暮色剛漫過四合院的牆頭，於莉挎著磨得發白的帆布包，踩著輕快的步子進了院門。
    從院裏出門右拐不過50米就是供銷社，幾步路的功夫，她衣襟上還沾著櫃台前的些許浮塵，額角沁出的薄汗都沒幹。
    剛拐進中院，一股子混著醬鹵香的肉味就直鑽鼻子，於莉眼睛瞬間亮了，加快腳步掀開門簾往廚房走：“今兒這是咋啦？滿院都飄著肉香，趕上過年了！”
    灶台上，何雨柱正握著菜刀剁燒雞，金黃的雞皮泛著油光，刀刃落下時，雞油順著案板縫隙往下淌，滴在鋪著的舊油紙上，浸出一小片透亮的印子。
    他聞聲回頭，咧嘴一笑：“媳婦回來啦！辛苦一天了吧？老爺子今兒不知遇著啥喜事兒，從外頭拎了一堆好東西，正好給你解饞呢！”
    案板上擺得滿滿當當：拆了半隻的燒雞油光鋥亮，雞腿肉顫巍巍的；醬牛肉切得厚薄均勻，邊緣掛著亮晶晶的醬汁；豬頭肉裹著一層透亮的鹵汁，看著就饞人。
    何雨水蹲在灶門口添柴火，見著於莉，連忙站起身拍了拍手上的灰，幾步走過去把帆布包接過來，順手幫她理了理被風吹亂的劉海：“嫂子回來啦！
    快歇著，包我給你放裏屋去。你是沒瞧見，咱哥剛才剁雞的時候，眼睛就沒離開過案板，就等著嫂子回來一起吃呢！”
    “你這丫頭，就會編排你哥！”
    何雨柱笑著瞪了妹妹一眼，手裏的菜刀卻沒停。
    “不過這話倒沒差，這燒雞剛拎回來時，棒梗那小子扒著門框瞅，眼睛都直了，要不是賈東旭吼了他一句，怕是要湊到跟前聞個夠。”
    於莉聽著忍不住笑，走到案板邊拿起幹淨的瓷盤，幫著把切好的雞肉往盤裏擺：“這年月能吃上這麽些葷腥，確實難得。咱爹呢？沒在廚房歇著？”
    “在堂屋坐著呢，跟冬梅嘮嗑呢。”
    何雨水往爐膛裏添了塊劈柴，火苗“騰”地竄起來，映得她臉頰紅撲撲的，“對了嫂子，你今兒在供銷社，沒遇著啥新鮮事兒？”
    於莉手上的動作頓了頓，笑著搖頭：“還能有啥新鮮事兒？就方才進院門時，還碰見三大爺家在宴客呢，我聽莊嫂說是閻解成的對象過來吃晚飯了。”
    何雨柱把最後一塊雞脯肉擺進盤裏，擦了擦手，從灶台上拿起搪瓷缸給於莉倒了杯溫水：“累了一下午，先喝口水潤潤嗓子。一家子熱熱鬧鬧吃頓好的。”
    正說著，門口傳來一陣輕緩的腳步聲。
    於冬梅掀開門簾走了進來，身上還帶著堂屋八仙桌上搪瓷杯的茶氣，見著於莉便笑著開口：“莉莉，今兒下班咋比往常晚些？我跟咱叔嘮著嗑，都瞅著鍾點過了好一會兒了。”
    於莉接過何雨柱遞來的搪瓷缸，抿了一口溫熱的白開水，水汽氤氳著她的臉頰。
    她笑著解釋：“嗨，這不是眼瞅著國慶要到了嘛，又是禮拜天，領導特意囑咐今兒多營業一個鍾頭，方便街坊們扯塊布、打瓶醬油，備些過節的零碎。
    等忙完這陣，單位給補休一天，到時候咱姐妹倆能好好嘮嘮。”
    於冬梅點點頭，走到案板邊幫著把醬牛肉往盤子裏碼齊，指尖碰到微涼的瓷盤。
    她笑著說道：“還是你們單位體恤人，知道給補休。昨兒我去巷口糧店買麵，聽說他們國慶前都得連軸轉，連歇腳的空兒都少。”
