在雷震等人的帶領下，楚星玄和鈴鐺在茂密的原始森林中穿行了約莫一個多小時。這些“守林人”顯然對這片被稱為“禁區”的森林極為熟悉，他們選擇的路線看似曲折，卻總能避開那些能量異常躁動或潛伏著危險的區域。
    隨著不斷深入，楚星玄能感覺到周圍的能量環境在發生微妙的變化。那種無處不在的、令人心煩意亂的混亂與低語在逐漸減弱，取而代之的是一種……更加古老、深沉、帶著歲月沉澱感的寧靜氣息。仿佛有一層無形的屏障，將森林深處的汙穢與危險隔絕在外。
    終於，前方豁然開朗。
    那是一片隱藏在山坳中的營地，與楚星玄想象中的軍事化據點截然不同。營地的建築大多由粗大的原木和打磨過的石材搭建而成，風格古樸而堅實，與周圍的森林環境完美融合。一些屋頂甚至爬滿了翠綠的藤蔓，開著不知名的小花。營地中央豎立著一根高大的、刻滿了複雜符文的圖騰柱，散發著微弱的、令人心安的乳白色光暈，與鈴鐺懷中的“淨化號角”氣息同源。
    營地周圍並沒有高大的圍牆，取而代之的是一圈由某種散發淡淡銀光的金屬絲線編織成的簡易柵欄，柵欄上懸掛著一些風幹的草藥和獸骨，隨風輕輕碰撞，發出清脆的響聲。一些穿著類似雷震風格作戰服、但氣息更加內斂的人員在營地中安靜地忙碌著，看到雷震等人回來，尤其是看到被護在中間的鈴鐺時，都紛紛停下手中的活計，投來驚喜和尊敬的目光。
    “小姐回來了！”
    “太好了！小姐平安無事！”
    低聲的歡呼和議論在營地中蔓延開來，氣氛熱烈而真誠。
    鈴鐺看到熟悉的場景和麵孔，一直緊繃的神經終於徹底放鬆，臉上露出了回到家的安心笑容，不停地向周圍的人揮手。
    楚星玄默默觀察著這一切。這個“守林人”營地給他的感覺非常奇特，它不像“守護之翼”那樣充滿冰冷的科技感和秩序壓迫，反而更像一個與世隔絕的、堅守著古老傳統的部落。這裏的人員實力普遍不弱，至少都擁有不錯的能量基礎，而且他們的能量屬性大多偏向自然、守護與淨化，與這片森林的寧靜氣息相得益彰。
    “鈴鐺！”
    一個蒼老卻中氣十足的聲音從營地深處傳來。隻見一位須發皆白、麵容清臒、穿著一身洗得發白的灰色布袍的老者，在一個年輕人的攙扶下，快步迎了出來。老者雖然年紀很大，但腰杆挺得筆直，一雙眼睛炯炯有神，開闔間仿佛有睿智的光芒流轉。
    “爺爺！”鈴鐺看到老者，頓時如同乳燕投林般撲了過去，緊緊抱住老者的胳膊，眼圈又紅了，“爺爺！嚇死鈴鐺了！”
    這位顯然就是鈴鐺口中的爺爺，也是這“守林人”組織的首領。
    老者輕輕拍著鈴鐺的後背，眼中滿是心疼和後怕，聲音卻依舊沉穩：“好了好了，回來就好，回來就好。讓你亂跑，這次吃到苦頭了吧？”
    他的目光隨即越過鈴鐺，落在了緊隨其後的楚星玄身上。那目光平和，卻仿佛能穿透表象，直抵本質。楚星玄頓時感到一股無形的壓力，仿佛自己所有的秘密在這目光下都無所遁形。
    “這位小友是……？”老者開口問道，語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
    雷震上前一步，恭敬地稟報：“墨老，這位是楚星玄楚先生。小姐在地下暗河遇險，多虧楚先生出手相救，並一路護送至森林邊緣。”
    “哦？”被稱作墨老的老者眼中閃過一絲訝異，再次仔細打量了楚星玄一番，尤其是在他胸口位置那裏藏著袖扣和殘片）和周身那微不可查的冰火能量流轉上停留了一瞬，隨即臉上露出了溫和的笑容，“原來是楚小友。老朽墨淵，多謝小友仗義出手，救了老朽這頑皮的孫女。此恩，我‘守林人’銘記於心。”
    楚星玄不敢怠慢，連忙拱手行禮：“墨老言重了，晚輩隻是恰逢其會，力所能及而已。”
