借北風熊之手敲打光明教廷探子的計劃，如同投入靜湖的石子，雖未掀起滔天巨浪，卻也成功地在渾濁的水麵上漾開了一圈漣漪。據瑪莎後續傳來的零碎消息，那兩名苦修士確實與北風熊商隊發生了“誤會”，雖未釀成嚴重衝突，但彼此都留下了極壞的印象，審判所的注意力似乎短暫地被引向了北風熊家族可能存在的“野蠻與蒙昧”，以及銀狐家族是否與某種“陰影力量”有所牽連的猜測上。
    這為永夜爭取到了一段寶貴的喘息之機。但他深知，這隻是權宜之計。帝國、三大家族、教廷……這些龐然大物的目光依舊若有若無地籠罩著林緣鎮，僅靠隱匿與誤導，終非長久之道。他需要更強大的力量，更需要……盟友。並非那種需要時刻提防、以利益捆綁的傀儡，而是真正能在黑暗中共舞，擁有共同潛在敵人的“同類”。
    他的思緒，自然而然地飄向了那些與光明教廷天然對立，生存在大陸陰影之下的種族——黑暗陣營。
    《蝕月秘典》中雖有禦鬼驅魂、統禦幽冥之法，但對這個世界的具體黑暗種族記載寥寥。不過，通過艾倫整理的古老卷宗、瑪莎從黑市和冒險者口中搜集的傳聞，以及幽靈行者在陰影位麵捕捉到的一些零星信息，幾個名字浮現在永夜腦海：地底幽邃的黑暗精靈、盤踞腐臭沼澤的蜥蜴人部落、崇拜古老邪物的獸人氏族，乃至那些遊蕩在文明邊緣、信奉血與鐵的雇傭兵團——“血鴉”。
    這些勢力大多排外、殘忍、且難以溝通，但與它們結盟的可能性，遠高於與那些自詡正義的人類勢力。
    “我們需要接觸他們。”永夜在密室中對艾倫說道，指尖在地圖上幾個被標注為危險與禁忌的區域劃過，“並非卑躬屈膝的乞求，而是展現力量的合作。我們擁有他們可能需要的資源——精良的武器鎧甲由九頭蛇材料和老吉姆技術打造）、獨特的藥劑尤其是毒藥和強化藥劑）、以及……對抗光明教廷的某種‘技術支持’。” 他指的是人皇幡對光屬性的克製，以及蝕月元力對神聖力量的侵蝕特性。
    艾倫魂火閃爍，分析著利弊：“殿下，與這些種族打交道，風險極大。他們崇尚弱肉強食，背信棄義如同家常便飯。我們展現的力量若不足以震懾他們，反而會引火燒身。”
    “所以，第一次接觸，必須足夠謹慎，也足夠……震撼。”永夜目光深邃，“目標，就選距離我們相對較近，且以狡詐與魔法著稱的黑暗精靈。據聞，在暗影之森更深處，靠近地脈裂隙的區域，存在一個黑暗精靈的前哨站或小型城市‘魔索布萊’的附屬據點。他們擅長陰影魔法與刺殺，或許能對影遁之術有更深的領悟，也必然對能增強他們力量、或對抗地表威脅的東西感興趣。”
    他看向幽靈行者：“幽靈，你曾遊走於陰影位麵，對黑暗精靈的氣息應不陌生。由你先行探路，找到他們的據點，觀察其規模、守衛力量以及與外界的聯係。不必暴露，隻需確定其存在與大致情況。”
    幽靈行者無聲頷首，身形如水紋般蕩漾，融入陰影消失不見。
    數日後，幽靈行者帶回消息：在暗影之森深處，一處彌漫著硫磺與暗影能量的巨大裂穀邊緣，確實隱藏著一個黑暗精靈據點。規模不大，約百人左右，依托天然洞穴修建，守衛森嚴，洞口有隱秘的魔法警戒。他們似乎在進行某種礦藏開采可能是黑暗屬性的魔法礦石），並與外界很可能是地底更大的黑暗精靈城市）有定期的物資交換。
    “很好。”永夜眼中閃過一絲決斷，“準備一份‘禮物’——十柄以九頭蛇鱗片粉末附魔了‘鋒銳’與‘破甲’的淬毒匕首，十瓶老吉姆精心調配的、能短時間內極大增強敏捷與隱匿效果的‘暗影之吻’藥劑，以及……一顆封裝了一縷精純蝕月元力與微弱靈魂低語的幽影寶珠。”
    這份禮物，既展示了他們的煉金與鍛造技藝，也隱晦地展現了自身力量的獨特與強大，尤其是那顆寶珠，足以引起任何對能量敏感的黑暗精靈法師的興趣。
    “這次，我親自去。”永夜做出了決定。與黑暗精靈這種級別的勢力初次接觸，分量不夠，根本無法引起對方的重視，甚至可能被視為可以隨意吞掉的肥羊。
    他沒有帶大隊人馬，隻帶了幽靈行者作為護衛與翻譯陰影生物與黑暗精靈在精神層麵有共通之處）。他將狀態調整至巔峰，人皇幡雖未顯化，但其力量已與自身氣息融為一體，隱而不發，卻更顯深沉。
    選擇在一個新月之夜，永夜與幽靈行者如同兩道真正的陰影，悄無聲息地來到了那處彌漫著硫磺氣息的黑暗裂穀。穀底吹來的風帶著灼熱與腐朽的氣味，嶙峋的怪石在稀薄的星光下投下張牙舞爪的影子，空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑感。
    根據幽靈行者的指引，他們避開了幾處明顯的魔法陷阱和暗哨，來到了一處看似普通的岩壁前。永夜能感覺到，岩壁之後，隱藏著強烈的黑暗與陰影能量波動。
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    他沒有選擇強攻或偷偷潛入，那不符合“拜訪”的禮儀。他停在岩壁前百米處，示意幽靈行者釋放出一絲屬於高階陰影生物的、純淨而強大的氣息，如同投石問路。
    片刻的死寂之後，前方的岩壁如同水波般蕩漾起來，三道纖細而矯健的身影從陰影中浮現。她們皮膚是優雅的深紫色，眼眸如同燃燒的銀色火焰，長發如雪，耳朵尖俏，身著貼身的黑色皮甲，手持鑲嵌著黑暗水晶的細劍或法杖。正是黑暗精靈！為首的一名女性精靈，氣息尤為強大，達到了子爵初階，她銳利的目光掃過永夜和幽靈行者，最終定格在永夜身上，帶著毫不掩飾的審視與警惕。
    “地表生物，還有……一位強大的陰影住民？”她的聲音冰冷而悅耳，帶著一種古老的韻律，“說明你們的來意。闖入魔索布萊之影的領地，需要足夠的理由，否則，唯有死亡。”
    永夜麵色平靜，仿佛沒有感受到對方話語中的殺意。他微微抬手，示意自己沒有敵意，那份準備好的“禮物”憑空出現，懸浮在他身前。
    “我帶來的是友誼，與……共贏的可能。”永夜的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在幽暗的裂穀中回蕩，“一點小小的見麵禮，不成敬意。至於我的來意……我想，與諸位探討一下，如何讓這片陰影，籠罩更廣闊的土地，以及……如何讓那些自詡光明的眼睛，永遠閉上。”
    他的話語，如同惡魔的低語，精準地敲打在黑暗精靈最敏感的心弦上。那名為首的女性精靈看著懸浮的禮物，尤其是那顆散發著令她都感到一絲心悸波動的幽影寶珠，銀色的眼眸中，首次閃過了一絲名為“興趣”的光芒。
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