何雨柱牽著湘茹剛走出廂房，就見秦母站在院當心等著，手裏還攥著塊洗得發白的粗布巾，布巾邊角都磨出了細毛。
    見兩人出來，她忙快步迎上前，先用布巾輕輕擦了擦湘茹臉頰上沾著的細塵——
    方才親昵時蹭上的，又笑著拍了拍何雨柱的胳膊：“柱子，咱先去堂屋認認長輩，都是自家人，往後走動能熱絡些。”
    鄉下認親本就沒那麽多虛禮，秦母拉著何雨柱的手腕在前頭走，湘茹跟在旁邊，手悄悄勾著何雨柱的衣角。
    堂屋裏光線偏暗，泥土地麵掃得幹淨，靠牆擺著張掉漆的木桌，桌邊坐了五六個長輩——
    秦父的堂兄、秦母的舅媽，還有兩位頭發花白的族裏老爺爺，正圍坐在堂屋八仙桌旁。
    有人手裏攥著銅鍋旱煙袋，煙絲在鍋裏燜著火星；有人指尖捏著沒納完的青布鞋底，針線還別在布麵上。
    見何雨柱和秦淮茹這對新人掀簾進來，幾人都停下手裏的活計，目光齊刷刷落在何雨柱身上。
    秦母先引著兩人往兩位老爺爺跟前走，語氣比方才更顯敬重：“柱子，這是族裏的二爺爺、三爺爺，快問好。”
    何雨柱立馬往前湊了半步，腰微微彎著，恭恭敬敬喊了聲“二爺爺、三爺爺”，又從兜裏掏出“大前門”香煙，抽出兩根遞過去。
    倒不是何雨柱舍不得掏華子、牡丹，隻是“市牡丹、省中華”這類市麵上少見的“幹部煙”，跟他先前在廠裏立的“沒分房的青工”人設壓根不搭。
    真要是掏出這些煙，反倒說不清楚——不如“前門”實在，既夠給長輩撐麵子，又貼合他編造的身份，不會露了破綻。
    兩位老爺爺笑著接了，三爺爺用煙杆敲了敲他的胳膊：“好小子，看著就實在，湘茹跟著你，我們放心。”
    送完煙，秦母才轉向秦父的堂兄，熱絡道：“這是你大伯。”
    何雨柱依樣上前問好、遞煙，大伯接過煙夾在耳朵上，粗糙的手拍了拍他的肩膀，力道不輕：“肩寬背厚的，一看就是能扛事的！”
    最後才到秦母的舅媽跟前，何雨柱也規規矩矩行了禮，舅媽拉著他的手絮絮問了兩句家常，又誇了秦淮茹幾句，滿屋子的笑意更暖了些。
    接著認秦母的姑媽，老太太頭發都白了，眯著老花眼拉著何雨柱的手，摸了又摸：“哎喲！這手糙得，是幹過活的實誠孩子！比村裏那些遊手好閑的後生強多了！”
    又轉頭瞅著湘茹，聲音壓得低了些，卻滿是誇讚，“你看咱湘茹，穿這水紅襖子多俊！臉蛋白裏透紅的，比我去年在鎮上見的年畫姑娘還好看！”
    湘茹被說得耳根發燙，往何雨柱身後躲了躲，指尖攥著他的中山裝衣角，惹得一屋子長輩都笑出了聲。
    何雨柱挨個兒問好，嘴甜又有眼力勁：見族裏老爺爺的旱煙袋空了，就趕緊遞煙絲；見舅媽起身，就順手幫著挪了挪小板凳。
    沒一會兒就把長輩們哄得眉開眼笑，連話少的族爺爺都開口：“秦家這門親，選得好，柱子是個懂禮的。”
    認完親戚，院外突然傳來張桂枝的大嗓門：“開飯嘍！都往灶房這邊來！孩子別擠，先讓長輩坐！”
    眾人立馬起身，踩著泥地往灶房走——鄉下辦席哪有正經桌子，張桂枝和秦鐵牛早把三塊門板搬出來，底下墊著石頭支在空地上，就算是“飯桌”。
    親戚們都從兜裏掏出自帶的幹糧：有的是玉米麵餅子，硬得能硌牙；有的是紅薯幹，黑乎乎的纏在布巾裏；
    還有的揣著兩個粗糧饃饃，饃饃上還印著手指的壓痕，都小心翼翼擺在門板邊緣，眼睛卻直勾勾盯著灶房裏飄出的肉香。
    張桂枝端著個豁了口的瓦盆走在前頭，秦鐵牛跟在後麵，手裏也端著個大鋁盆。
    頭一盆是老母雞燉的湯，瓦盆裏飄著星星點點的金黃油花，幾塊雞肉沉在盆底，燉得皮都脫了，熱氣裹著肉香往人鼻子裏鑽，引得人直咽口水；
    第二盆是紅燒魚，大青魚切成塊裹著暗紅的醬汁，魚皮皺巴巴的，卻透著饞人的油光；
    最後一盆最打眼——豬頭肉混著紅燒肉，還加了白菜和蘿卜，肉不多，都埋在菜底下，油汪汪的湯汁泡著菜，在這缺油少肉的年月，瞧著就讓人心裏發緊。
    “都別搶，挨個來！”
    張桂枝拿著大鐵勺，給每人碗裏舀兩勺湯、夾一筷子菜，肉是有數的，得緊著長輩和孩子。
    有人剛把碗端到手，就迫不及待用筷子扒拉，一筷子下去沒摸著肉，隻能歎口氣喝口湯；
    有個嬸子運氣好，筷子尖勾著塊肥肉，立馬眼睛亮了，壓低聲音跟旁邊人說：“唉！我撈著塊肉！還是大肥肉！你看這油汪汪的！”
    說著還把肉舉起來亮了亮，油順著筷子往下滴，惹得旁邊人都羨慕地往她碗裏瞅。
    孩子們捧著小碗，蹲在地上小口喝著湯，眼睛死死盯著盆裏，盼著張桂枝能多給塊肉。