    墨淵點了點頭，對楚星玄不卑不亢的態度似乎頗為欣賞：“小友不必過謙。能在那等險地護得鈴鐺周全，絕非易事。看小友氣息，似乎並非尋常之人，不知師承何處？為何會出現在那‘哀嚎深淵’的輻射區域？”
    又來了，還是身份和來曆的問題。楚星玄心中警惕，知道麵對這位深不可測的老者，之前的說辭恐怕難以蒙混過關。他沉吟片刻，決定透露部分實情，以換取信任和信息。
    “晚輩並無師承，隻是一介散人，因緣際會之下，偶然踏入了修行之路。”楚星玄斟酌著詞句，“至於為何出現在那裏……實不相瞞，晚輩之前因故被困於白魚灘鎮，為求自保，不得已才冒險潛入地下，無意中發現了通往那片森林的暗河。”
    他隱去了係統和具體能力，但提到了白魚灘鎮和“為求自保”，暗示自己與“守護之翼”並非一路人。
    “白魚灘鎮……”墨淵眼中閃過一絲了然，似乎對那個地方並不陌生，“是了，‘星耀’守護之翼的內部代號？）最近在那裏動作頻頻。看來小友也是被卷入其中的不幸之人。”
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    他頓了頓，看著楚星玄，語氣變得有些意味深長：“小友身懷異寶指青銅殘片），又能在深淵氣息侵蝕下保持靈台清明，甚至掌握了冰火相濟之力，實乃異數。或許……這也是冥冥之中的定數。”
    定數？楚星玄心中一動，感覺墨淵話中有話。
    “爺爺，楚大哥是好人！他為了救我，還受了傷呢！”鈴鐺在一旁搖著墨淵的胳膊，替楚星玄說好話。
    墨淵寵溺地摸了摸孫女的頭，對楚星玄道：“小友若不嫌棄，不妨在營地暫住幾日，一來讓老朽略盡地主之誼，報答救命之恩；二來，小友傷勢未愈，此地能量純淨，有助於恢複；這三來……”他目光深邃地看向楚星玄，“關於那‘哀嚎深淵’與‘深淵枷鎖’，或許小友會感興趣。”
    深淵枷鎖！他終於從這位“守林人”首領口中聽到了這個確切的詞！
    楚星玄心髒猛地一跳。他知道，這是了解真相的關鍵機會。他不再猶豫，點頭道：“那就叨擾墨老了。晚輩對此確實……頗為好奇。”
    “好。”墨淵滿意地點點頭，對雷震吩咐道，“帶楚小友去‘靜心齋’休息，好生招待。”
    “是！”
    雷震領命，帶著楚星玄走向營地一側一座相對獨立、被翠竹環繞的小木屋。鈴鐺本想跟去，被墨淵以“不要打擾楚小友休息”為由留了下來。
    靜心齋內陳設簡單，一床一桌一椅，還有一個打坐用的蒲團，但打掃得一塵不染。空氣中彌漫著淡淡的檀香和草木清氣，讓人心神寧靜。
    “楚先生請在此休息，有任何需要，隨時叫我。”雷震說完，便恭敬地退了出去，並帶上了門。
    楚星玄在蒲團上坐下，並沒有立刻開始修煉。他需要消化剛才的信息，並思考下一步的行動。
    墨淵顯然看出了他的不凡，甚至可能察覺到了青銅殘片的存在。他邀請自己留下，絕不僅僅是為了報恩那麽簡單。所謂的“定數”，所謂的“感興趣”，都暗示著他想從自己這裏得到什麽，或者……想讓自己做些什麽。
    而“深淵枷鎖”這個稱呼，也從側麵印證了那本筆記上的記載。黑風澗深處，封印著某種極其可怕的存在。
    傍晚時分，有守林人送來清淡卻蘊含靈氣的飯菜。楚星玄沒有客氣，他現在確實需要補充能量。
    飯後不久，墨淵竟然親自來到了靜心齋。
    “小友休息得可好？”墨淵在楚星玄對麵的蒲團上坐下，如同一位尋常的鄰家老翁。
    “多謝墨老關心，此地能量充沛，晚輩感覺好多了。”楚星玄恭敬答道。
    墨淵點了點頭，沒有再寒暄，直接切入正題：“小友可知，那‘哀嚎深淵’究竟是何物？”
    楚星玄心中凜然，知道正戲開始了。他謹慎地回答道：“晚輩隻從一些零碎記載中得知，那似乎是一處被封印的……險地？關聯著某種大恐怖？”
