曆經數日不眠不休的急行軍，穿越了暗影之森北部險峻的山地與彌漫著淡淡瘴氣的沼澤區，永夜一行人終於抵達了此行的目的地——灰岩城。
    首先映入眼簾的，便是那座依山而建、仿佛與背後灰褐色巨大山岩融為一體的宏偉城池。與林緣鎮低矮的木石圍牆不同，灰岩城的城牆高達二十丈，完全由就地開采的、未經精細打磨的巨型灰岩壘砌而成，牆體斑駁，布滿了風雨侵蝕的痕跡和幹涸的、深褐色的疑似血漬，無聲地訴說著它所經曆的漫長歲月與無數衝突。城牆之上，箭塔、弩炮林立，巡邏的士兵盔甲樣式雜亂，卻個個眼神彪悍，帶著一股邊民特有的警惕與煞氣。
    灰岩城，位於紫金花王國東北邊境，毗鄰被稱為“巨魔之脊”的險峻山脈，是王國抵禦北方獸人部落、野蠻人以及山中各種怪物的重要屏障，同時也是與北方諸國、甚至一些地底種族進行灰色貿易的關鍵樞紐。其地理位置注定了它的混亂、危險與……機遇。
    通過霍恩早已打點好的關係花費了不菲的金幣），撤離隊伍偽裝成一支遭遇了魔獸襲擊、損失慘重的商隊，從專門用於貨物進出的“側門”悄然進入了這座龐大的邊境要塞。
    城內的景象與外部給人的粗獷印象一脈相承，卻又更加複雜。建築風格雜亂無章，既有王國常見的石木結構樓房，也有北方風格的厚重原木堡壘，甚至還能看到一些帶有明顯地精或矮人工藝特征的、由金屬與岩石拚接而成的怪異建築。街道並非筆直平坦，而是依著山勢蜿蜒起伏，路麵由大小不一的石板鋪就，常年被車轍與腳步磨得光滑，卻也布滿了積水的坑窪。
    空氣中彌漫著一種獨特的“味道”——汗水、牲口糞便、劣質麥酒、烤肉的焦香、金屬的鏽蝕味、還有來自北方特產的刺鼻香料味，種種氣息混合在一起，形成了一種粗野而充滿生命力的氛圍。隨處可見全副武裝的傭兵、穿著皮襖的北方商人、眼神躲閃的竊賊、大聲吆喝的地精攤販，以及那些在陰影中快速穿行、身份不明的角色。在這裏，秩序是一種奢侈品，力量與金幣才是通用的語言。
    經濟上，灰岩城主要依靠幾個方麵：
    1. 軍事補給：作為邊境要塞，王國每年會投入大量資金用於城防和駐軍，催生了龐大的武器、鎧甲、糧草及相關服務產業。
    2. 資源貿易：從“巨魔之脊”山脈中流出的礦產尤其是鐵礦和少量魔法寶石）、魔獸材料、珍貴草藥，以及從北方來的毛皮、牲畜、奴隸，在這裏匯集、交易，再轉運至王國內陸。
    3. 灰色與黑色產業：由於天高皇帝遠，加之各方勢力盤根錯節，走私、黑市、刺客公會、情報買賣、乃至人口販運在這裏都半公開地存在著，形成了獨特的地下經濟鏈條。
    4. 傭兵產業：複雜的環境和頻繁的衝突，使得傭兵行業極其發達。大大小小的傭兵團駐紮於此，承接護衛、清剿、探險甚至某些見不得光的任務。
    永夜勢力新的落腳點，位於灰岩城西南區域的“鏽水街”。這裏魚龍混雜，遍布著各種倉庫、工坊和小型傭兵團駐地，噪音、異味和混亂是這裏的常態，但也正因為如此，便於隱藏。霍恩通過暗夜商會早就以某個北方商團的名義，在這裏購置了一處帶有地下空間的、看似破舊的大型院落。
    院落內部，卻別有洞天。在艾倫的指揮和老吉姆布置的簡易隔音、隱匿法陣作用下，這裏成為了永夜勢力臨時的“暗影核心”。
    永夜站在院子中央，環顧著比林緣鎮小院狹窄不少的環境，神色平靜。雖然暫時安全，但損失是巨大的。放棄了經營許久的林緣鎮基業，失去了九幽覆地鎖魂陣的庇護，多年積累的許多固定設施和情報網絡也受到了重創。更重要的是，他們從暗處被逼到了相對明處至少在灰岩城的勢力眼中），行事必須更加小心。
    “艾倫，統計我們剩餘的物資和人員情況。” “老吉姆，盡快將臨時實驗室和藥劑工坊建立起來，優先恢複治療藥劑和常用毒劑的產能。” “布雷克，帶你的人熟悉灰岩城的環境，尤其是傭兵工會、酒館和各大勢力的分布，保持低調，但也要掌握基本的自保能力。” “瑪莎，重建情報網是重中之重。利用霍恩的商會渠道和灰岩城本身的信息流通性，盡快摸清城內的主要勢力、潛規則，並嚐試重新建立與林緣鎮方向的聯係，確認教廷後續動作。” “霍恩，你的任務是讓暗夜商會盡快在灰岩城‘活’起來。先從一些不起眼的、利潤穩定的生意入手，比如北地毛皮、特色草藥，慢慢融入本地商業圈，收集信息，並為我們提供資金和物資支持。” “幽靈行者，蜂後，警戒範圍縮小至院落及鏽水街周邊，確保我們自身的安全。”
    一條條指令有條不紊地發出，眾人領命而去，開始在這座陌生的城市中，重新構築他們的暗影巢穴。
    永夜走進分配給自己的靜室，雖然簡陋，但基本的防護法陣已經布置完成。他盤膝坐下，神識沉入體內。人皇幡依舊在丹田中溫養，三千鬼兵與三尊鬼將經曆了長途跋涉和能量淨化，略有損耗，但根基未損。隻是，在這座充滿混亂氣息的城市裏，他必須更加小心地收斂人皇幡的波動，以免被某些感知敏銳的存在察覺。
    他回想起卡斯帕最後傳來的信息，“淨化之刃”行動的失敗，教廷絕不會善罷甘休。通緝令恐怕已經發往各地，包括這灰岩城。他們現在如同在刀尖上跳舞，一步走錯，便是萬劫不複。
    “灰岩城……”永夜低聲念著這個名字，眼中閃爍著複雜的光芒。這裏沒有林緣鎮的絕對掌控感，充滿了未知與危險，但也意味著更多的機會。混亂是階梯，而這裏，最不缺的就是混亂。
    “也好。”他緩緩閉上雙眼，開始運轉蝕月秘典，恢複連日奔波的消耗，“就從這灰岩城開始，讓暗影的根須，紮得更深，更廣。教廷……我們之間的賬，慢慢算。”
    暫時的蟄伏，並非退縮，而是為了下一次更猛烈的爆發。在這座充斥著金屬鏽蝕味、野心與血腥氣的邊境雄城之中，一顆複仇與崛起的種子，已然悄然埋下。
    喜歡永夜重生：道士穿越血族卵請大家收藏：()永夜重生：道士穿越血族卵書更新速度全網最快。