    何雨水在一旁添著柴火，接話道：“那可不，咱嫂子在供銷社上班，天天跟街坊打交道，最懂大夥兒的心思了。”
    廚房裏，菜刀碰著案板的“篤篤”聲、柴火燃燒的“劈啪”聲，混著四人的說笑聲，裹著濃鬱的肉香從敞開的窗戶飄出去。
    院門口，幾隻麻雀被香味吸引，蹦蹦跳跳地啄著地上的碎渣，不遠處供銷社的鐵皮門“哐當”一聲關上，襯得這傍晚的四合院，滿是過日子的鮮活勁兒。
    不多時，飯菜端上了堂屋的八仙桌，滿滿當當擺了一桌子：油光鋥亮的烤鴨泛著琥珀色，脆皮上掛著晶亮鹵汁；
    整隻燒雞拆得規整，雞腿肉一戳就冒汁；醬牛肉切得厚薄均勻，邊緣裹著透亮醬汁；豬頭肉顫乎乎的，透著鹵料鮮香。
    旁邊兩盤素菜格外清爽——何雨柱拌的蘿卜絲撒了點香菜，脆生生帶著醋香；番茄炒蛋色澤鮮亮，雞蛋炒得蓬鬆吸飽了番茄汁。
    主食是黃澄澄的二合麵窩頭，熱氣騰騰地擺了一屜，混著肉香的熱氣在屋裏繞了兩圈，直鑽人鼻子。
    一家人圍著桌子坐定，何雨柱拿起個窩頭掰了半塊，笑著衝主位上的何大清抬了抬下巴：“老爺子，現在總該說了吧？弄來這麽些好東西，準是有啥喜事兒。”
    何大清放下筷子，從身後的舊木櫃裏摸出個玻璃瓶裝的瀘州老窖，瓶身上的標簽有些褪色。
    他擰開瓶蓋，一股醇厚的酒香立馬飄了出來，先往何雨柱麵前的粗瓷碗裏倒了小半碗。
    何雨柱連忙欠身：“老爺子，哪能讓您給我倒，該我孝敬您才對。”
    何大清眼睛一瞪，手裏的酒瓶沒停：“老子給你倒就受著，哪兒來那麽多講究！”
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    何雨柱嘿嘿一笑，撓了撓後腦勺：“得嘞，聽您的！”
    等給自己也倒滿，何大清端起碗一口幹了，抹了把嘴才開口：“就這兩天，王大錘他們，就過來給咱家裝修了。
    保城那邊，你們白姨發了好幾封電報，催著我過去。”
    他頓了頓，眼神往旁邊的何雨水身上瞟了瞟，又趕緊挪開，聲音放輕了些：“我想著，明兒就回保城了。後院房子拾掇好，柱子和莉莉就搬過去住，寬敞。”
    “爹！”何雨水手裏的筷子“當啷”一聲掉在桌上，眼眶瞬間紅了，聲音帶著哭腔，“我不要你走！”
    何雨柱倒是一臉坦然，夾了塊燒雞往嘴裏塞，含糊道：“嗨，我當多大事兒呢，原來是老爺子想白寡婦了。”
    他轉頭拍了拍何雨水的肩膀，笑道：“傻妹子，別難過，過幾個月過年，老爺子準回來。”
    何雨水吸了吸鼻子，盯著何大清追問：“爹，是真的嗎？”
    她心裏哪能放心——前幾年何大清一去保城就是八年，連封信都不寄，更別說回來。
    何大清連忙放下酒瓶，伸手給閨女抹了抹眼淚，語氣軟得不行：“爹說話算數，過年前一定回來，給你帶保城的糖糕。”
    何雨柱見狀，又添了句：“不光過年，等明年五六月份，於莉、冬梅要生了，老爺子還得回來瞅咱大孫子呢，是不是？”
    這話剛落，桌底下忽然傳來輕輕一下觸碰，何雨柱低頭，就見於冬梅隔著桌子，悄悄用腳尖踢了他一下。
    抬眼時，於冬梅正嬌嗔地瞪著他，臉頰透著薄紅，那眼神裏帶著點埋怨，卻又柔得像水。
