山穀中的一夜，楚星玄並未完全沉浸在修煉中。他分出一部分心神，警惕著周圍的動靜，同時也在不斷完善自己腦海中那個關於“規則運用”的雛形。雖然沒有立刻創造出什麽驚天動地的技能，但那種對能量、對規則更加敏銳的感知和掌控力，卻在潛移默化地提升。
    第二天清晨，天光微亮。
    楚星玄睜開雙眼，精光內斂。一夜的休整，讓他的精神力恢複到了35點，雖然距離全盛還差得遠，但至少擺脫了那種隨時可能暈厥的虛弱感。身體狀態更是達到了前所未有的巔峰，充盈的力量感讓他信心倍增。
    是時候返回白魚灘鎮了。
    他辨認了一下方向，按照小白指引的大致方位，朝著山穀外走去。他沒有選擇來時的黑風澗方向，那條路太過危險，而是打算從這座無名山穀的另一側繞行，雖然路途可能遠些，但勝在安全。
    實力提升後，他的腳程快了許多，翻山越嶺如履平地，敏捷屬性雖然還沒完全恢複，但也遠超常人。他一邊趕路，一邊熟悉著暴漲的身體素質，偶爾揮拳踢腿，帶起陣陣風聲，感覺好不愜意。
    “嘿！這感覺，才像是個主角嘛！”他心中暗爽，之前被巡狩者追得狼狽逃竄的憋屈感一掃而空。
    約莫走了小半天，翻過一道山梁，前方出現了較為平緩的丘陵地帶，甚至能看到遠處依稀的農田和道路。看來離有人煙的地方不遠了。
    他鬆了口氣，正準備加快腳步，耳朵忽然微微一動。
    前方不遠處的樹林裏，傳來了一陣激烈的打鬥聲，夾雜著野獸的咆哮和人類的怒喝！
    有人遇險？
    楚星玄眉頭一皺，立刻收斂氣息，悄無聲息地靠了過去。
    躲在一棵大樹後，他看清了林間空地上的情形——四五個穿著粗布衣裳、手持獵叉柴刀的漢子，正圍著一頭體型碩大、獠牙外翻、雙眼赤紅的野豬搏鬥！
    那野豬顯然發生了某種異變，體型比普通野豬大了將近一倍，皮毛呈現出不正常的暗紅色，周身繚繞著淡淡的狂暴氣息，力量奇大，速度也不慢，橫衝直撞間，逼得那幾個獵人險象環生。地上已經躺倒了一個獵人，手臂血肉模糊，生死不知。
    “是受到混亂能量影響的變異野獸？”楚星玄立刻做出了判斷。黑風澗的能量泄露，看來影響範圍不小，連外圍區域的普通野獸都開始異化了。
    那幾個獵人顯然隻是普通山民，雖然有些狩獵經驗，但麵對這種變異野豬，明顯力不從心。他們的獵叉柴刀砍在野豬身上，往往隻能留下淺淺的白痕，反而激得野豬更加狂躁。
    “王老五！小心！”一個中年獵戶驚呼道。
    隻見那變異野豬一個猛衝，撞飛了正麵抵擋的獵人，獠牙一挑，直奔旁邊一個較為瘦弱的年輕獵人而去！那年輕獵人嚇得臉色慘白，眼看就要被開膛破肚！
    千鈞一發之際，楚星玄動了。
    他並沒有立刻衝出去，而是目光一掃，鎖定旁邊地上的一塊棱角分明的石頭。他腳尖一挑，那塊石頭便落入手中，隨即體內能量微吐，手臂肌肉賁張，猛地將石頭擲出！
    咻——！
    石頭破空，發出尖銳的呼嘯，速度快得驚人！精準無比地命中野豬抬起的前腿關節處！
    哢嚓！
    一聲清晰的骨裂聲響起！
    “嗷——！”變異野豬發出一聲痛苦的慘嚎，前腿一軟，龐大的身軀頓時失去了平衡，轟然栽倒在地，獠牙險之又險地從那年輕獵人身前劃過，帶起一陣腥風。
