第66章 彭府的談判
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清晨,白敬顯換上一身素淨的衣裳,刻意避開了平日裏的華貴配飾。他從庫房裏挑了一對成色上好的和田玉璧,用錦盒仔細包好,隨後隻帶了一名心腹家丁,步行前往彭府。
彭家的宅院坐落在城西最繁華的地段,朱漆大門前蹲著兩尊石獅,簷下掛著"彭府"的金字匾額,氣派非凡。但再富麗堂皇的宅邸,終究改變不了商賈之家的身份——這是白敬顯最後的心理優勢。
"白大人!"守門的家丁一眼認出了他,連忙上前行禮,"您稍等,小的這就去通報我家老爺。"
不多時,彭遠帶著彭向同親自迎了出來。父子二人臉上堆著笑,眼底卻藏著冷意。
"白大人大駕光臨,讓寒舍蓬蓽生輝啊!"彭遠拱手笑道,語氣熱絡,卻透著疏離。
白敬顯強撐笑容,遞上禮盒:"彭老爺客氣了,今日特來登門致歉。"
大人哪裏的話,是小兒不才,初雪小姐看不上才會有如今的鬧劇。
三人假意寒暄幾句,隨後彭遠便帶著白敬顯走入正堂。
白敬顯踏入彭府正堂時,脊背挺得筆直,衣裳雖簡素卻一絲不苟。他雙手捧著錦盒,向彭遠深深一揖:"彭老爺,白某教女無方,還望彭老爺海涵。"
錦盒打開,一對羊脂玉璧在晨光中泛著溫潤的光澤。彭遠眼皮都沒抬,指尖隨意撥弄了下玉璧:"白大人太見外了。"語氣平淡得像是談論今日的天氣。
"初雪年幼無知,做出這等荒唐事..."白敬顯喉結滾動,聲音發緊,"白某已派人四處搜尋,定會..."
"白大人。"彭遠突然打斷,茶蓋輕叩杯沿發出清脆的聲響,"令愛今年十八了吧?聽說琴棋書畫樣樣精通?"他抬眼,目光如刀,"這般年紀的姑娘,該懂的道理早該懂了。"
彭向同坐在一旁,嘴角掛著若有若無的冷笑。他今日特意穿了一身嶄新的儒生袍,腰間懸著玉佩,一副翩翩公子的模樣,可眼神卻陰鷙得嚇人。
廳內空氣驟然凝固。彭向同把玩著腰間玉佩,突然輕笑一聲:"爹,您別為難白大人了。初雪小姐看不上兒子,是兒子才疏學淺..."話裏帶刺,紮得白敬顯太陽穴突突直跳。
"彭公子說笑了。"白敬顯指甲掐進掌心,"是白某家門不幸..."
彭遠忽然將茶盞重重一放,茶水濺在紫檀案幾上:"白大人,咱們明人不說暗話。"他指著廳外那株開得正豔的西府海棠,"聘禮都備好了,也告知了各路親朋,現在我彭家在寧波就是個天大的笑話。"
白敬顯後背滲出冷汗。他當然聽得出弦外之音——這不是簡單的逃婚,這是當著整個商幫的麵打彭家的臉。
"三日內。"彭遠突然豎起三根手指,"要麽把人找回來完成婚約,要麽..."他意味深長地拖長音調,"白大人總得給彭家一個交代。"
窗外的蟬鳴突然刺耳起來。白敬顯看著彭遠保養得宜的手慢慢收回去,突然意識到——今日踏進這個門,就再沒有全身而退的可能了。
彭老爺找回小女是不可能了,白某猜測此時小女已經出了杭州地界。白敬顯無奈的說道。
彭相同不滿的說道:嗬,那我實在不知道白大人今天上門是為何了?
白敬顯:白某對於小女的事現在也沒有更好的辦法,唯一的辦法就是通過自己的能力給予彭家一定補償了。
彭向同一臉傲嬌的看著白敬顯。白大人你是知道的,我彭家雖然稱不上什麽江南首富之家,但在整個浙江還是排的上號的,金銀之物我彭家是不缺的,所以恕晚輩不太理解白大人所說補償為何物?
