列托的笑容收斂了起來，他似乎意識到了這裏麵有什麽問題。
    “哥哥，你也發現了問題，不是嗎？”保羅輕聲道。
    “是的，諾曼領的領民不認諾曼公爵的貨幣，這成何體統！”列托有些憤怒道。
    “這就是體統，是王國貴族體係下必然存在的體統。”保羅一字一頓道，“貴族有貴族的權力，這些權力即使上層貴族，哪怕國王也不能輕易剝奪。否則，維係整個王國的基石便會坍塌，因為貴族，就是這些基石。”
    “所以，你的意思是我們需要削減諾曼領的貴族數量？”列托點了點頭，“分封出去的領地如果過多，的確會造成你所遇到的問題。隻有領地的貴族數量少了，諾曼公爵貨幣才能占據主導地位。”
    “貨幣不是主要問題，它隻是所有問題中最明顯的幾種表象之一。”保羅搖頭道，“哥哥，你知道咱們有多少家工廠在生產同一種賣不出去的東西嗎？”
    “賣不出去？怎麽會？這種工廠有很多嗎？”列托難以置信的說道。他見識過來自於秩序之源的工廠，也驚歎於這種大工業生產的製造能力，但卻完全沒想過自己的工廠正在生產沒人要的貨物。
    “很多，數以千計！”保羅報出了一個冰冷的數字，“而且你憑什麽認為這些工廠生產出來的東西就必須有人要？”
    “這……”列托呆住了，他真沒想過這種問題。
    “舉個例子吧。謝爾曼伯爵，你記得他吧？對，就是那個有八位美貌妻子的小老頭，他擁有十座工廠，而這些工廠生產的東西都是同一種自加熱水壺。”保羅說道。
    “哦，我記得他。他的那種魔法水壺很不錯，之前還特地送給了我一套。”列托拿起桌子上的水壺示意了一下，給保羅倒上了一杯熱茶，“這個就是。”
    “對，就是這個。但你知道在他的倉庫裏，這東西存了多少？”保羅喝了口茶，淡淡道，“我隻能說，不計其數。”
    “你是說這東西也賣不出去？可這水壺很好用啊。”列托難以置信的說道。
    “好用並不代表著一定能賣得出去。”保羅嚴肅的說道，“首先，他需要找到自己的客戶，其次，他需要把這東西運到客戶的手中，最後，客戶擁有支付他的能力。你覺得這三條他能滿足嗎？”
    列托想了想後點了點頭，“我覺得可以，我就是個例子啊，你看，咱們不正在用這個水壺煮茶嗎？”
    保羅噗嗤一聲笑了出來，“我親愛的哥哥，你真應該好好讀一讀秩序之源的書，就那本《經濟學》。”
    “嗨，你就直接告訴我答案吧。”列托苦笑著搖了搖頭。
    “哥哥，思考這個問題時，你不能用自己的經曆來舉例，你要把視角拉高，放在整顆星球，不，整個王國的高度才能看明白。”保羅說道，“首先，咱們來說第一個條件：找到客戶。”
    “他的產品是為誰準備的？貴族？平民？士兵還是那些遊民？”保羅指了指桌子上華麗的水壺說道，“你覺得平民或士兵用得起這種好似藝術品一樣的茶壺？”
    見列托搖了搖頭，保羅繼續道，“那麽就隻剩下貴族了。記住我剛才提到過一個數字，在咱們諾曼領，貴族數量有一百萬。”
    “咱們假設每個貴族會購買十套茶壺，那麽市場上的總需求就是一千萬套，分配在謝爾曼的十座工廠中，就是每座工廠要生產一百萬套。”保羅一邊說，一邊拿來紙筆計算了起來。
    “以他那些工廠的生產能力，一天可以下線五千套茶壺，隻需兩百天，不到一年，他便能做到讓諾曼領的茶壺市場完全飽和。”
    “那不很好嗎？”列托說道，“為什麽你說他賣不出去呢？”
    “的確賣不出去。”保羅搖頭道，“記住，我說的一百萬貴族是整個諾曼領範圍內的，包含了九顆行政星的領地。由於距離，通訊，社交等因素的影響，並非所有貴族都知道謝爾曼在生產他們想要的茶壺。而所有的貴族中，也絕不僅僅是老謝爾曼在生產這種東西。他真正的客戶，隻局限在他所在的那顆行政星而已，甚至，更小。”
    “那……也不至於完全賣不出去吧？”列托不死心的問道。
    “剛開始的時候還可以，但越來越不行，現在已經完全賣不動了。”保羅說道，“這就是我要說的第二個條件，他需要把茶壺送到客戶手中。”
    “這個條件有什麽困難……”忽然，列托想到了保羅剛剛給他說過的入領費的經曆，不禁自嘲一笑，“我知道了，因為跨領太多，導致運費太高，運起來也太麻煩，對吧。”
