很好，將這些戰果，再次以加急形式送往王都。”
    “這一次，我們要讓費利佩家族永無翻身之日！”
    林克對這個結果並不意外，他點了點頭說道。
    “我馬上就去辦！”
    艾登幹勁十足。
    當晚，紅楓城堡舉行了盛大的慶功宴。
    雖然領地剛剛經曆喪主和戰火，但這場酣暢淋漓的大勝，極大地提振了民心士氣。
    城堡大廳內燈火通明，人們暫時忘卻了悲傷，慶祝著這場一邊倒的勝利。
    而所有人談論的焦點，無一例外，都是那位如同神兵天降、單騎破千軍的林克大人！
    艾登在宴會上，正式宣布了將公開審判並處決斯嘉麗、艾爾蘭多母子的決定，贏得了所有人的擁護。
    他也當眾宣布，將大力整頓領地，減免部分賦稅，一係列舉措讓他迅速贏得了領民的愛戴。
    林克並未在宴會上停留太久，他更關心後續的布局。
    他找到默多克，對其吩咐。
    “這次費利佩家族不僅毒殺貴族，還擅自用兵，導致主將兵敗被擒。”
    “這消息要是傳到王都，肯定會引起國王震怒，貴族議院也將對其進行調查，到時候冷泉城子爵的位置肯定會空出來。”
    “你們暗影之手在王都應該也有關係吧，趁此機會讓你們的關係。”
    “在國王麵前替我和艾登進獻美言……或許，我們可以幫冷泉城換一個更好的子爵。”
    林克打的主意很好，他覺得經過此事後，冷泉城子爵的位置必然會空出來。
    那就抓緊機會嚐試讓艾登坐上這個位置，到時候紅楓領男爵的位置騰出來，剛好讓他頂上，真是兩全其美。
    雖然艾登的年紀是年輕了些，資曆可能也有些不足。
    但是畢竟他也在戰場上，立過斬殺伯爵的大功。
    再加上有人幫忙說話，國王到時候肯定會優先考慮讓艾登上位。
    不過此事先不著急告訴艾登，等敲定了之後再給對方一個驚喜也不遲。
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    “主人高明！屬下立刻去安排！”
    默多克心領神會，主人這是想要幫助艾登上位。
    紅楓城堡的慶功宴結束後，林克並未留宿城堡，而是通過傳送門回到了更為靜謐、也更為私密的橡木林莊園。
    夜色已深，莊園內卻依舊為他亮著溫暖的燈火。
    他先去看了看父親老漢克。
    老人早已洗漱完畢，正坐在鋪著柔軟獸皮的椅子上。
    就著油燈眯眼打量著林克送給他的那塊暗影定位護符，臉上帶著滿足而憨厚的笑容。
    “父親，還沒休息？”
    林克推門進來，語氣溫和。
    “林克，你回來了！”
    “我……我這就睡。”
    老漢克連忙起身，有些手足無措。
    林克扶他坐下，坐在他對麵。
    仔細詢問了他這段時間在莊園的生活，吃穿用度是否習慣，仆役侍妾們伺候得是否盡心。
    “好！都好！比咱老家那破屋子強一百倍，一千倍！”
    “住在這裏頓頓有肉吃，穿的也暖，睡的也香！”
    “奧蕾莉管家和愛拉愛姆那兩個女娃，對我也好得很，天天噓寒問暖，就跟親閨女似的！”
    “下麵的仆人更是恭敬得不得了，連跟我大聲說話都不敢呢！”
    老漢克臉上笑開了花，連連擺手說道。
    他絮絮叨叨地說著，言語中充滿了對現在生活的滿足和對兒子的驕傲。
    林克仔細聽著，同時觀察著父親的神色。
    確認他並非為了讓自己安心而說謊，心中這才真正滿意。
    他最厭惡陽奉陰違之人，看來奧蕾莉她們確實將自己的父親照顧得很好，也懂得分寸。
    “她們懂事就好，兒子不會虧待她們。”
    林克微笑著又陪父親聊了一會兒家常。
    然後親自給他帶上了一枚可以溫養身體的魔法戒指，而後才起身離開。
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