莫羅："??? ??? ???錫蘭希望成為大清的藩屬國，但你們能提供什）麽？"
    阿杜拉曼立刻命隨從抬來一個檀木箱子，打開後，裏麵是璀璨的藍寶石、紅寶石和肉桂香料。
    "???? ??? ??? ???? ?????.""這些都是我國的珍品。"）
    莫羅拿起一顆藍寶石，對著陽光看了看，故作沉吟："寶石不錯，但大清物產豐饒，不缺這些。"
    阿杜拉曼急了："?????? ??? ????? ???????""那你們想要什麽？"）
    莫羅微微一笑："第一，錫蘭每年進貢藍寶石三十匣，肉桂兩百斤。"
    阿杜拉曼瞪大眼睛："?????? ???? ??? ??? ??? ????? ????? ??????!""去年我們隻送了十匣紅寶石！"）
    莫羅淡定道："大清乃天朝上國，錫蘭既想受大清庇護，自然要體現誠意。"
    阿杜拉曼咬牙思考片刻，最終點頭："???, ?? ?????? ?????.""好，可以接受。"）
    莫羅繼續："第二，大清允許錫蘭商船在廣州貿易，但錫蘭必須保證，不與英吉利商人私下勾結。"
    阿杜拉曼臉色一變："?? ???????? ????????? ??? ????????""你知道英吉利商人？"）
    莫羅意味深長地笑了："大清無所不知。"
    最終，雙方達成協議：
    錫蘭每年進貢藍寶石三十匣、肉桂兩百斤。
    大清開放廣州十三行特許貿易。
    錫蘭不得與英吉利商人私下交易。
    程景明在一旁聽得雲裏霧裏，但見阿杜拉曼恭敬地行禮，便知談判成功，心中對莫羅的疑慮更深。
    回宮的馬車上，程景明終於忍不住開口："莫侍衛，老夫在禮部多年，從未見過如你這般精通番邦語言之人。"
    莫羅淡淡一笑："程大人過獎了，在下不過是僥幸學過一些錫蘭語言，並非精通。"
    程景明眯起眼睛："莫侍衛年紀輕輕，卻有如此見識，實在是難得。不知……令尊可知曉此事？"
    ——他在試探莫羅與瓜爾佳文敬的關係。
    莫羅神色不變："家父公務繁忙，下官這些微末本事，不值一提。"
    程景明捋了捋山羊須，意味深長道："莫侍衛謙虛了。今日之事，老夫必當如實稟報皇上。"
    頓了頓，他又似不經意地問道："對了，三日後是小女及笄之禮，不知莫侍衛可有閑暇，來府上參與宴席？"
    莫羅心頭一跳——難道程景明這是在拉攏自己？
    他不動聲色地答道："承蒙程大人抬愛，在下若得空，定當前往。"
    程景明滿意地笑了："甚好，甚好。"
    馬車緩緩駛入紫禁城，夕陽的餘暉灑在紅牆金瓦上，映出一片血色。莫羅望著遠處的宮門，心中暗忖：我與他隻算是初次見麵，難道他是因為我阿瑪的原因才邀請我去他府上？
    莫羅與程景明回到養心殿時，殿內已點起了宮燈。鎏金燭台上，而臂粗的蠟燭將乾隆的麵容映得忽明忽暗。
    "啟稟皇上，錫蘭使者已應允歲貢藍寶石三十匣、肉桂兩百斤。"程景明跪奏道，"並保證不與英吉利商人私相授受。"
    乾隆執朱筆的手微微一頓。
    ——英吉利？
    他抬起眼，目光如刀鋒般刮過程景明，最終落在莫羅身上："這些條件，是誰提的？"
    程景明額頭沁出細汗："回皇上，是莫侍衛與那使者......"