    何雨柱嘿嘿一笑，趁眾人不注意，悄悄伸過手，在於冬梅的大腿上輕輕撫弄了兩下——到底是安撫還是撩撥，隻有他自己清楚。
    這一下，反倒讓於冬梅的耳尖都紅透了，連忙低下頭，假裝專心扒拉碗裏的飯。
    何大清沒注意桌下的小動作，一聽這話立馬眉開眼笑，連連點頭：“那是自然！到時候不光回來，還得給孩子打個銀鎖！”
    何雨水一聽，臉上的愁雲散了大半，拿起筷子戳了戳窩頭，小聲嘟囔：“那你可得按時回來，別又讓我等好幾年。”
    何雨柱瞅見於冬梅紅透的耳尖，趕緊岔開話，給何大清碗裏夾了塊醬牛肉：“老爺子，嚐嚐這肉，鹵得入味，比外頭館子做的還香。”
    何大清笑著應著，夾起肉往嘴裏送，屋裏的氣氛又熱絡起來，隻有於冬梅的臉頰和耳尖，還透著未褪的紅暈。
    何家堂屋的酒肉香，順著敞開的窗戶飄出來，繞著四合院的青磚地轉了兩圈，徑直鑽進了賈家屋裏。
    賈張氏捧著個硬邦邦的玉米窩頭，啃得腮幫子發酸，眼前的小桌上，就擺著一碟黑乎乎的鹹菜，還有一碗飄著幾片白菜葉的清湯，半點油星子都見不著。
    她吸了吸鼻子，聞著隔壁飄來的鹵香、肉香，手裏的窩頭頓時沒了滋味。
    “啪”地擱在桌上，看向一旁正給棒梗盛湯的秦淮茹，眼神裏透著幾分希冀：“淮茹啊，你看這飯食寡淡的，要不……
    你拿個空碗，去傻柱那邊瞅瞅，看能不能勻點肉回來，給棒梗解解饞？”
    賈東旭在一旁扒拉著飯，聽見這話立馬附和：“是啊淮茹，你去合適，嘴甜會說話，傻柱平時對你也還算客氣。”
    棒梗也停下筷子，小腦袋一點一點的，眼睛直勾勾盯著秦淮茹，咽了口唾沫：“媽，我想吃肉……”
    秦淮茹手裏的勺子頓了頓，麵露難色，皺著眉擺手：“這可不行，大清叔也在何家呢，他老人家在，我哪好意思開口要東西？就他那性子，發起火來誰都攔不住。”
    說著，她轉頭看向賈東旭，語氣帶著幾分推托：“要不去你去唄？你跟傻柱、大清叔都是老鄰居了，大清叔還是看著你長大的，論情分比我近多了，他肯定不會給你臉色看。”
    她頓了頓，像是忽然想起什麽似的，又補了一句：“前兒我還聽院裏趙大媽念叨，說早些年，咱媽跟大清叔走動得可近了，倆人湊一塊總有說不完的話，關係好著呢。”
    這話一出，素來臉皮厚的賈張氏臉“唰”地紅了，從臉頰一直紅到耳根。
    早年她跟何大清、易中海都有過曖昧拉扯，這事兒在院裏算不上秘密，隻是沒人敢當麵提。
    如今被兒媳婦當眾點破，她老臉掛不住，狠狠瞪了秦淮茹一眼，沒好氣地拔高了嗓門：“你這孩子，瞎編排啥呢！哪有的事兒，別聽外頭人瞎嚼舌根！”
    嘴上反駁著，語氣裏卻少了幾分底氣，不自覺地避開了秦淮茹的目光。
    賈東旭也聽出了話裏的門道，撓了撓頭，沒敢接話——他也知道母親當年的那些事兒，隻是當著妻兒的麵，實在不好多說。
    屋裏頓時靜了下來，隻有何家飄來的肉香，還在一個勁兒地往人鼻子裏鑽，襯得賈家這桌飯，越發冷清了。
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