地下暗河的水聲在封閉的空間裏被無限放大，嘩啦啦地衝擊著楚星玄的耳膜。他沿著狹窄濕滑的岸堤小心翼翼地前行，能量感知如同觸手般向前延伸，警惕著黑暗中可能存在的任何危險。
    這裏的環境比之前遇到小白的那個溶洞更加原始和荒僻。岩壁上沒有發光的苔蘚，隻有純粹的黑暗，他隻能依靠能量感知和懷中淨化晶石散發的微弱光芒勉強視物。空氣潮濕陰冷，混亂的能量如同粘稠的霧氣，無處不在，試圖侵蝕他的心神，但在淨化力場的保護下，影響被降到了最低。
    他不知道這條暗河通向哪裏，隻能憑著感覺，逆著水流的方向前進。按照小白的說法，順流而下是通往溶洞和黑風澗深處，那麽逆流而上，或許能通往更未知、也可能更安全的地域？
    岸堤時寬時窄，有時甚至需要他半隻腳踏入冰冷刺骨的河水中才能通過。四周寂靜得可怕，隻有水聲和他自己的腳步聲、呼吸聲，這種絕對的寂靜反而給人一種無形的壓力。
    走了約莫小半天在地下很難準確估算時間），前方出現了一個岔路口。暗河在這裏分成了兩條支流，一條繼續向著左前方流淌，水流相對平緩；另一條則向右拐入一個更加狹窄低矮的洞口，水流湍急，發出轟鳴。
    楚星玄停下腳步，仔細觀察。左邊的河道看起來更“正常”一些，而右邊的河道則散發著更濃鬱的混亂能量氣息，甚至隱隱帶著一絲……硫磺的味道？
    “硫磺味……難道是通往暗鱗鱷巢穴或者類似的地方？”他心中猜測。暗鱗鱷偏向地火屬性，其巢穴附近有硫磺氣息很正常。如果真是通往暗鱗鱷巢穴，那裏或許還有殘留的礦石，但也可能遇到新的危險。
    權衡片刻，他決定選擇左邊那條能量相對平和一些的支流。他現在需要的是休整和相對安全的環境，而不是繼續冒險。
    他踏入左邊的河道，岸堤變得寬闊了一些，腳下的路也好走了不少。又前行了大概一兩個小時，前方隱約出現了一片相對開闊的空間。
    那是一個不大的地下洞窟，洞頂不高，但很寬敞。讓楚星玄瞳孔微縮的是，在洞窟中央，靠近水邊的位置，竟然……斜靠著一具人類的骸骨！
    又一副骸骨！
    這具骸骨比之前發現筆記本的那具要“新鮮”一些，衣物尚未完全腐爛，能看出是某種製式的探險服，顏色灰暗，沾滿了泥汙。骸骨的姿勢很奇怪，像是倚靠在一塊大石上，一隻手伸向前方，指骨深深摳進了岩石縫隙裏，另一隻手則緊緊捂著胸口的位置。
    楚星玄心中一凜，立刻警惕地掃視整個洞窟，能量感知提升到極限。確認沒有活物和其他危險後，他才小心翼翼地靠近。
    骸骨旁邊，散落著一個破損的背包，裏麵的一些工具和物資已經鏽蝕腐爛。楚星玄的目光，最終落在了骸骨那隻捂著胸口的手骨下方。
    那裏，似乎有什麽東西在淨化晶石的微光下，反射出一點黯淡的金屬光澤。
    他蹲下身，輕輕撥開那已經脆弱的手骨。手骨下方，赫然是一個巴掌大小的、造型古樸的……青銅殘片！
    這殘片與他之前得到的青銅袖扣材質極為相似，上麵同樣銘刻著複雜難明的紋路，隻是形狀不同，更像是一個更大器物上碎裂下來的一角。殘片入手冰涼，傳遞出一絲微弱但異常堅韌的能量波動，與袖扣同源，卻又帶著一種不同的韻味。
    【發現：未知青銅器殘片二），蘊含古老秩序法則碎片，與契約物‘青銅袖扣’存在共鳴。集齊更多殘片或許能揭示其完整形態與功能。】
    係統提示適時響起。
    又一枚青銅殘片！楚星玄心中震動。這到底是什麽東西？為什麽會碎裂並散落在這裏？之前那具骸骨有袖扣，這具骸骨有殘片，他們之間有什麽聯係？都是“守護之翼”的前輩？還是其他探索者？
    他嚐試著將這塊新的青銅殘片靠近胸口的袖扣。
    嗡！
    兩者接觸的瞬間，同時發出了低沉的嗡鳴！袖扣變得溫熱，新的殘片也微微震動，兩者之間的能量波動產生了清晰的共鳴，仿佛失散多年的部件重新相遇。楚星玄甚至能感覺到，袖扣傳遞出一絲“愉悅”和“完整了一分”的情緒。
    同時，他腦海中似乎接收到了一些極其模糊、破碎的畫麵片段——無盡的黑暗……巨大的、破碎的青銅門扉……淒厲的嘶吼與耀眼的爆炸光芒……以及一種深沉如海的悲傷與決絕……
    這些畫麵一閃而逝，根本無法捕捉細節，但卻讓楚星玄的心神受到了巨大的衝擊，仿佛親身經曆了一場慘烈無比的遠古之戰。
    他喘著粗氣，額角滲出冷汗。這青銅器……來曆絕對非凡！它似乎關聯著某個被遺忘的重大秘密，甚至可能與“門”的真相有關！
