老吉姆興奮得手舞足蹈，花白的胡子都翹了起來：“成功了！艾倫！你看！成功了！”
    他麵前，矗立著一具與之前截然不同的“僵屍”。它比普通的黑僵更加高大，骨骼粗壯，灰黑色的皮膚下隱隱透出一種金屬般的光澤，關節處覆蓋著粗糙但堅實的骨甲。最引人注目的是，它手中握著一麵由某種黑色金屬和硬化骸骨打造的重盾，另一隻手則拎著一把厚重的骨刃。
    這正是老吉姆潛心研究的成果——“鐵甲屍”原型！
    “不僅僅是外表！”老吉姆激動地指著鐵甲屍的胸口，那裏鑲嵌著一塊微微發光的、刻滿了符文的暗色金屬片，“我改進了能量核心！融合了魔獸晶核的碎片和聚陰法陣，它的力量、防禦，以及對命令的反應速度都遠超黑僵！而且，你看！”
    他下達了一個指令。鐵甲屍笨重但堅定地向前邁出三步，舉起重盾，做出一個標準的防禦姿態。雖然動作依舊有些僵硬，但已經帶有一絲訓練的痕跡。
    “它保留了部分生前的肌肉記憶！雖然無法施展複雜戰技，但基礎的格擋和劈砍效率大大提升！”老吉姆得意洋洋，“如果再配上薇拉女士的‘狂躁詛咒’……嘿嘿，衝擊力絕對驚人！”
    艾倫冷靜地觀察著，甚至親自上前，用一根特製的金屬棒敲擊了一下鐵甲屍的臂骨，發出沉悶的“咚”聲。“防禦力確實提升顯著。能量消耗如何？煉製成本和周期呢？”
    “消耗比黑僵高百分之五十左右，但戰鬥力提升至少一倍！成本嘛……需要更多的金屬和魔獸材料，煉製周期也長了三天。”老吉姆撓了撓頭，“不過這些都是可以優化的！關鍵是證明了可行性！”
    艾倫點了點頭，眼中閃過一絲計算的光芒：“可以小批量試產，優先配備給血屠的精英小隊。我們需要實戰數據。另外，關於能量屏蔽法陣的研究，進展如何？主人身處敵營，我們需要確保與灰岩城，乃至更遠距離通訊的絕對安全。”
    提到這個，老吉姆稍微收斂了興奮，正色道：“有眉目了！我參考了古代‘靜默結界’的原理，結合陰煞能量的特性，設計了一種‘陰影帷幕’法陣。理論上，可以扭曲和吸收特定範圍內的能量波動和預言係法術的探測。但維持它需要穩定的陰煞節點，而且範圍越大，消耗呈指數級增長。”
    “先在內層核心區域布置一個小型的試試效果。”艾倫做出決定，“我們需要確保暗域自身，以及關鍵通訊渠道的隱蔽性。尤其是與‘九頭蛇之影’和小莉娜小姐的聯係。”
    就在此時，一個幽魂能量體快速飄入工坊，向艾倫傳遞了一道來自灰岩城霍恩的加密信息。
    艾倫閱讀後，臉色微微一凝。 “霍恩先生傳來消息，教廷的‘東部淨化軍團’已經抵達灰森林外圍，並建立了前進基地。同時，大陸各地都有零星的亡靈活動報告增加，似乎……‘蒼白秘教’的活動比預想的更廣泛。他還提到，市場上出現了一些來曆不明的、對亡靈法術材料和古代詛咒器物的大量求購。”
    老吉姆皺起眉：“看來這潭水越來越渾了。”
    “渾水才好摸魚。”艾倫淡淡道，眼神銳利，“通知霍恩先生，可以適當放出一些我們‘淘汰’的、無關緊要的亡靈材料，換取我們急需的資源。同時，提醒瑪莎小姐，加強對‘蒼白秘教’相關情報的搜集，特別是他們與灰森林古代戰場的關聯。”
    暗域的齒輪，在外部世界的動蕩中，不僅沒有停轉，反而加速運轉，悄然調整著方向，準備在這場即將到來的風暴中，攫取屬於自己的利益。
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