    “是的。”保羅再次點了點頭，“而且這種跨領費已經從地麵延伸到了天空，甚至魔法傳送門上。在大工業興起後不久，越來越多的貴族發現了物流的增長勢頭迅猛，他們開始不遺餘力的動用自己的權力妄圖在日益增長的運輸行業中分一杯羹。甚至有的大貴族已經封閉了他們所掌握的傳送門，每日隻發放有限的通過名額，且價高者得。”
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    聽到這裏，列托的眉頭深深的皺了起來，“如果……萬一發生戰爭，軍隊要想通過這些傳送門也要交跨領費？”
    “沒錯。”保羅嚴肅道，“物流就像是一個人身上的血管，它需要把血液養料運送到全身每一個區域。而貴族就像是卡在這些血管上的一個個腫瘤，他們截取了大部分的養料，隻留下了殘渣。”
    “我的好弟弟，別忘了，我們也是貴族。”列托苦笑道。
    “所以，我們要的是帝國而不是王國。皇帝，不是貴族。”保羅繼續說道，“咱們繼續說最後一個問題，而這個問題也是為什麽我們必須盡快動手的原因了。”
    “最後一個問題？他的客戶擁有支付他的能力？這個應該不是問題吧，他的客戶不是貴族嗎，難道貴族也會因為鑄幣不同而無法支付？”列托問道。
    “貨幣不是問題的。問題是，貴族，快沒錢了。”保羅拋出了一個重磅炸彈。
    “什麽？”列托瞪大了雙眼，“保羅，這事可不能胡說。”
    “我沒有胡說，而是即將發生的事實。”保羅嚴肅道，“貴族的收入主要來自於自己的領地，準確的說，是來自於自己的領民。領民收入高，貴族的稅收收入就高，領民收入低，貴族也就收入低。”
    “最近幾年，由於工業化帶來的巨變，很多領民失去了穩定收入。之前他們還能通過給貴族種地留下一年的口糧，勉強維持溫飽。但現在，很多領民都被征調去了工廠，而他們生產出來的東西並不能增加貴族的收入。如此一來，不僅領民要餓肚子，就連貴族的日子也快不好過了。”
    “貴族的日子不好過，就會更加嚴酷的壓榨領民，這在大貴族中還不明顯，但在一些地方小貴族身上卻已經極其嚴重了。哥哥，你知道在米爾寇侯爵的行政星上，一般領民每日的口糧是多少嗎？”保羅頓了頓，說了個觸目驚心的數字，“隻有一百克幹麵包。”
    “這麽少？”列托不禁帶著責備的語氣道，“米爾寇到底怎麽治理的？他一向很愛民如子啊。”
    “這跟領主的品行無關，隻和製度有關。在王國體製下，米爾寇無權幹涉他麾下小貴族的權力，而他的領民，絕大部分不是由他親自管轄的，而是分封給了十餘萬計的小貴族。”保羅繼續說道。
    “小貴族由於投資失敗或貴族戰爭或其他任何理由遭到損失，這種損失最終都會由該領地的領民所承擔。而貴族的損失越大，他們便會越急於挽回損失，這樣就會讓他們更加盲目的擴大生產或壓榨領民，如此一來，損失便會更大。這就是一個惡性循環，從小貴族和領民開始，逐級往上慢慢變窮的惡性循環。哥哥，你知道為什麽這種惡性循環的惡果還未傳遞到你的眼中嗎？”
    列托搖了搖頭。
    “原因有兩個。第一，是諾曼家族畢竟屬於金字塔的最上層，底層的坍塌需要一定時間才能傳導到我們這裏。而第二，則是王國仍在擴張。隻要有新的領地，便會有新的資源可以用來緩解貴族們的損失。而貴族的一部分注意力也會被新的領地和資源所吸引，不會因為越來越惡化的環境而使整個王國陷入混亂。”
    保羅頓了頓，繼續說道，“但是王國的擴張已經瀕臨極限，即使建立更多的超級傳送門也很難再發現新的領地。而且即使發現了並征服了那裏，新分封的貴族也很難納入整個王國的統治範圍。王國的統治力量不足以支持這麽大的疆域。哥哥，你可以試想一下，當某一天王國停止了擴張，再沒有任何一塊新的領地納入版圖，那時有會發生什麽？”
    列托陷入了沉思，許久過後他終於長出了一口氣，“沒有新的領地，貴族又需要解決燃眉之急，那麽就隻有一個辦法了。”
    他盯著保羅的雙眼，艱難的說道，“那就是從其他貴族中搶奪領地。”
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