禮拜天清晨五點多，天剛蒙蒙亮，何雨柱就掀開薄被起了床。
    昨兒夜裏下過場小雨，青磚地還泛著潮氣。他把洗得發白的藍布工裝熨得板正，仔細係好解放鞋的鞋帶，抬腳往院門口走去。
    往常總鋪著草席躺在門洞下納涼的三大爺閻埠貴沒了蹤影。何雨柱望著空蕩蕩的門洞，心裏空落落的，鞋底碾過地上的碎石子，繼續往院外走去。
    剛走出院子，一輛軍綠色吉普車猛地在院門口刹住。車身上濺著泥點，擋風玻璃卻擦得幹淨。
    司機趙師傅推開窗，戴著深藍色工作帽探出頭，黝黑的臉上掛著笑：“傻柱，沒等太久吧？”
    引擎轟鳴的動靜驚動了西屋，三大爺趿拉著拖鞋跑出來，中山裝扣子係錯了兩顆，三大媽楊瑞華扒著門框直探頭。
    “乖乖，這傻柱行啊！”閻埠貴推了推老花鏡，喉頭動了動，“這年頭能坐吉普的，可不是一般人。”
    三大媽踮著腳伸長脖子，花布圍裙還沾著菜葉子：“嘖嘖，這車直接停在家門口，陣仗真大！”
    何雨柱笑著捶了捶車門：“趙師傅辛苦，讓您跑這一趟。”
    趙師傅摸出盒火柴，“嗤啦”一聲劃亮火苗，湊近叼在嘴裏的香煙點燃，深吸一口後嘿嘿笑道：“領導發話能不辦？您可是廠裏的紅人！”
    何雨柱連忙擺手，衝趙師傅豎起大拇指：“快別拿我打趣了！要說厲害還得是您，廠裏上上下下誰不誇趙師傅車開得又快又穩，沒您來接，我指定找不著北！”
    俗話說“方向盤一轉，給個縣長都不換”，那時候司機有多吃香，何雨柱心裏跟明鏡似的。
    吉普車顛顛簸簸地穿過胡同，開進了深宅大院。
    徒弟馬華早就在門口等著，靠著青石門墩站著，身後一輛二八自行車斜斜地倚在牆角，車把上還耷拉著條擦車的舊毛巾。
    “師父！”馬華噌地站起來，後背的汗漬洇出大片深色，“我怕遲到，五點就出門了。”
    何雨柱笑著抬手拍了拍他肩膀，“小子行啊，比我當年還上心！有這份勁兒，以後沒什麽幹不成的！”
    何雨柱一進廚房，就盯上了灶台邊的老母雞和棒骨。他擼起袖子，劃火柴點燃鬆枝，大鐵鍋燒紅後，將洗淨的食材一股腦丟進去。
    “馬華，拿桂皮和八角！”他喊道。接過調料撒進鍋裏，又注水開煮。待鍋裏冒泡翻沫，何雨柱迅速撇去浮沫。
    馬華切薑片時偷瞄師父，見他半蹲調整柴火。“調高湯得耐心，火急湯苦。”何雨柱頭也不回地說，“熬成奶白色才算成。”
    待高湯熬得奶白濃稠，何雨柱立刻抄起菜刀，將案板上的五花肉切成均勻的方塊。
    熱鍋裏的油泛起漣漪時，肉塊下鍋煸炒出金黃油花，緊接著倒入高湯，撒上冰糖、蔥段，鍋蓋一蓋，咕嘟聲裏肉香四溢。
    這邊紅燒肉收汁的當口，他又麻利地處理起老母雞，斬成大塊與香菇同燉，柴火灶的熱氣裹著香氣直往人鼻腔裏鑽。
    隨著一道道菜肴出鍋，宴席上也逐漸熱鬧起來。
    “何師傅這手藝絕了！光聞著味兒我都饞得慌！”
    幫廚小王端著剛出鍋的香菇燉雞往外跑，紅油浮在奶白的湯麵，雞肉的香氣混著香菇的醇厚，引得路過的賓客直咽口水。
    緊接著，油亮的紅燒肉、色澤誘人的紅燒鯉魚也陸續被端上桌。
    院外的木椅吱呀作響，瓷碗碰撞聲混著孩童笑鬧。
    賓客們你一言我一語，被香味勾得迫不及待往長條桌前湊，有人踮腳張望廚房方向：“這是哪位大廚掌勺？光看這菜色，今天可算來著了！”
    八仙桌上擺滿了菜。香菇燉雞咕嘟冒熱氣，雞塊軟爛，香菇吸飽湯汁；燒鴨表皮油亮，泛著琥珀色；紅燒鯉魚臥在盤中，醬汁濃稠裹滿魚身。
    最搶眼的蔥燒海參烏亮油潤，蔥段吸足肉香，熱氣混著香味直往人鼻子裏鑽。
    主桌旁戴瓜皮帽的老先生夾了塊顫巍巍的紅燒肉，咬上一口，醬汁順著嘴角往下淌。