    他將這塊新的殘片也小心地貼身收好，與袖扣放在一起。兩者靠在一起後，共鳴漸漸平息，但散發出的那種古老、秩序的氣息似乎更加渾厚了一分。
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    收好殘片，楚星玄開始檢查骸骨的其他遺物。在破損的背包裏，他找到了一本被防水油布包裹著的、保存相對完好的皮質筆記本。
    他深吸一口氣，打開了筆記本。
    字跡與之前那本不同，更加剛勁有力，但也帶著一種難以言喻的疲憊和絕望。
    “新星曆又一個陌生的紀年）17年，7月？日？這鬼地方根本沒有日夜！”
    “第三勘探小隊，‘深潛者’代號，奉命探索‘哀嚎深淵’黑風澗的另一個名字？）能量源源頭……損失慘重……隊長和大部分隊員都……”
    “我們找到了‘門’的碎片……不，那不是門，是‘枷鎖’！是封印！它快要破碎了！”
    字跡到這裏變得異常激動和混亂。
    “那些綠色的眼睛……它們不是生物！是‘獄卒’！它們在守護破碎的‘枷鎖’，也在阻止任何靠近的存在……”
    “我們觸動了封印的殘餘力量……引來了‘清道夫’巡狩者？）……逃不掉了……”
    “老李為了掩護我們，啟動了‘共鳴彈’一種武器？），與一塊較大的‘枷鎖’碎片同歸於盡……我隻來得及搶到這一小塊……”
    “能量在侵蝕我的身體……精神也在被低語汙染……回不去了……”
    “後來者……如果你能看到這本筆記……記住……‘枷鎖’破碎，‘門’後的東西就會出來……那不是我們能夠理解的……瘋狂與毀滅……”
    “集齊‘鑰匙’指的難道是青銅殘片？）……或許……還有一線希望……重塑‘枷鎖’？或者……關閉它？我不知道……太晚了……”
    筆記到此戛然而止，最後幾頁被某種深色的、幹涸的液體可能是血液）浸染，字跡模糊難辨。
    楚星玄合上筆記本，久久無言，心中掀起了驚濤駭浪。
    信息量比上一本筆記還要巨大和駭人！
    黑風澗深處的能量源，被稱為“哀嚎深淵”？那綠色的“大眼珠子”被稱作“獄卒”？它們守護的是一個破碎的“枷鎖”或者“封印”，而不是“門”？“門”後的東西代表著瘋狂與毀滅？“清道夫”指的是巡狩者？而青銅殘片，被稱為“鑰匙”，可能關係到重塑或關閉那個“枷鎖”？
    這一切，都指向一個令人毛骨悚然的真相——黑風澗深處隱藏的，並非一個簡單的能量源或者異世界通道，而是一個曾經被封印、如今即將破碎的、通往恐怖存在的“枷鎖”！而“守護之翼”的目的，恐怕不僅僅是研究，更可能是試圖修複或者控製這個“枷鎖”？
    那自己呢？無意中卷入其中，還得到了兩塊被稱為“鑰匙”的青銅殘片……這是命運的巧合，還是某種必然？
    楚星玄感到一股巨大的壓力和責任沉甸甸地壓在了肩上。他原本隻想活下去，變得更強，但現在，他似乎觸碰到了這個世界更深層次的秘密，一個關乎存亡的巨大危機。
    他將筆記本鄭重收起，與之前那本放在一起。這兩本筆記，是兩位先驅者用生命換來的寶貴信息。
    他對著這副骸骨深深鞠了一躬，無論這位前輩來自哪個時代，屬於哪個組織，他都值得尊敬。
    做完這一切，楚星玄沒有立刻離開這個洞窟。他需要時間消化這些驚人的信息，也需要一個安全的地方來休整和思考下一步的計劃。
    這個洞窟相對隱蔽，有水源，暫時看起來沒有危險。他決定在這裏停留一段時間。
    他先在洞口布置了幾個簡單的預警機關用碎石和細線），然後找了一處幹燥的角落坐下，開始檢查自身的狀態。
    連續的戰鬥、逃亡和精神衝擊，雖然實力有所提升，但也讓他身心俱疲。他需要鞏固當前的境界，並思考如何利用新得到的兩塊青銅殘片。
    他手握淨化晶石，運轉古法循環，同時將意識沉入體內，仔細感悟著那冰火交織的奇異能量，以及袖扣與新的青銅殘片之間那若有若無的聯係。
    他不知道的是，就在他沉浸於修煉和思考之時，在他剛剛經過的那個岔路口，右邊那條散發著硫磺氣息的湍急支流深處，一雙殘忍而饑餓的眼睛，正透過黑暗，緩緩睜開，鎖定了左邊河道方向，那微弱卻鮮活的生命氣息……
    危險，從未遠離。
    第九十六章 完）
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