陳墨在忙的般若鬼麵完成最後一筆勾勒，已是傍晚。送走客人，店內短暫地安靜下來。夕陽的餘暉將玻璃門染成橘紅色，卻透不進多少暖意。
    杜十四從倉庫出來，臉上看不出什麽表情，手裏的加密通訊器已經收了起來。他徑直走到陳墨的工作台前。
    “墨哥，我同龍哥出去走轉。墨哥，我和龍哥出去一趟。）”他聲音平靜，聽不出情緒。
    陳墨正用軟布仔細擦拭著雕刻刀，聞言抬眸看了他一眼，目光沉靜，仿佛早已料到。他沒問去哪裏，也沒問做什麽，隻是極輕地點了下頭：“嗯。自己執生。自己小心。）”
    石龍剛清洗完器械，聞言立刻抬起頭，眼中閃過一絲狠厲和興奮：“係唔係有料到？是不是有線索了？）”
    杜十四沒直接回答，隻道：“摣車，去幾個地方睇睇。開車，去幾個地方看看。）”
    “好！”石龍二話不說，抓起椅背上的外套就跟著杜十四往外走。他手臂上的毒蛇刺青在動作間蜿蜒，仿佛也活了過來，透著獵食前的躁動。
    昭思語看著兩人一前一後迅速離開的背影，心髒莫名一緊。他們要去做什麽？是因為她發現的那些賬目問題，還是因為林雪剛剛傳來的消息？恐懼和擔憂再次攫住了她。
    杜十四和石龍上了那輛看似普通的黑色suv。杜十四報了兩個地址：佛山城北的鴻運綜合批發市場，南海桂城的一間名叫“金雀”的棋牌室。
    車子匯入晚高峰的車流。杜十四坐在副駕，目光看似隨意地掃視著窗外，實則如同精密的雷達，捕捉著後視鏡裏每一個可疑的細節。他指揮石龍繞了幾條小路，甚至在一個路口突然要求掉頭，繞回原路，觀察是否有車輛跟隨。
    石龍起初有些不耐煩，但很快意識到杜十四是在反偵察。他看著杜十四那副沉靜卻銳利的狀態，心裏暗自嘀咕：呢個癲十四，唔聲唔聲，呢套野幾時學得咁熟手？這個瘋十四，不聲不響，這套東西什麽時候玩得這麽熟了？）
    城北批發市場此時正是最喧鬧的時候，人流物流混雜，各種氣味交織。杜十四讓石龍把車停在遠處巷口，兩人步行融入人群。
    杜十四沒有漫無目的地尋找，他帶著石龍徑直走向幾家專營勞保用品和二手包裝材料的店鋪，借口幫工地采購，旁敲側擊地打聽最近有沒有一個“下巴有顆痦子、眼神很活絡”的中年男人林雪資料裏提供的“水鬼”模糊特征）來大量采購過特定規格的繩索、膠帶或包裝箱。
    他問話的方式很巧妙，像是拉家常，又帶著點江湖氣，不會引起對方過度警惕。石龍跟在他身後，看著他和那些精明的店主、夥計周旋，心裏那點不服氣漸漸變成了些許佩服。這小子，狠起來的時候像頭瘋獸，靜下來做事的時候，腦子又轉得飛快。
    接連問了幾家，都表示沒什麽印象。就在石龍覺得要撲空時，一家店的老板娘一邊嗑著瓜子一邊隨口說了句：“哦，你說痦子強啊？他前幾天是來拿過一批加厚的編織袋，說是裝五金廢料…奇怪的是，他什麽時候做起回收生意了？”
    杜十四眼神微凝，和石龍對視一眼。痦子強？很可能就是“水鬼”！
    “是啊，我也好奇呢。”杜十四順著老板娘的話，自然地遞過去一根煙，“他最近還來嗎？我有點舊機床想處理，找他聊聊。”
    老板娘接過煙，別在耳後，撇撇嘴：“不見咯，聽說倒黴了？好像說前天就收拾包袱跑路了，欠了一屁股債的樣子。”
    走了？杜十四心裏一沉。線索斷了。
    但他麵上不動聲色，又和老板娘閑扯了兩句，這才和石龍離開。
    趕到桂城那間“金雀”棋牌室時，天已經黑透了。棋牌室裏煙霧繚繞，人聲鼎沸，麻將牌碰撞的聲音劈裏啪啦響成一片。
    杜十四沒有直接進去，而是讓石龍守在街對麵一個暗角，自己繞到棋牌室後巷，觀察了片刻通風口和垃圾堆放的情況，甚至快速翻看了一下門口的幾個垃圾桶，動作敏捷而隱蔽。
    然後他才走進棋牌室，要了瓶礦泉水，靠在櫃台邊，看似無聊地打量著裏麵打牌的人，耳朵卻捕捉著周圍的閑聊。
    他待了不到十分鍾，期間和一個看似看場的小弟搭了句話，遞了根煙，閑聊間不經意地問起“痦子強”是不是還常來“發財”。
    那小弟叼著煙，嗤笑一聲：“條友？早著草啦！聽講惹咗大麻煩，前日連夜買站票走咗佬，電話都打唔通！那家夥？早跑路了！聽說惹了大麻煩，前天連夜買站票跑了，電話都打不通了！）”
    消息再次印證。“水鬼”確實在他們到來之前，就如驚弓之鳥般逃離了佛山。
    杜十四喝完水，將空瓶精準地投進角落的垃圾桶，麵無表情地走出了棋牌室。
    回到車上，石龍迫不及待地問：“點樣？怎麽樣？）”
    杜十四係好安全帶，目光看著前方霓閃爍的街道，聲音有些冷：“走咗。前日就走咗。走了。前天就走了。）”
    “叼！”石龍一拳砸在方向盤上，喇叭發出短促刺耳的一聲響，“又畀佢走甩咗！又讓他跑掉了！）”
    “唔係完全冇收獲。不是完全沒收獲。）”杜十四淡淡道，“至少確定咗，西街豹條粉腸，同呢次嘅野絕對有關。至少確定了，西街豹那混蛋，和這次的事絕對有關。）”
    “水鬼”是在襲擊發生後、西街豹被清算的同時倉皇離境的，這時間點太過巧合，幾乎坐實了西街豹作為內應，通過“水鬼”這條線引入了秦爺的力量。
    石龍罵罵咧咧地發動了車子：“撲街！早知當初就唔應該信佢會順氣！媽的！早知道當初就不應該相信他會順我們氣！）”
    車子駛回普瀾路。夜色已深，“天雷刺青”的招牌在夜色中安靜地亮著。
    杜十四看著那燈火通明的店麵，眼神深邃。線索在“水鬼”這裏暫時斷了，但指向卻更加明確——西街豹的影響仍在，秦爺的滲透無孔不入。而內部…他想起昭思語那驚慌的眼神和欲言又止的模樣，眉頭幾不可見地蹙起。
    真正的威脅，往往來自看似平靜的堡壘內部。
    他們停好車，走向店門。玻璃門映出兩人的身影，一個暴躁懊惱，一個沉靜冷冽。
    調查暫告一段落，但更深的不安，仿佛正隨著夜色，悄然降臨。
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