第165章 返京
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晨霧未散,東方剛泛起魚肚白。莫羅穿戴整齊,掀開帳簾時卻愣在了原地——
營地上整整齊齊站著火器營全體將士。阿林保立於最前,身後是薩哈、朝魯等親兵,再往後是鳥槍隊、炮甲營的士兵們,甚至還有不少傷兵拄著拐杖站在隊列末尾。寒霜凝結在他們的鎧甲上,卻無人挪動半步。
"這是幹什麽?"莫羅喉頭發緊。
阿林保上前一步,鎧甲嘩啦作響:"弟兄們聽說大人要走,自發來送行。"他聲音有些哽咽,"大夥兒...舍不得大人。"
莫羅目光掃過那一張張熟悉的麵孔:有在青羊坡跟著他衝鋒的鳥槍手,有在突襲丹巴寨時幫他填裝火藥的炮手,還有那個被番兵毒箭射中、被他親自從死人堆裏拖出來的年輕士卒...此刻他們眼中都噙著淚光。
"莫羅此番入川..."他深吸一口氣,突然向全軍深深鞠躬,"全賴弟兄們用命,才能立下微功。此恩此情,永誌不忘!"
"恭送大人!"
數百將士齊刷刷單膝跪地,甲胄碰撞聲如雷震。有人偷偷抹淚,有人高喊"大人保重",那個曾被莫羅救下的年輕士兵更是哭出了聲。
莫羅走到阿林保麵前,用力捏了捏他的肩膀:"記住我的話,一定要活著回京。"他壓低聲音,"恒保性子急,慶泰太耿直,你得替我看著他們。"
"屬下以性命擔保!"阿林保紅著眼眶捶胸行禮。
莫羅轉向全軍,最後深深的鞠躬,隨即利落地翻身上馬。巴特魯和三名藍翎侍衛早已牽馬等候。
"走吧。"
馬蹄踏碎薄霜,緩緩穿過列隊相送的士兵。所過之處,將士們紛紛以刀拄地,這是軍中送別最高統帥的禮節。莫羅沒有回頭,但握韁繩的手背青筋暴起。
中軍大帳前,阿桂竟也身著正裝等候。見莫羅下馬行禮,他難得地露出笑意:"本將軍剛接到戰報,白鶴山已破,寨內番兵主力盡歿。"他意味深長地說,"你雖未參與最後一戰,但此勝有你一半功勞。"
"全仗大將軍運籌帷幄,莫羅不敢貪功。"莫羅恭敬道。
阿桂從親兵手中接過一個錦盒:"這是本將軍給你的臨別贈禮。"打開後竟是一把精致的短匕首。"
莫羅鄭重接過,突然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。景琛帶著一隊騎兵飛馳而來,馬鞍上還掛著血淋淋的敵酋首級。
"還好趕上了!"景琛勒馬急停,從懷中掏出一個皮囊扔給莫羅,"番賊的慶功酒,給你當餞行酒!"
莫羅仰頭灌下一口,烈酒燒喉,卻壓不住胸中翻湧的熱流。他翻身上馬,最後看了一眼晨光中的軍營、同袍,以及遠處巍峨的雪山。
"駕!"
五騎絕塵而去,身後是萬千將士的呐喊:
"恭送大人——"
聲震群山,久久回蕩。
河南境內的官道旁,一座二層客棧燈火通明。莫羅與四名藍翎侍衛圍坐在二樓雅間,桌上擺著熱騰騰的羊肉湯和烙餅。連日趕路,難得能吃上一頓像樣的飯菜,幾人正狼吞虎咽時,樓下突然傳來一陣嘈雜。
"給我打!往死裏打!"一個囂張的年輕聲音格外刺耳,緊接著是桌椅翻倒的巨響和女子的尖叫。
莫羅皺了皺眉,手中的筷子頓在半空。他本不想多管閑事,但轉念想到自己拚命往上爬的初衷,不就是為有能力保護身邊人,為底層百姓做些實事嗎?
"巴圖,去看看怎麽回事。"他對身旁一名藍翎侍衛吩咐道。
不多時,巴圖回來稟報:"大人,是個藥材商跟當地縣令的兒子起了衝突,聽圍觀的說,是為了個女子。"他說到"縣令"二字時滿臉不屑——在這些大內侍衛眼中,七品縣令確實算不得什麽。
莫羅放下筷子,冷笑一聲:"這八成又是欺男霸女的勾當。走,跟我去看看。"
一行人剛下樓,眼前的場景就讓莫羅瞳孔一縮——那個被四五個家丁按在地上毆打的青衫商人,竟是去年在京城結識的好友藥材商人楊超!
"住手!"
莫羅一聲暴喝,震得滿堂寂靜。那縣令之子轉過頭來,是個油頭粉麵的年輕人,腰間玉佩叮當作響:"哪來的多管閑事的?知道本公子是誰嗎?我勸你別多事,小心本公子連你一塊收拾。"
莫羅根本不搭理他,徑直走到楊超麵前將他扶起。楊超嘴角流血,見到莫羅先是一愣,隨即驚喜交加:"莫...莫兄?!"
"怎麽回事?"莫羅沉聲問。
原來楊超來此收購藥材,偶然救下個被縣令之子強搶的民女。今日那紈絝帶人找上門來,不僅要搶人,還要強買他價值千金的藥材。
"喲,還搬救兵?"縣令之子陰陽怪氣地湊過來,"但是我不管你是誰,在這汝陽縣,我爹就是王法!"說著竟伸手去拽躲在楊超身後的姑娘。
"哢嚓!"
莫羅閃電般抓住他的手腕用力一擰,那紈絝頓時發出殺豬般的慘叫。四名藍翎侍衛同時拔刀,寒光閃閃的禦前佩刀嚇得家丁們連連後退。
"你...你們不要命了嗎?"紈絝疼得滿頭大汗,"我爹是朝廷命官!是這的縣令,你們敢動我,我讓你們走不出這個汝陽縣!"
莫羅冷笑一聲,從懷中掏出自己鑲藍旗滿洲副都統的令牌往桌上一拍:"本官倒要看看,是哪個"朝廷命官"教出這等欺壓百姓的孽子!"
令牌在燭光下泛著冷光,上麵"鑲藍旗滿洲副都統印"九個篆字清晰可見。客棧掌櫃的撲通跪下,那些家丁們更是麵如土色——副都統,雖然他們不知道副都統是多大的官,但他們知道鑲藍旗滿洲這幾個字,就不是他們這的縣太爺可比的!
那紈絝終於意識到踢到了鐵板,癱軟在地抖如篩糠。莫羅對一旁的巴圖說道:"去縣衙傳話,告訴那縣令他兒子被我打了。
等等,就在巴圖領命準備出門時,莫羅又叫住了他,你去時隻說他兒子被打,不要暴露身份。
喳,巴圖抱拳領命後,飛快出了客棧大門。"
這時,楊超身後那個姑娘就要下跪道謝,被莫羅一把扶住:"姑娘何必如此?我不過是做了一個為官者該做的事。"
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