白敬顯聽完,輕輕品了一口茶。緩緩說道:現杭州府海寧州知州開缺,巡撫大人有意向吏部推舉白某,此乃絕密若不是白某視彭老爺去兄弟手足,也為了表達白某的歉意,此事是萬萬說不得的。
彭家肚子聽到這個消息,眼神一亮。彭家父子的表情變化自然逃不過白敬顯的眼睛,不屑的想著不過是一介商賈,我隻要稍用手段就能玩弄你們。
哈哈哈,白大人,你說說這叫什麽事啊。彭遠打著哈哈,立馬站起身給白敬顯倒茶,我彭某一直都說是犬子才疏學淺,跟初雪姑娘無緣。白大人,您今天登門是折煞了我彭某人了。初雪姑娘與犬子的事不提也罷,不提也罷。
白敬顯瞥了他一眼,心中鄙夷,但麵上仍保持恭敬:"那就多謝彭老爺寬宏大量,不過,除此之外,白某還有一事相求。"
彭遠挑眉:"哦?白大人請講。"
白敬顯看了看周圍的下人,彭遠隨即明白了他的意思,示意左右退下,待廳內隻剩三人,白敬顯才壓低聲音道:"白某需一筆銀錢周轉,希望彭老爺能相助。他日若白某更進一步,必不忘彭家恩情。"
彭遠眯起眼睛,手指輕輕敲擊桌麵:"哦?不知白大人需要多少?"
"三萬兩。"
廳內瞬間安靜。
彭遠忽然笑了:"白大人,三萬兩可不是小數目啊。"
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白敬顯早有準備:"若白某能升任海寧知州,彭家的商船可在海寧漕運上暢通無阻,鹽引、茶引,皆可優先安排。"
彭遠與兒子對視一眼,沉吟片刻,搖頭道:"白大人的條件固然誘人,但眼下嘛……"他故意拖長音調,"鄉試在即,犬子雖有些才學,但科舉之事,誰說得準呢?"
白敬顯心頭一跳——這是要談條件了。
"彭老爺的意思是?"
彭遠慢條斯理地端起茶盞:"若白大人能確保犬子中舉,這三萬兩,彭某雙手奉上。"
白敬顯臉色微變。科舉舞弊是殺頭的大罪,但眼下他已無路可退。
"此事……"他斟酌著措辭,"白某可以幫忙疏通,但最終能否成事,還需看令郎的才學,以及……後續的打點。"
彭遠大笑:"這個自然!隻要白大人肯出力,該打點的地方,彭某絕不吝嗇!"
白敬顯暗暗鬆了口氣,正要道謝,卻聽彭遠又道:"不過,空口無憑,白大人是否該立個字據?"
白敬顯瞳孔一縮,胸中怒火翻湧——這是要拿他的把柄!但事已至此,他隻能咬牙應下:"好。"
彭遠立刻命人取來紙筆。白敬顯提筆寫下借據,並在末尾添了一句"他日必當厚報",隨後按下手印。
彭遠滿意地收好字據,笑道:"白大人爽快!天黑之後,三萬兩銀票必定送到府上。"
白敬顯勉強扯出一絲笑容,起身告辭。走出彭府大門時,他回頭望了一眼那金碧輝煌的宅院,心中冷笑——今日之辱,他日必當百倍奉還!
回到白府,白敬顯徑直去了書房,將所有人都趕了出去。他盯著桌上那封剛寫好的密信,眼中閃過一絲狠色。
信是寫給浙江學政的,他與對方有些交情,但要讓彭向同中舉,光靠交情遠遠不夠。
"來人!"他喚來心腹管家趙爾吉,"把這封信連夜送到學政大人府上,要快!"
趙爾吉領命而去。白敬顯站在窗前,望著漸暗的天色,心中盤算著下一步計劃。彭家的銀子一到,他就能湊足五萬兩給周巡撫,海寧知州的位置唾手可得。至於彭向同……
他冷笑一聲。一個靠銀子堆出來的舉人,能翻出什麽浪來?等他手握實權,第一個要收拾的,就是彭家!
此時的彭府內,彭遠正將那份字據鎖進暗格。他撫摸著冰冷的鐵鎖,喃喃自語:"白敬顯啊白敬顯,你以為這隻是一張借據?不,這是你的催命符……")
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