    狗娃運氣好，張桂枝特意給他夾了塊帶骨肉，他攥著筷子，小口小口啃著，連骨頭縫裏的肉都舔得幹幹淨淨，生怕浪費一點油星。
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    秦父從屋裏拿出兩瓶酒，這還是上次秦淮茹回娘家的時候帶的，秦父和秦鐵牛一直沒舍得喝，這年月糧食金貴，更別說是糧食釀的酒了。
    秦父擰開瓶蓋，用個豁口的小酒盅倒了酒，挨個給桌上的男人們分：大伯一口、舅舅一口、族爺爺一口……輪到何雨柱時，酒盅裏隻剩下淺淺一層。
    秦父不好意思地笑：“柱子，委屈你了，這年月酒緊俏，就這點了。”
    何雨柱連忙擺手：“爸，我不渴，您和大伯他們喝。”
    說著還把自己那點酒往秦父碗裏倒了些，惹得大伯直誇他孝順懂禮。
    女人們不喝酒，就著湯啃幹糧，一邊吃一邊聊：“這湯真香！我可有小半年沒聞著肉味了！”
    “還是湘茹有福氣，找個城裏對象，辦喜事能有這麽多肉吃，換旁人，能湊齊一鍋菜就不錯了！”
    湘茹坐在何雨柱身邊，小口喝著湯，何雨柱悄悄給她碗裏夾了塊沒刺的魚肉，她抬頭看了眼他，眼裏滿是歡喜，小口吃著，連湯汁都舍不得剩下。
    陽光漸漸升高，院門口的老槐樹下，孩子們追著跑，大人們聊著天，灶房裏的肉香飄出去老遠，連隔壁的鄉親都忍不住往這邊望兩眼。
    何雨柱看著滿院的熱鬧，又看了眼身邊的湘茹，心裏踏實得很——
    終於把湘茹這個美嬌娘娶到手了，雖然沒有領證，但是在這麽多親戚們的見證下，也是正兒八經的夫妻了。
    吃完午飯，日頭已經偏西，親戚們紛紛收拾起自家的粗瓷碗和布包，準備往回走。
    張桂枝和秦母送到院門口，手裏還不忘給每個孩子塞兩顆水果硬糖——都是何雨柱帶來的，省著給孩子們當念想。
    剛出秦家院門，親戚們的議論聲就悄悄起來了。
    二姨家的表嫂走在最前頭，手裏拎著空布包，跟旁邊的表姐念叨：“你瞧見沒？湘茹今兒穿那水紅襖子，真是俊得晃眼！臉蛋白裏透紅的，哪像咱天天幹農活的糙人？這丫頭真是好命！”
    表姐也跟著點頭，眼神裏滿是羨慕：“可不是嘛！還找了個城裏對象，柱子看著就實誠，身板又壯，往後湘茹指定不受罪！”
    幾個小媳婦湊在一塊兒，聲音壓得低了些，卻滿是豔羨。
    堂嫂攥著剛擦過碗的布巾，輕輕拍著：“最讓人眼紅的是啥？湘茹成了親還能住娘家！有爹媽照看著，還有桂枝這麽好的嫂子幫襯，哪像咱，剛嫁過去就得當牛做馬，連口熱飯都未必能按時吃！”
    旁邊的遠房表妹也跟著歎：“可不是！柱子在城裏工廠上班，聽說每月都有工資拿，還能分糧票，往後寄回來的錢肯定少不了，湘茹這日子，往後指定比咱強十倍！”
    走在後麵的四舅媽聽見了，也插了句嘴：“你們沒瞧見那鍋雞湯？油花飄了一層，我活這麽大，也就過年能聞著那味兒！
    柱子這孩子實誠，辦喜事能拿出這麽多肉，往後指定疼湘茹，秦家這門親事，真是選對了！”
    秦京茹跟在她娘身後，手裏攥著何雨柱給的糖，小聲問：“娘，我往後能不能常來湘茹姐家？我想跟湘茹姐玩，還想再吃姐夫帶來的糖。”
    她娘笑著拍了拍她的頭：“傻丫頭，湘茹還是住在娘家，你想啥時候見她，就啥時候去好了。”
    說著，又把聲音壓得更低，湊到秦京茹耳邊：“跟你湘茹姐多拉拉關係，將來也給你找一個城裏女婿，爹娘也能跟著你沾光啦。”
    秦京茹被說得羞得小臉通紅，手指不自覺絞著衣角，不過眼底卻亮閃閃的，滿是期待——她也想像湘茹姐一樣，穿好看的衣裳，頓頓都能吃得飽。
    院裏，何雨柱正幫著秦鐵牛收拾門板，把墊在底下的石頭歸攏到牆角。
    湘茹站在旁邊，手裏拿著布巾，時不時幫著擦一擦門板上的油汙。
    秦母坐在院中的小板凳上，看著兩人的背影，嘴角一直笑著，跟秦父念叨：“你看柱子這孩子，眼裏有活，一點不偷懶，湘茹跟著他，我放心。”
    秦父點了點頭，抽了口旱煙，緩緩吐出煙圈：“嗯，是個過日子的人。”
    陽光落在院裏的土坯牆上，暖融融的。
    何雨柱收拾完門板，回頭看見湘茹正望著他笑，心裏也跟著暖了——
    這熱鬧的一天，有親戚的祝福，有長輩的認可，還有身邊人的陪伴，往後的日子，就該這麽踏實、這麽甜。
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