    "是奴才僭越了。"莫羅突然叩首，"那使者提及英吉利商船常在錫蘭海域出沒，奴才便順勢加了這個條件。"
    殿內靜得可怕。程景明伏在地上，連呼吸都放輕了。
    良久，乾隆輕笑一聲："莫羅，你可知英吉利距我大清有多遠？"
    "約莫......"莫羅佯裝思索，"乘船需行半年。"
    "啪！"乾隆突然合上奏折，"你一個侍衛，不但通曉番文，還知道萬裏之外的夷情？"
    莫羅後背瞬間被冷汗浸透。他急中生智："奴才在浙江時，曾聽英吉利傳教士......"
    "不必再說了。"乾隆打斷他，卻轉向程景明，"禮部酌情去辦吧。"
    夕陽西沉，紫禁城的琉璃瓦上鍍了一層血色。莫羅站在養心殿外的漢白玉月台上，影子被拉得細長，像是隨時會被暮色吞噬。
    ——太冒失了。
    他盯著宮牆上盤旋的烏鴉，心中暗悔。今日在殿上，他隻顧著展露自己的才能，想著好好表現一番讓乾隆另眼相看，卻忘了龍椅上那位主子最是多疑。
    一個被關在柴房長大的庶子，一個去年還在因天地會被朝廷粘杆處追查的逆賊，一個在寧波軍營裏摸爬滾打的低級軍官，怎麽會懂錫蘭文字？又怎麽會知道英吉利商船的動向？
    莫羅的指尖無意識地摩挲著腰間的佩刀，刀柄上纏著的青綢已被汗水浸透。他想起乾隆那雙深不見底的眼睛——當他說出"英吉利"三個字時，皇帝的目光就像刀子般剜了過來。
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    "浙江的傳教士？"這種借口騙騙程景明還行，可那是乾隆啊！這位十全老人南巡過江南，接見過西洋畫師，收藏過英吉利進貢的自鳴鍾，甚至還和英吉利的某位女王有過書信往來......他怎麽可能相信一個侍衛能"偶然"從傳教士那裏學到這麽多？
    晚風掠過宮牆，帶著初夏的燥熱。莫羅的太陽穴突突直跳，突然想起史書上記載的一樁舊事——乾隆二十四年，有個翰林因為通曉俄羅斯文字被懷疑私通外敵，最後發配寧古塔，自己實在是大意了，全然忘記了這個時代對思想的管控有多麽的嚴苛......
    "莫侍衛。"身後傳來換班侍衛的聲音，"該換崗了。"
    莫羅猛地回神，這才發現自己的中衣已經濕透，黏在後背上冰涼一片。他僵硬地點頭，邁步時才發現雙腿竟有些發軟。
    ——得趕緊補救。
    走出宮門的路上，莫羅已經在腦中羅列對策：
    1. 過兩日休沐時"偶遇"和珅，自己該怎麽和他接觸，既能讓皇上不起疑心又能達到接觸和珅的目的。
    2. 找機會向李公公透露，說自己曾偷看過浙江水師的夷務密檔
    3. 下次皇帝問起時裝作對地理一知半解，故意說錯英吉利的位置
    轉過一道影壁，莫羅突然撞見兩個小太監在牆角嘀咕。斷斷續續的話語飄進耳朵：
    "......程大人家的小姐......臉上......"
    "......瓜爾佳公子當場摔了......"
    莫羅聽到太監的對話，腳步一頓，隨即加快步伐離開。程大人家的小姐？瓜爾佳公子？程大人說的婚事？莫非他女兒是和工甲？但是此時他無心去想這些，由於自己的冒失，皇帝想必對自己有了懷疑，說不好再把天地會那檔子事拿出來舊事重提那自己多半就要涼了。
    怎麽在皇帝起殺心前，把自己從"可疑分子"變成"有用棋子"。
    暮鼓聲響起時，莫羅站在月華門外，望著最後一縷夕陽被宮牆吞沒。他突然想起穿越前看過的一段史料：乾隆三十八年，正是和珅即將要被乾隆重用的年頭，或許利用好和珅，能解自己的燃眉之急......
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