    “這手藝，比致美樓的老師傅都地道！”他一邊拿手帕擦嘴，一邊衝旁人豎起大拇指，“肉燉得酥爛，甜鹹味兒全滲進骨子裏了！”
    斜對角紮著紅頭繩的姑娘夾了筷子海參，眼睛一下子亮起來：“這蔥香混著海腥味，鮮得舌頭都要吞下去！”
    她轉頭衝鄰座的嬸子說，“嬸子你嚐嚐這糖醋魚，外酥裏嫩，酸甜口調得剛剛好！”
    幾個客人圍在新郎新娘身邊，穿白汗衫的中年男人搖著蒲扇，笑著拍新郎肩膀：“小張啊，請的這位大廚，手藝絕了！”
    新郎小張熱得額頭直冒汗，咧嘴笑著，眼角都帶著喜氣，連忙解釋：“可不是我有本事，是我姐夫李懷德特意請的！廠裏食堂的何師傅，那手藝在四九城都是叫得上號的！”
    人群裏擠過來個穿白府綢襯衫的年輕人，領口別著鋼筆，抬手抹了把額頭的汗，動作間露出腕子上嶄新的歐米茄手表。
    作為新娘在機關單位當科長的哥哥，他平日裏總端著架子，這會兒語氣難得帶了幾分熱切：“有件事得拜托妹夫你了！
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    你知道的，我下個月辦喜事。我也想請這位何師傅過去掌勺。這結婚嘛，就圖個稀罕、上檔次，我也想請最好的大廚，把場麵撐起來 。”
    新娘抬手輕輕推了推丈夫，小張立刻抹了把額頭的汗，胸脯一挺：“放心！姐夫和何師傅關係鐵，這事包在我身上！到時候肯定給你把場麵辦得熱熱鬧鬧的！”
    李副廠長站在廊下招呼客人，後背的襯衫洇出大片汗漬，聽見這話笑得眼睛眯成縫。
    老嶽父搖著竹扇坐主位，抿口涼茶笑紋舒展。女婿如今出息，還知道幫襯妻弟，他當年沒白扶持，心裏滿是欣慰。
    他朝走到廊下的李副廠長招了招手。李副廠長趕緊小跑過來，掏出手帕給老爺子擦了擦額頭的汗。
    “懷德啊，”老爺子抿了口涼茶，笑著說，“這場麵辦得敞亮！菜色、火候都挑不出毛病，你給小六子找的這個大廚，真有兩下子。當年沒白教你，辦事就是讓人放心！”
    李副廠長臉上笑開了花，搓著手說：“這不是多虧您老人家當年的教導嘛！您手把手教我怎麽待人接物，怎麽把事辦得漂亮，我到現在都記著呢！”
    老爺子滿意地點點頭，竹扇有節奏地拍著大腿：“好，好！就該這麽辦！咱們家的事，就得辦得風風光光的！”
    宴席散場，新郎穿藍衫黑褲，戴表佩花；新娘著水紅鑲邊旗袍，簪花戴金飾。兩人微笑著並肩向何雨柱走去。
    “何師傅，您這菜絕了！”新郎雙手遞出一個牛皮紙包，“二十二桌宴席的辛苦費，每桌五塊，您收好。”
    何雨柱剛要感謝，新娘又把一個紅信封塞進他掌心：“這是給您的謝禮，下月我哥結婚，謝禮肯定比這還實在！還得麻煩您！”
    何雨柱摸著厚實的紙包，笑得眼睛眯成縫：“主要是您家準備的食材地道，肉是現宰的，海參泡得軟糯！”
    他把信封往兜裏一揣，爽快應道：“您二位放心！下月日子定了言語一聲，我保準把宴席辦得熱熱鬧鬧的！”
    一旁的馬華緊緊攥著小紅包，手心全是汗，紙幣都被攥得發潮。剛才他偷偷看了一眼，裏麵是5塊錢，這抵得上他好幾天的工資了。
    何雨柱瞥見徒弟局促的樣子，伸手拍了拍他肩膀：“華子你小子跟著我沒白學，跟著我好好學，以後你也能獨當一麵！”
    馬華漲紅著臉，趕緊挺直腰板，聲音帶著幾分激動：“師父！我一定好好學！往後不管多累的活兒，我都不含糊！您指哪兒我打哪兒，絕對不拖後腿！”
    他把紅包緊緊捂在胸口，說道：“跟著您學本事，是我八輩子修來的福氣！”
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