    幾個獵人都被這突如其來的一幕驚呆了，愣愣地看著倒地的野豬和它那條明顯扭曲的前腿。
    楚星玄這才從樹後緩步走出，拍了拍手上的灰塵，語氣平淡：“沒事吧？”
    他此刻穿著雖然樸素，但氣質沉穩，眼神銳利，加上剛才那神乎其技的一擲，頓時讓幾個驚魂未定的獵人生出敬畏之感。
    “沒……沒事！多謝好漢出手相救！”那中年獵戶最先反應過來，連忙抱拳行禮，臉上滿是感激和後怕。其他幾人也紛紛道謝，看向楚星玄的目光充滿了驚奇。
    “舉手之勞。”楚星玄擺了擺手，走到那倒地的野豬旁。野豬還在掙紮嘶吼，赤紅的眼睛裏充滿了暴戾。
    他皺了皺眉，這種被混亂能量汙染的野獸，留著也是禍害。他抬起腳，看似隨意地往野豬頭顱上一踏。
    噗！
    一聲悶響，蘊含著強大力量的一腳，直接震碎了野豬的腦髓。野豬的嘶吼戛然而止，徹底沒了聲息。
    幾個獵人看得眼皮直跳。一腳踩死發狂的變異野豬？這得是多大的力氣？這位看起來年紀輕輕的“好漢”，絕非常人！
    “這位好漢，您是……”中年獵戶小心翼翼地問道。
    “路過。”楚星玄不欲多說，指了指地上受傷的獵人，“他傷得不輕，需要盡快救治。”
    “是是是！”中年獵戶連忙招呼同伴抬起傷員，又看了看那頭巨大的野豬，有些為難。這野豬價值不菲，但他們這幾個人想抬回去也費勁。
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    楚星玄看出他們的窘迫，想了想，說道：“這野豬是你們發現的，也是你們拚死抵擋，我隻是最後幫了一把。你們想辦法弄回去吧，皮肉或許還能用，不過內髒最好深埋，它被山裏的瘴氣汙染了。”
    他找了個合理的借口解釋野豬的變異。
    獵人們聞言，更是感激涕零。遇到高人不稀奇，遇到不貪財、還熱心腸的高人可就難得了！
    “多謝好漢！多謝好漢！”中年獵戶連連作揖，“不知好漢尊姓大名？要去往何處？我們是前麵小李莊的獵戶，若是好漢不嫌棄，還請到莊裏歇歇腳，讓我們略盡地主之誼，報答救命之恩！”
    楚星玄心中一動。小李莊？聽起來是個村子，正好可以打聽一下這裏的具體位置，以及白魚灘鎮的情況。
    他沉吟一下，點頭道：“我姓楚。去白魚灘鎮訪友，路過此地。既然順路，那就叨擾了。”
    “不叨擾！不叨擾！楚先生請！”獵戶們大喜，連忙在前引路。
    路上，通過交談，楚星玄得知這中年獵戶姓李，是小李莊的獵戶頭。他們今天本來是進山打點普通獵物，沒想到遇到了這頭罕見的“瘋豬”他們如此稱呼變異野豬）。
    楚星玄也大致了解了小李莊的位置，確實在白魚灘鎮的另一個方向，距離不算太遠，步行大概大半天路程。
    “楚先生是白魚灘鎮哪家的朋友？說不定我們還認識哩。”李獵戶熱情地搭話。
    “一位姓陳的大叔，在鎮上打漁為生。”楚星玄含糊道。
    “哦！陳瘸子啊！認識認識！那可是個老實人！”李獵戶恍然，隨即又壓低聲音道，“不過楚先生，您最近去白魚灘鎮可得小心點。”
    “哦？怎麽了？”楚星玄心中一動，麵上不動聲色。
