第54章
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"當今天下大亂,我糜家必須依附強者。劉備名震四海,更是皇親國戚,這門親事算我高攀。況且他剛得青州,手握兩州之地,進退皆宜。對糜家而言穩賺不賠。"
"荒唐!"糜竺甩袖怒斥,"小妹豈是交易之物?你可還記得父親臨終囑托?"
糜芳頓時語塞。
"那兄長的意思是回絕?可如此一來......"
"如今悔婚已遲。"糜竺望向庭院落花,"隻盼那劉備當真如傳聞般仁厚,小妹過門後能少吃些苦頭。"
...............
青州官署書房內,燭火搖曳。
劉備正與孫乾、關羽議事。
"大哥,市井流言說糜家 才十六歲,而您已過而立之年。眾人議論您倚仗皇叔身份強娶,恐損威名。既然糜氏錢糧已得,何必非要聯姻?"
關羽撫須凝視主公。他深知兄長素來不近女色,此番強娶糜氏之舉著實令人費解。
這番話讓劉備指尖微顫。昔日兄弟三人顛沛流離時,他確實無心兒女私情。
眼下時局已變,他手握兩州,儼然成了當世豪強,豈能沒有享樂之念?
更何況前次在徐州造訪糜家時,他與糜貞有過一麵之緣。
那姑娘生得傾國傾城,性子又活潑可人,時常在劉備夢中巧笑倩兮。
這次借著糜家示好之機,他正好順水推舟,將這位佳人迎娶過門。
誰知糜貞"徐州第一 "的名頭實在太大,引得市井議論紛紛,連義弟關羽都來勸諫。
若此事尚未張揚,或許劉備還會顧及顏麵就此作罷。
可消息都已傳開,此時若打退堂鼓,豈非坐實了他貪戀美色的傳言?
半輩子積攢的清譽,豈非要毀於一旦?
思及此處,劉備暗下決心,不該過分顯露對糜貞的執念。
"賢弟有所不知,似糜家這等富甲天下的商賈,向來隻計較利害得失。"
"我們得勢時,他們自會鼎力相助。"
"若見我們失勢,恐怕第一個就要反戈相擊。"
"如今我們肩負天子重托,承載著無數漢室忠臣的期望。"
"行差踏錯不得,更冒不起這個險。"
"那林辰雄踞西北、河北,坐擁五州之地。"
"眼看大戰在即,各路兵馬即將交鋒。"
"我軍糧草短缺,兵甲不精。"
"若不得糜家相助,怕是連出征的底氣都沒有,談何為朝廷除奸?如何替三弟雪恨?"
"我固然可以不娶糜貞,但若無這樁姻親給糜家吃定心丸,他們豈會傾囊相助?"
"外人都道是我劉備主動提親,誰知實則是糜竺獻妹在前?"
"糜家要個保障,我如何推拒?"
"我這般苦心,誰人知曉?"
糜竺在心底暗罵:"這劉大耳占了便宜還要裝委屈......"
劉備這番話可謂聲情並茂,說到動情處,竟還硬生生擠出幾滴眼淚來。
關羽原本略帶不滿,聞言立即起身向劉備行禮。
"原來大哥用心良苦,難怪我多次詢問,您都避而不答。"
"竟是糜家在謀求保障。"
"那聯姻之事也是大哥配合演的雙簧?"
劉備輕輕頷首。
關羽震驚道:"如此說來,大哥是在替糜家背負罵名?"
"不如將實情公之於眾?"
劉備神色凜然地擺手:"即將成為一家人,何必計較誰擔罵名?"
"若二弟說出去,糜家的造勢效果必定大減。"
"糜家付出諸多,隻求風光一回,我豈能辜負?"
關羽由衷讚歎:"大哥仁德,當世無二!"
旁聽的孫乾也對劉備肅然起敬。
先前他雖未出聲,內心也覺得劉備這場婚事有損英雄形象。
此刻卻隻剩下由衷的欽佩。
"主公仁德,天下無雙!"
"屬下敬佩!"
劉備扶起跪拜的二人:"雲長、公佑,外人誤解譏諷我都不在乎。"
"隻要你們懂我心意,我便知足。"
"唉!"
他昂首而立的身影,在關、孫二人眼中愈發高大。
若林辰在場,定會為劉備爐火純青的演技擊節讚歎。
這般演技放在現代,摘得"影帝"桂冠簡直易如反掌。
"嗒嗒嗒..."
