暮色浸透寒潭時，墨塵正蹲在潭邊的青石上，小心翼翼地將最後一張“避水符”貼在衣襟內側。符紙邊緣的銀紋在夕照下泛著微光，是靈曦特意用月華石粉調和朱砂畫就的，據說能在水下隔絕寒氣——此刻潭水正泛著青黑色，像一塊凝固的墨玉，連最烈的日光都穿不透三尺深，更別提這漸濃的暮色了。
    “記住，鮫珠在潭底的‘沉月石’旁，取珠時需以‘清心咒’護體，莫要被鮫人的幻音迷了心智。”雷千絕的話還在耳畔回響，他今早將那柄伴了三十年的“斬浪斧”塞進墨塵手裏時，斧柄上的包漿都被掌心的汗浸得發亮，“那老鮫活了千年，最善用往事勾人，你師父當年為取這珠，在潭底困了三日，回來時鬢角都染了霜。”
    墨塵攥緊斧柄，指尖觸到斧身刻著的“鎮邪”二字，忽然想起雲澈臨行前塞給她的錦囊——裏麵是片曬幹的“忘憂草”，說是若被幻音所困，隻需將草葉含在舌下，便能憶起此刻的初心。她深吸一口氣，將霜尾抱進竹簍（小家夥今日非要跟著，用爪子扒著簍沿不肯鬆勁），縱身躍入寒潭。
    入水的瞬間，刺骨的寒意順著毛孔往裏鑽，虧得靈曦的避水符起效快，周身立刻裹上層淡金色的光膜，將寒氣隔絕在外。潭水比想象中清澈，借著符紙的光，能看見兩側岩壁上嵌著無數細小的珍珠，像被打翻的星子，而更深的地方，隱約有藍綠色的光在晃動，想必就是沉月石所在。
    遊至潭底三丈處，水流忽然變得湍急，無數銀色的小魚從石縫裏竄出，在光膜外結成魚群，繞著她轉圈。墨塵正想揮斧驅散，卻見魚群忽然散開，化作一張張熟悉的臉——有靈曦遞暖骨湯時的笑眼，有雷千絕扛著斷岩藤的憨態，還有雲澈蒸桂魄糕時沾著麵粉的指尖。
    “墨塵，回來吃糕了。”雲澈的聲音從魚群中傳來，溫和得像午後的陽光。墨塵的心跳漏了一拍，險些鬆開斧柄，舌尖卻及時嚐到了忘憂草的清苦——是了，師父還在冰原等鮫珠治寒毒，雷大叔的斬浪斧還等著她帶回榮耀。她咬著牙揮斧劈開魚群，那些幻影在斧光中碎成銀沫，隨水流漂散。
    再往下遊，潭水漸漸泛出藍熒熒的光，沉月石終於在前方顯露輪廓。那石形如彎月，表麵布滿發光的鱗片，而石旁臥著的，便是雷千絕口中的千年老鮫——它身長三丈，魚尾掃過潭底的泥沙，掀起陣陣暗流，頭頂的獨角卻泛著溫潤的光，竟不像傳說中那般凶戾。
    “又來一個送死的。”老鮫開口時，聲音像潭水一樣冰涼，卻又帶著奇異的穿透力，“你師父當年抱著必死的心來取珠，如今你這小丫頭，也敢闖我的寒潭？”它的眼睛忽然變成琥珀色，映出墨塵的模樣，“你看，這不是你最想要的嗎？”
    石麵上竟浮現出冰原的景象：終焉坐在藥田邊，手裏捧著她畫的安睡符，鬢角的霜花落在符紙上，暈開一小片濕痕。他咳著血，卻仍對著符紙笑，那笑容比冰原的極光還亮。“他快撐不住了，”老鮫的聲音帶著蠱惑，“你把斧柄上的血抹在沉月石上，就能換他十年安穩，何必非要取珠？”
    墨塵的手劇烈地顫抖起來，斧柄上的“鎮邪”二字硌得掌心生疼。她看見終焉咳在符紙上的血珠，看見他往藥爐裏添柴時抖得像秋風中的落葉，那些被她刻意忽略的擔憂，此刻全被老鮫揪了出來，堵得她喘不過氣。霜尾忽然從竹簍裏竄出，用頭狠狠撞向她的手背——小家夥的鼻尖蹭過忘憂草的錦囊，清苦的氣息瞬間漫過舌尖。
    “我要的，是他活著看雪化，不是苟延殘喘！”墨塵嘶吼著揮斧砍向沉月石，斧刃與石麵碰撞的瞬間，迸發的金光驅散了所有幻影。老鮫發出一聲震耳的嘶鳴，魚尾拍起巨浪，卻在觸及她衣襟的避水符時縮回——光膜上，靈曦畫的銀紋正流轉著月華般的光，那是萬神壇的人用牽掛織就的屏障。
    沉月石被劈開的刹那，一顆鴿卵大的鮫珠滾了出來，珠內仿佛鎖著團星火，將潭底照得如同白晝。老鮫看著那顆珠，眼中竟流露出一絲悵然：“三百年了，總算有人能抵過‘念舊’這關。”它甩了甩尾，潭水忽然變得平靜，“去吧，這珠能暖他的寒毒，也能護你周全。”
    墨塵將鮫珠裹進靈曦給的絨布，剛要道謝，卻見老鮫的身影漸漸變得透明，化作無數發光的鱗片，貼在她的光膜上。“告訴你師父，當年他留我一命，今日我還他一份圓滿。”鱗片融入光膜的瞬間，她聽見雷千絕年輕時的聲音在潭底回蕩：“老鮫，我不傷你，隻借珠救我兄弟，此後這寒潭，由我萬神壇護著！”
    返程的水路由老鮫的鱗片指引，順暢得不可思議。浮出水麵時，已是夜半，霜尾叼著顆從潭底帶上來的珍珠，獻寶似的蹭她的臉頰。墨塵解開衣襟，鮫珠在月光下流轉著暖光，竟將她鬢角的霜氣都融成了水珠。
    快馬行至破曉，冰原的輪廓已在前方顯露。墨塵勒住馬，從行囊裏摸出張符紙，借著熹微的晨光畫下“平安符”——符上畫著沉月石、老鮫的獨角，還有霜尾的小爪子。她將符紙和鮫珠一起放進玉盒，指尖在盒蓋上輕輕敲了三下，那是她和終焉約定的暗號：“我到了，你且安心。”
    遠處傳來靈曦的傳訊符破空聲，符紙上的字跡帶著暖意：“壇裏的火絨花開了三茬，等你來煎藥時，我教你用鮫珠屑做胭脂，保準比終焉藏的那盒還好看。”墨塵笑著將符紙折成小鶴，塞進竹簍，拍了拍霜尾的頭：“走，讓師父看看我們帶了什麽好東西。”
    馬蹄踏過初融的雪水，濺起的水珠在陽光下折射出虹光，像極了寒潭底那些碎在斧下的幻影——原來最堅固的鎧甲，從不是符紙與利刃，而是無論走多遠，都知道有人在等你歸來的篤定。就像此刻，她懷裏的鮫珠在發燙，仿佛已提前感知到冰原上那盞為她亮著的燈，正穿透風雪，一點點靠近。