    “聽說鎮上最近不太平。”李獵戶左右看了看，小聲道，“前陣子不是來了支勘探隊嗎？搞得神神秘秘的。前兩天，他們隊裏好像丟了個臨時幫忙的年輕人，叫什麽……楚小玄？跟您還是本家呢！勘探隊和鎮上的人找了兩天了，活不見人死不見屍的。現在鎮上風聲有點緊，說是可能混進了什麽壞人……”
    楚星玄：“……”
    好嘛，自己成“失蹤人口”了，還疑似“壞人”？
    他嘴角微微抽搐，趕緊低下頭，免得被看出異樣。心裏飛快盤算，看來回去得好好編個理由了。幸好他用了化名“楚小玄”，和本名“楚星玄”隻有一字之差，倒也不算完全說謊。
    “還有這種事？”他故作驚訝，“那我可得趕緊去看看，陳大叔一家沒受什麽影響吧？”
    “那倒沒聽說。就是勘探隊那邊好像挺著急的，懸賞找人呢。”李獵戶說道。
    懸賞？楚星玄摸了摸下巴，不知道這懸賞最後會不會落到自己這個“正主”頭上？
    說話間，小李莊已經到了。這是一個依山傍水的小村落，規模比白魚灘鎮小很多，看起來更加寧靜閉塞。
    楚星玄的到來，尤其是他幫忙擊殺“瘋豬”、救下獵戶的事跡，很快就在小小的村莊裏傳開了。村民們淳樸熱情，紛紛拿出家裏珍藏的臘肉、雞蛋招待他，把他當成了英雄一般。
    楚星玄推辭不過，隻好接受。他趁機向村民們打聽了一些關於白魚灘鎮和周邊山區的傳聞，但得到的消息大多零碎，價值不大。村民們對黑風澗的了解，僅限於“邪乎”、“有山魈”之類的古老傳說，對勘探隊的具體活動更是一無所知。
    在李獵戶家吃了一頓豐盛相對而言）的午飯，又接受了村民們湊出來的一些幹糧和清水作為謝禮，楚星玄便起身告辭了。他歸心似箭，需要盡快返回白魚灘鎮，處理“失蹤”的後續問題。
    李獵戶和村民們一直將他送到村口，千恩萬謝。
    離開小李莊，楚星玄沿著村民指引的道路，向著白魚灘鎮方向快步走去。他一邊走，一邊思考著回去後的說辭。
    “在山裏迷路了？遇到野獸襲擊受傷躲了幾天？還是……幹脆說自己不小心摔下山崖失憶了？”
    他覺得最後一個理由雖然狗血，但似乎最能解釋他為何失蹤兩天以及身上傷勢的快速恢複可以說被某個隱世高人或者奇遇救了？）。反正這世界連異能、巡狩者、“大眼珠子”都出來了，摔下山崖遇到點奇遇也不算太離譜吧？
    打定主意，他加快了腳步。
    下午時分，白魚灘鎮那熟悉的輪廓終於出現在了視野中。看著那炊煙嫋嫋的鎮子，楚星玄心中竟生出一種恍如隔世的親切感。
    他整理了一下衣服，調整好表情，帶著一絲“劫後餘生”的疲憊和茫然，朝著鎮口走去。
    剛走到鎮口，就看到幾個熟悉的身影等在那裏——是陳大叔、陳大嬸，還有……勘探隊的文書小張！
    陳大叔一眼就看到了他，先是愣了一下，隨即臉上爆發出巨大的驚喜，一瘸一拐地衝了過來：“小楚！小楚！是你嗎？！你回來了？！你沒事吧？！”
    陳大嬸也紅了眼眶，拉著他的手上下打量：“哎喲！你這孩子！跑哪兒去了？！可把我們急死了！”
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    小張則是又驚又喜，連忙拿出對講機：“吳工！吳工！找到了！楚小玄回來了！在鎮口！”
    楚星玄看著他們真情流露的關切，心中微微一暖，準備好的“失憶”說辭忽然有些說不出口了。
