從趙老栓家出來，楚星玄沒有直接回陳大叔家，而是繞到鎮子邊緣，找了塊僻靜的河灘坐下。夕陽將河水染成金紅色，但他的心卻像沉入了冰冷的澗底。
    綠幽幽的、冰冷的、會眨的“大眼珠子”……趙老栓的描述在他腦中反複回蕩。這絕不是普通的野獸，甚至可能不是單純的變異生物。那種空洞、冰冷的注視感，讓他聯想到“守護之翼”資料庫裏某些關於高維觀測體或精神汙染體的模糊記載。
    危險等級，恐怕比他預想的還要高。
    但同樣的，高風險往往伴隨著高回報。能讓那種級別的存在盤踞，或者被其吸引的地方，蘊含的能量資源品質絕對低不了！袖扣傳來的那種隱約的渴望也在提醒他這一點。
    去，還是不去？
    如實向吳工匯報，換取暫時的安全和可能的獎勵？還是……隱瞞關鍵信息，獨自去搏一把？
    他看著緩緩流淌的河水，腦海中閃過陳大叔一家的淳樸笑臉，閃過小張略帶崇拜的眼神，閃過教室裏那些孩子們求知的目光……這個小鎮的平靜，或許早已被打破，隻是普通人還蒙在鼓裏。而他，擁有著他們無法想象的力量種子雖然還很微弱），也承擔著他們無法理解的風險。
    “力量……”他握緊了口袋裏的青銅袖扣，冰涼的觸感讓他心神稍定，“沒有力量，連自保都難，談何其他？”
    他深吸一口氣，做出了決定。
    匯報，但要有所保留。他隻說趙老栓提及黑風澗深處有危險的大型未知生物，可能發出怪聲，隱去了“大眼珠子”的具體形態和那種精神層麵的壓迫感描述。這樣既能提醒吳工加強戒備符合他“熱心市民”的人設），又不會讓他們過度警惕而徹底封鎖區域，為自己留出操作空間。
    至於自己去不去……
    他看著西邊那逐漸被暮色籠罩的連綿山影，眼神變得堅定。
    要去！但不是現在。他需要做更充分的準備。
    接下來兩天，楚星玄表現得一切如常。白天認真完成勘探隊的工作，偶爾“不經意”地提起從趙老栓那裏聽來的、關於山裏其他一些“邪乎”地點的傳聞都是他篩選過的、價值不大的信息），繼續鞏固自己“細心、好學、有點運氣”的形象。
    吳工對他帶回來的關於“危險大型生物”的信息很重視，立刻加強了周邊監測點的部署，但似乎並沒有放棄對黑風澗區域的調查，隻是更加謹慎。這讓楚星玄稍微鬆了口氣。
    晚上，他則抓緊一切時間恢複和“修煉”。
    他將之前剩下的“活動經費”大部分都換成了高能量的食物主要是肉和蛋），交給陳大嬸，說是勘探隊發的補貼，麻煩她幫忙加餐，暗中補充身體消耗。陳大嬸自然歡喜，變著法子給他做好吃的，讓他的身體恢複速度又加快了幾分。
    【能量：2.810】
    【精神力：25100】
    【身體狀態：輕度損傷恢複良好）】
    同時，他更加專注地進行腦海中的“創作”。《深淵囚籠》的劇情在他腦中飛速推進，主角林軒在絕境中與深淵意誌的博弈、與新角色“影舞者”的曖昧互動、對青銅碎片秘密的探尋……一個個情節如同電影般掠過。
    【通過高強度冥想創作，推動關鍵劇情節點……】
    【獲得係統經驗值+3！】
    【升級能量+0.3！】
    【《深淵囚籠》世界完善度提升！】
    【解鎖新權限：可消耗人氣值及能量，臨時小幅提升單項基礎屬性力量敏捷體質精神），持續時間十分鍾，冷卻時間二十四小時。】
    新權限！楚星玄心中一喜。雖然消耗和冷卻限製都很大，但關鍵時刻，這無疑是張不錯的底牌！比如，臨時提升敏捷用來跑路，或者提升力量用來砸石頭？
    他嚐試了一下，消耗了5點人氣值和0.5能量，選擇臨時提升【敏捷】。
    刹那間，他感覺身體陡然一輕，四肢仿佛充滿了彈性，周圍物體的運動軌跡似乎都變慢了一絲。他試著在棚屋裏快速移動了幾步，果然迅捷了許多，帶起一陣微風。
    “可惜，隻能持續十分鍾，而且冷卻時間太長。得用在刀刃上。”他感受著效果，心中盤算。
    除了提升自己，他也沒忘了“喂”袖扣。之前找到的那塊品質較高的活性礦石讓袖扣“飽餐”一頓後，它對普通能量和低品質礦石似乎更加挑剔了。楚星玄試著將古法循環凝聚的能量引導給它，它也隻是懶洋洋地吸收一點點，反饋回來的精純能量也大不如前。
    “你這是嘴養叼了啊……”楚星玄無奈地戳了戳袖扣，換來一絲不滿的震動。
    看來，想快速提升，還得找高品質的“口糧”。目標，直指黑風澗深處。
    準備工作在暗中緊鑼密鼓地進行。楚星玄利用勘探隊成員的便利，偷偷記下了幾條相對隱蔽、可能避開主要監控點的進山路線主要是通過觀察儀器覆蓋範圍和聽小王小李閑聊）。他還利用幫小張整理資料的機會，大致了解了監測設備的報警閾值和響應時間。
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    萬事俱備，隻欠東風。
