永夜以“灰燼男爵”的名義，通過艾倫，向血狼團發布了一個看似普通的任務——護送一批“家族遺留的、不值錢的雜物”前往鄰近的黑岩城，酬金卻頗為豐厚，足以緩解團內一部分財務壓力。任務指定由“獨眼”卡爾的小隊執行。
    這個任務安排得很巧妙。一方麵，豐厚的酬金讓急需資金的莫格難以拒絕。另一方麵，指定卡爾執行，既是對他能力的一種隱性認可相較於其他小隊），也是對莫格權威的一種微妙挑戰——一個外來貴族，憑什麽指定執行小隊？
    果然，莫格雖然接下了任務，但私下裏對永夜這種“指手畫腳”的行為頗為不滿。而巴頓則嗅到了一絲不尋常，提醒莫格要小心，卻被正處於財務焦躁中的莫格不耐煩地打斷。
    任務執行得很順利。卡爾小隊歸來，不僅帶回了全額酬金，那位沉默的男爵老仆艾倫，還“額外”賞賜了卡爾本人一小袋銀幣，稱讚他“指揮得當，經驗豐富”。這看似微不足道的讚賞和賞賜，在敏感的血狼團內部，卻激起了漣漪。
    其他小隊成員不免有些眼紅，而莫格聽到風聲後，更是覺得卡爾與外人走得太近，心生猜忌。卡爾則感受到了久違的尊重盡管來自外人）和實實在在的好處，對莫格的不滿又加深了一層。
    與此同時，艾倫開始進行第二步。他利用陰影魔法，偽造了幾份“證據”——一份是巴頓與鎮外某個敵對傭兵團首領“秘密會麵”的模糊記錄利用變形術和幻影魔法製造），另一份則是莫格在賭場欠下巨額債務、並可能挪用團內資金的“賬目副本”基於真實情況加以誇大和潤色）。
    這些“證據”並非要立刻拋出去，而是作為關鍵的籌碼，在必要時使用。
    幾天後，一個“意外”發生了。血狼團承接的一批重要貨物在護送途中遭到不明身份者襲擊，損失慘重。雇主索賠，血狼團聲譽受損，資金鏈瞬間繃緊到了極限。
    團長莫格暴跳如雷，懷疑有內鬼，卻毫無頭緒。副團長巴頓焦頭爛額地處理善後，心中對莫格決策失誤的怨氣更重。團內氣氛空前緊張，猜疑鏈在每個人心中滋生。
    就在這個微妙的時刻，永夜覺得，是時候落下第一顆重要的棋子了。
    月黑風高夜。獨眼卡爾在自己簡陋的住所裏，擦拭著他那把飽經風霜的戰斧，心情沉重。白天的損失，團內的緊張氣氛，以及莫格毫無根據的懷疑，都讓他感到無比壓抑。他甚至開始考慮，是否要帶著幾個信得過的兄弟離開血狼團，另謀出路。
    就在這時，一個冰冷而熟悉的聲音，毫無征兆地在他身後響起：
    “卡爾隊長，長夜漫漫，似乎心事重重。”
    卡爾猛地回頭，瞳孔驟縮。隻見那個如同幽靈般的老仆艾倫，不知何時已然悄無聲息地站在房間的陰影裏，仿佛他原本就在那裏。
    “你……你怎麽進來的？！”卡爾瞬間握緊了戰斧，全身肌肉緊繃，如臨大敵。他雖然是低階戰士，但常年在生死邊緣摸爬滾打，警覺性極高，竟完全沒有察覺到對方是如何潛入的！
    艾倫兜帽下的陰影仿佛能吸收光線，讓人看不清他的麵容，隻有那平靜無波的聲音傳來：“如何進來並不重要。重要的是，我家主人，灰燼男爵，看到了卡爾隊長的價值，以及……您當前的困境。”
    卡爾心中一凜，強自鎮定：“男爵大人是什麽意思？我隻是個粗人，不懂你們貴族那些彎彎繞繞。”
    “很簡單。”艾倫向前邁了一步，那無形的壓迫感讓卡爾呼吸一窒，“血狼團如今內憂外患，莫格團長剛愎自用，巴頓副團長心思難測，繼續留在這裏，卡爾隊長您的前途……恐怕有限。甚至，可能會成為某些事情的替罪羊。”
    這話直接戳中了卡爾的痛處，他臉色變幻，沉默不語。
    艾倫繼續道：“我家主人初來乍到，需要一些……可靠的眼線和幫手。他欣賞您的勇武和直率，願意為您提供一條更好的出路。資源、情報、甚至……在關鍵時刻，必要的支持。”
    說著，艾倫將一個小袋子放在桌上，袋口敞開，裏麵是黃澄澄的金幣，數量遠超他這次任務得到的賞銀。“這隻是見麵禮。未來，隻要您展現出足夠的價值和忠誠，您得到的，將遠不止這些。”
    卡爾看著那袋金幣，呼吸粗重了起來。金錢的誘惑，加上對現狀的不滿和對未來的迷茫，讓他內心劇烈掙紮。
    “我需要做什麽？”他沙啞著嗓子問。
    “暫時，隻需要留意團內的動向，尤其是莫格和巴頓的異常舉動，定期向我匯報。在合適的時機，配合我家主人的一些……安排。”艾倫的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“這並非背叛血狼團，而是為了在團內爭取您應得的位置，以及……讓血狼團走向更強大的未來。”
    威逼點明困境）與利誘金錢和未來許諾）之下，卡爾的心理防線終於被攻破。他重重地點了點頭：“好！我……我願意為男爵大人效力！”
    艾倫微微頷首：“明智的選擇。記住，今晚之事，絕不可對第二人提起。”說完，他的身影如同融入陰影般，緩緩消失在卡爾麵前，仿佛從未出現過。
    卡爾看著空蕩蕩的房間和桌上那袋金幣，恍如夢中，但掌心冰冷的金屬觸感告訴他，這一切都是真實的。他意識到，血狼團的天，恐怕要變了。而他，選擇站在了改變者的一方。
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