    他露出一副心有餘悸的表情，苦笑著說道：“大叔，大嬸，張姐……我……我差點就回不來了……”
    “到底怎麽回事？快說說！”陳大叔急切地問道。
    楚星玄深吸一口氣，開始講述他精心編織半真半假）的故事：
    “那天我幫勘探隊幹完活，想著進山看看能不能采點草藥換錢……結果不小心走深了，在林子裏迷了路。晚上又遇到了一頭特別凶的野豬，被它追著跑，慌不擇路，一不小心……就從個陡坡上摔下去了……”
    他適時地露出後怕的表情，並展示了一下衣服上刻意弄出的破損和汙跡之前戰鬥和爬山洞留下的）。
    “啊？！”陳大叔和陳大嬸驚呼出聲，小張也捂住了嘴。
    “後來呢？”陳大叔連忙問。
    “後來……我就什麽都不知道了。”楚星玄做出努力回憶的樣子，“等我醒過來，發現自己在一個從沒去過的山穀裏，渾身都疼。幸好被一個路過的……老藥師給救了。他幫我處理了傷口，還給了我點草藥。我在他那兒休養了兩天，今天感覺好些了，才按照他指的方向找回來的。”
    他巧妙地將地下溶洞的經曆隱去，嫁接了一個“老藥師”的設定。傷勢快速恢複也有了合理的解釋老藥師的草藥神奇）。
    “老藥師？”陳大叔和小張都露出疑惑的神色，“這附近還有這樣的高人？”
    “我也不知道，那位老先生不肯透露姓名，治好我之後就離開了。”楚星玄搖搖頭，將神秘進行到底。
    這時，吳工也帶著小王和小李急匆匆地趕到了鎮口。看到楚星玄雖然有些狼狽，但精神頭似乎還不錯，吳工明顯鬆了口氣，但眼神中的審視卻絲毫未減。
    “楚小玄？你沒事？”吳工走到他麵前，目光銳利地打量著他，“你說你摔下了山崖？被一個老藥師救了？”
    “是的，吳工。”楚星玄恭敬地回答，心裏卻打起鼓來。吳工這眼神，可不太好糊弄啊。
    “在哪個位置摔下去的？老藥師又在哪個山穀？”吳工追問，語氣帶著不容置疑。
    楚星玄早有準備，報出了小李莊附近一個大概的方位與他實際返回路線吻合），至於具體山穀，則推說當時頭暈眼花記不清了。
    吳工盯著他看了幾秒，似乎想從他臉上找出破綻。楚星玄努力維持著鎮定，眼神帶著恰到好處的茫然和疲憊。
    過了一會兒，吳工才緩緩點頭：“人沒事就好。以後不要擅自進山，太危險了。回去好好休息吧，勘探隊的工作……等你身體養好了再說。”
    “謝謝吳工關心。”楚星玄連忙道謝，心裏鬆了口氣。這一關，總算暫時混過去了。
    在陳大叔一家和小張的簇擁下，楚星玄“虛弱”地朝著陳大叔家走去。他能感覺到，背後吳工那審視的目光，一直停留在他身上，直到他拐進巷子。
    回到那熟悉的棚屋，楚星玄躺在木板床上，真正放鬆下來。
    雖然成功返回，並暫時應付了過去，但他知道，吳工恐怕並沒有完全相信他的說辭。而且，他“失蹤”這兩天，鎮上和勘探隊肯定發生了一些他不知道的變化。
    “看來，得想辦法從陳大叔或者小張那裏，多打聽點消息了……”他默默想著，感受著懷中那塊淨化晶石傳來的寧靜波動，緩緩閉上了眼睛。
    先好好睡一覺，恢複精神。接下來的白魚灘鎮，恐怕不會那麽平靜了。
    第八十九章 完）
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