    這天晚上，月黑風高，正是夜探的好時機。楚星玄跟陳大叔一家說勘探隊明天要早起進山，他得早點休息，便提前回到了棚屋。
    子夜時分，萬籟俱寂。
    楚星玄換上一身深色舊衣服，將袖扣貼身藏好，口袋裏塞了幾塊陳大嬸做的幹糧和一小壺水。他深吸一口氣，心中默念：
    “臨時提升——敏捷！”
    【消耗人氣值5，能量0.5，敏捷臨時提升，持續時間1000，冷卻開始……】
    熟悉的輕盈感再次湧現。他不再猶豫，如同狸貓般悄無聲息地溜出棚屋，融入沉沉的夜色之中。
    這一次，他輕車熟路，憑借著提升後的敏捷和記憶中的路線，避開主要道路和可能存在的監控點，快速向著黑風澗方向潛行。夜晚的山林並不友好，各種窸窣聲響和未知的危險潛伏在黑暗中，但提升後的感知和反應讓他總能提前避開。
    一個多小時後，他再次抵達了黑風澗的邊緣，距離上次勘探隊布設監測點不遠的那片區域。
    他沒有貿然深入，而是找了個隱蔽的灌木叢潛伏下來，全力運轉能量感知，同時將精神力集中在雙眼，仔細觀察著澗底和兩側峭壁。
    濃霧依舊彌漫，比白天更顯陰森。那種混亂、躁動的能量氣息也更加明顯，如同無形的潮水般衝刷著他的感知。袖扣傳來清晰的警惕和一絲……不易察覺的興奮。
    時間一分一秒過去，臨時提升的敏捷效果還剩不到三分鍾。澗底除了隱約的水聲和風聲，並無其他異狀。
    難道那“大眼珠子”今晚不“上班”？或者趙老栓看錯了？
    就在他幾乎要放棄，準備等敏捷效果消失後就慢慢摸進去看看時，異變突生！
    不是來自澗底，而是來自他側後方的山林！
    一股冰冷、暴戾、帶著濃烈狩獵欲望的氣息，毫無征兆地出現，並以極快的速度向他所在的方位逼近！
    這氣息……楚星玄太熟悉了！是“巡狩者”！而且不止一隻！
    他渾身汗毛倒豎！怎麽會在這裏遇到巡狩者？它們是循著能量波動來的？還是……一直在這一帶巡邏？
    來不及細想，那冰冷的氣息已經鎖定了他的位置！
    “吼——！”
    低沉的、仿佛來自地獄的咆哮聲撕裂了夜晚的寧靜，兩道黑影如同鬼魅般從樹林中撲出，猩紅的複眼在黑暗中閃爍著殘忍的光芒，直取楚星玄藏身的灌木叢！
    它們不是從黑風澗上來的，而是從山林裏出來的！它們是在……守株待兔？巡邏這片區域？
    楚星玄心中駭然，但反應絲毫不慢。在敏捷加成還剩的最後幾秒，他猛地從灌木叢中向後翻滾，險之又險地避開了兩隻巡狩者致命的撲擊！
    哢嚓！他原本藏身的灌木叢被利爪撕得粉碎！
    “媽的！”楚星玄暗罵一聲，順手從地上抄起一塊趁手的石頭，體內微弱的能量瞬間注入雙臂，朝著最近的一隻巡狩者狠狠砸去！
    砰！
    石頭精準地命中那隻巡狩者的甲殼，發出沉悶的響聲。若是普通石頭，恐怕連個白印都不會留下。但這塊石頭在楚星玄能量加持下，竟然直接將那隻巡狩者砸得一個趔趄，甲殼上出現了細微的裂紋！
    【觸發基礎投擲能量附著）！對目標造成輕微傷害！】
    有效！雖然傷害不高，但證明了能量加持對物理攻擊有增幅效果！
    另一隻巡狩者見狀，發出一聲憤怒的嘶鳴，速度更快，如同一道黑色閃電再次撲來！
    楚星玄剛剛擲出石頭，舊力已盡，新力未生，眼看就要被利爪撕中！
    就在這時，他福至心靈，一直緊握在左手、貼著皮膚的青銅袖扣，突然傳來一股灼熱感！一股精純而古老的力量瞬間湧入他體內，並非增強他的屬性，而是……引導！
    他的身體仿佛擁有了自己的意識，以一個極其別扭卻又妙到毫巔的角度猛地一扭，如同水中的遊魚，間不容發地擦著巡狩者的利爪滑了過去！同時，他右手食指下意識地點出，體內殘餘的能量混合著袖扣引導的那絲古老力量，凝聚於指尖，點向了巡狩者關節連接的薄弱處！
    嗤！
    一聲輕微的、如同燒紅烙鐵燙入油脂的聲音響起！
    “嗷——！”那隻巡狩者發出一聲淒厲的慘叫，被點中的關節處竟然冒起了淡淡的青煙，動作瞬間僵硬了半分！
    【觸發未知戰技袖扣引導）！對目標造成中度傷害關節破壞）！】
    楚星玄又驚又喜！袖扣還有這功能？能引導戰鬥？
    但他來不及細想，第一隻被砸退的巡狩者已經再次撲上。而關節受傷的那隻，雖然行動受影響，但凶性不減，依舊嘶吼著圍攏過來。
    二對一！形勢依舊危急！
    楚星玄深吸一口氣，眼神變得銳利。他握緊了拳頭，感受著體內僅存的能量和袖扣傳來的、帶著鼓勵意味的溫熱。
    “來吧，畜生！看看今晚誰狩獵誰！”
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