    “險地？大恐怖？”墨淵微微搖頭，眼中流露出深深的憂慮與沉重，“說得輕了。那並非簡單的險地，而是一處……古老的戰場遺跡，更準確地說，是一處‘囚籠’的破損缺口。”
    “囚籠？”楚星玄屏住了呼吸。
    “不錯。”墨淵緩緩道，“在久遠到難以追憶的年代，我們的先祖，或者說，是這片土地的上一代守護者，以巨大的代價，將一種來自星空之外的、代表著‘虛無’與‘歸寂’的恐怖意誌——我們稱之為‘深淵意識’——封印囚禁在了那片大地深處。那封印的核心，便是‘深淵枷鎖’。”
    “然而，歲月流逝，封印的力量在不斷衰減。加之近現代以來，人類活動對地脈能量的破壞，以及某些……別有用心之徒的覬覦和破壞，導致‘枷鎖’日益鬆動，破損處越來越多。”墨淵的語氣帶著痛心，“那哀嚎之聲，便是被囚禁的深淵意識散發出的、侵蝕現實的低語。那綠色的‘獄卒’，則是封印力量與深淵氣息結合產生的扭曲造物，它們既守護著破損的枷鎖，防止其徹底崩壞，也本能地攻擊任何靠近的存在，汲取能量維持封印的殘存。”
    “而‘星耀’守護之翼）……”墨淵頓了頓，眼中閃過一絲冷意，“他們並非不知真相。但他們追求的，並非修複與守護，而是妄圖掌控、甚至利用那深淵的力量！他們的每一次勘探，每一次試圖靠近核心的行為，都是在加速枷鎖的崩壞！”
    楚星玄聽得心神震動。原來真相竟是如此！黑風澗深處囚禁著所謂的“深淵意識”，而“守護之翼”竟是在玩火！
    “那……‘守林人’的職責，就是守護這處封印？”楚星玄問道。
    “是，也不全是。”墨淵的目光仿佛穿透了木屋，望向了遙遠的黑風澗方向，“我們的職責，是守護這片土地的生靈，免受深淵侵蝕。修複枷鎖，徹底淨化深淵，是我們世代傳承的使命。然而……枷鎖破損嚴重，修複所需的‘鑰匙’……也已失落太久。”
    他的目光，再次落回了楚星玄身上，帶著一種難以言喻的期待。
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    “鑰匙……是指這個嗎？”楚星玄沉默片刻，從懷中取出了那枚青銅袖扣和那塊新得到的殘片。
    兩件古物在靜心齋寧靜的氣息中，散發出微弱的共鳴，流淌著古老而神秘的光澤。
    墨淵看著那兩件青銅器，身體微微前傾，眼中爆發出難以抑製的激動光芒，聲音都帶著一絲顫抖：
    “果然……果然是‘秩序之鑰’的碎片！蒼天有眼！在這枷鎖將崩之際，終於……終於讓它們重現於世！”
    他抬起頭，目光灼灼地看向楚星玄，語氣前所未有的鄭重：
    “楚小友，你可知，你手中所持，便是修複‘深淵枷鎖’，避免這方世界陷入歸墟的……唯一希望？”
    楚星玄握著那微涼的青銅殘片，感受著其中蘊含的沉重分量，一時間，竟有些恍惚。
    他原本隻想活下去，變得更強。
    卻不知從何時起，他的肩上，已然扛起了……關乎世界存亡的宿命。
    卷一小結：撲街作家楚星玄，自綁定“具現文豪”係統，筆下角色能力皆可化為己用伊始，其命運之輪便已悄然偏轉。於白魚灘鎮，他初試異能，周旋於“守護之翼”勘探隊，雖籍此恢複傷勢，提升實力，獲知“深淵枷鎖”之秘，亦因此身陷囹圄，被迫潛遁。地下世界，他九死一生，得遇奇菇“小白”，勇鬥暗鱗鱷，吸納冰火精華，更偶獲前輩遺澤與關鍵之“秩序之鑰”殘片。重返地表，卻又卷入“守林人”與“深淵”的亙古紛爭。此刻，手握救世之鑰的他，立於命運岔路。前路，是更深沉的黑暗，抑或是……於絕望中劈斬而出的，一線曙光？
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