他們沿著主回廊深入城堡腹地。
    回廊像一條被掏空的巨獸脊椎，拱頂高聳，卻處處裂隙。天光從破瓦間漏下，被蛛網切割成灰白的細絲，落在殘破的鎧甲與碎瓷上，像一層薄冷的霜。空氣潮濕得能擰出水來，每一次呼吸都帶起腐朽的木屑與三百年前的血腥味，在喉頭留下鐵鏽般的澀意。
    艾倫的骨骼在幽暗中泛著磷藍微火，那火無風自搖，像被囚禁的星屑。他每一步都踩在昔日織錦的地毯殘骸上，毯麵早已爛成黑泥，卻仍固執地保留著月桂與荊棘的紋理，仿佛要提醒入侵者：這裏曾屬於加雷特，屬於月與棘的誓言。“殿下，請留意腳下。”
    骷髏仆從用指骨輕輕撥開一截倒塌的燭台，銅綠斑駁的枝形架上，還插著半根未燃盡的鯨脂蠟燭——燭芯焦黑，卻殘留一點暗紅的火星，像垂死者的瞳孔。永夜瞥了一眼，那火星便“嗤”地滅了，一縷細煙垂直升起，在到達他腰際高度時被無形的力量撕碎。再往前，側廊已被整塊坍塌的飛扶壁堵死。花崗岩石條交錯咬合，縫隙裏滲出暗褐色水跡，偶爾有細小的盲眼蜈蚣爬過，背殼上長著類似人臉的斑紋。艾倫舉起骨掌，一道極細的碧火沿石縫遊走，照亮了縫隙深處——那裏嵌著半枚騎士徽章，鷹翼折斷，仍死死抓住一枚鏽蝕的月桂環。
    “是三百年前的近衛隊長，”艾倫低聲道，“最後一批護送您進入卵室的人。”
    永夜沒有停步，披風掠過石堆，黑絨麵料發出細微的沙沙聲，像夜潮舔岸。主回廊盡頭，橡木大門斜倚門框，半邊鉸鏈早已鏽成褐粉，僅剩的一枚鐵釘承受整扇門重量，發出垂死般的呻吟。艾倫伸手，指骨剛觸及門麵，門軸便“哢啦”一聲裂開，木屑與鐵鏽一起灑落，在空氣中畫出短暫的漩渦。廳堂比回廊更冷。
    屋頂塌出巨大的不規則洞口，月光像被啃噬的銀盤，從洞口漏下，卻被橫亙的橫梁切割成更碎的銀片。那些銀片落在殘破家具上：翻倒的胡桃木書櫥，書脊早被蟲蟻啃成空殼，內頁卻頑固地張開，像一排排無牙的嘴；絲絨沙發被瓦礫砸成兩截，填料外露，曾是深紫的絨麵如今泛著屍綠；一架落地鍾斜倚牆角，鍾擺扭曲成問號的形狀，黃銅機芯裸露，齒輪間塞滿幹涸的暗紅——不知是鏽，還是血。
    最詭譎的是鍾麵：玻璃碎裂成蛛網狀，卻奇跡地保留完整圓型；指針消失，隻剩中心一枚細小鉚釘，在月光下投下一道極細的影子——那影子竟緩慢旋轉，與任何已知時間流速無關。永夜抬手，指尖在空氣中劃出一道半弧。
    黑霧自袖口湧出，凝成一隻無瞳的眼，貼著地麵滑行，掠過每一塊磚縫。霧眼所過之處，塵埃被壓成極薄的鏡麵，映出三百年前的一幕：
    ——火雨從天而降，加雷特的藍底月棘旗在烈焰中卷曲；
    ——身披銀甲的女王抱著尚在卵中的嬰孩奔過此廳，披風後擺被火星點燃；
    ——近衛隊長轉身擲出長槍，槍尖貫穿一名黑袍術士的咽喉，後者卻在倒下前將一管幽綠溶液潑向女王……
    畫麵戛然而止，霧眼“噗”地碎成黑雪。永夜收回手，指尖多了一粒極小的綠磷火，像凝固的流星。
    “記憶殘晶，”他淡淡道，“有人用禁術把整段時空煉成粉塵，灑在地磚縫隙裏。”
    艾倫頜骨輕顫，發出類似歎息的摩擦聲：“所以他們死時，連靈魂都無法逃逸，隻能反複重演最後一刻。”他繼續前行，卻在掛毯前停住。
    掛毯隻剩左下角，約莫一肘見方，金線繡出的弦月幾乎被氧化成黑，荊棘卻詭異地保持暗紅，像浸了血後又風幹的血管。永夜的神識早已掃過此處無數次——實心牆、無暗格、無能量殘留。
    可此刻，他用肉眼卻看到：
    掛毯後方，石壁的顏色比周圍深了一線，那差異不足半階灰度，卻像一道極細的刀口，把光線吞進去，再不吐出。
    他蹲下身，角度微側，那深色區域竟隨之輕移，像貓瞳在黑暗中收放。“艾倫。”
    “殿下？”
    “你曾用觸摸與探測魔法，確認此處為實牆。”
    “是。”骷髏仆從抬手，指骨貼上石麵，碧火順著紋路遊走，反饋仍是致密花崗岩，無任何回波。
    永夜伸出兩指，懸停在掛毯前一寸。
    他沒有釋放魔力，隻是讓“存在”本身去觸碰“存在”。
    一秒，兩秒——
    弦月徽記上的荊棘忽然浮起極細的倒刺，金線發出“叮”的一聲輕響，像被無形指甲彈撥。
    與此同時，石壁深處傳來“噠——”
    極輕，卻極清晰，仿佛有人用指節在牆的另一側，回應他的試探。艾倫的靈魂之火猛地收縮成針尖：“這不可能……”
    永夜垂眸，瞳孔深處那輪象征永夜與吞噬的漆黑月亮，此刻竟倒映出一輪極細的血色弦月，與掛毯上的徽記分毫不差。
    他輕聲道：
    “三百年前，他們把時空煉成粉塵；三百年後，粉塵裏長出了新的影子。”
    “艾倫——”
    “在。”
    “退後七步，掩上大門，別讓光進來。”
    骷髏仆從無聲地執行。
    最後一縷月光被關在門外，廳堂陷入絕對黑暗。
    黑暗中，隻剩掛毯後方那道“更深”的陰影，像一枚閉合的眼，緩緩睜開。
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