突然響起的腳步聲打破了書房凝重的氛圍。
劉備見簡雍快步進來,不悅之色瞬間化為期待。
這位正是他派去糜家下聘的使者。
"憲和,結果如何?"
"糜家可還有其他條件?"
徐州城內張燈結彩,糜府上下喜氣洋洋。簡雍躬身稟報:"糜家已應允婚事,三日後便送糜 前往臨淄。"
"陪嫁仆役兩千餘人,金銀綢緞不計其數。"
"另有糧草十萬石,不日將運往青州。"
劉備聞言撫掌稱善:"甚好!不知何人負責護送?"
簡雍答道:"曹豹將軍親率千名精兵護送,萬無一失。"
劉備撚須而笑:"有曹將軍在,吾心甚安。"
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"糜家如此厚待,縱使世人說我貪戀美色又何妨?"
"為漢室江山,為天子大業,劉某甘願背負罵名。"
簡雍麵露困惑,不解主公為何突然感慨。待劉備將心事盡訴,簡雍頓時肅然起敬:"世人誤解主公,殊不知主公忍辱負重!"
"屬下誓死相隨!"
見眾人拜服,劉備眼中閃過一絲欣慰。
......
彭城糜府紅綢高掛,今日正是糜貞出嫁吉日。為彌補心中愧疚,糜竺兄弟傾盡全力籌辦婚禮。
城中百姓夾道圍觀,嗩呐聲聲入雲。身著嫁衣的糜貞登上華貴馬車,糜竺在車前低語:"妹妹,終有一 會明白權勢的重要。"
珠簾之內,新娘淚落如雨。
"起!!!"
糜竺一聲令下,數千奴仆牽引著各式車駕緩緩前行,滿載貨物的車隊開始移動。千名士兵列陣護衛在車隊兩側,整個隊伍井然有序地向前推進。
身披鎧甲的曹豹快步走到糜氏兄弟麵前。糜竺、糜芳向他抱拳行禮:"曹將軍此行辛苦,還望多加照拂。待回程之日,我糜家必有重謝。"
曹豹臉上堆滿笑容,連連擺手:"子仲兄、子芳兄太見外了。我們共事多年,本就交情匪淺。此去青州雖路途遙遠,但都是主公治下,必能安然抵達。就算有些許蟊賊,在我曹豹麵前也不過是土雞瓦狗,二位盡管放心。"
糜氏兄弟再次抱拳:"待將軍凱旋,我等必設宴相迎。"
曹豹心情愉悅。畢竟這對兄弟是劉備的姻親,與他們交好自然前途無量。又寒暄幾句後,曹豹這才持槍抱拳告辭。
目送車隊逐漸遠去,糜竺長歎一聲,神情黯淡。糜芳深知兄長心事,輕聲勸慰:"小妹在州牧府上定會得到善待,兄長不必憂慮。"
糜竺悵然道:"但願如此吧!否則我們有何顏麵去見九泉之下的雙親?"
直到最後一輛馬車消失在視野中,兄弟二人才黯然返家。
......
青州要地北海城坐落於泰山以東,乃是繁榮富庶之邦。城南三十裏處有個叫老虎溝的地方,據說因早年在此發現猛虎而得名。溝內古木參天,枝葉扶疏。
"沙沙沙......"
急促的腳步聲打破了山林寂靜。一位體格魁梧的壯漢匆匆來到身著華貴白袍的年輕公子麵前。
那人單膝下跪,滿臉敬服地說道:"主上果然神機妙算,糜氏的送親隊伍當真改道而行,不走琅琊、昌邑,偏選了陽都、北海這條路。"
被稱作主上的,正是這兩日剛到青州的林辰。
他淡然一笑:"劉備與糜氏這門親事,本就是各取所需。劉備巴不得全天下都知道,從此他糧草充足、錢財無憂,自然要走北海這條顯眼的路,此為其一。"
"其二,他能得青州,北海孔融可出了大力。讓孔融知道他又添強援,這老書生必定欣慰。"
"孔融這類人雖不善征戰,但在世家大族中聲望頗高。"
"得他青眼相加,至少青州境內那些世家不會給劉備使絆子。"
這番話說罷,立在左右的宇文成都和秦瓊都露出欽佩之色:"不過是個行路方向,竟藏著這許多門道。"
"若單憑屬下二人,想破腦袋也悟不出其中深意。"
宇文成都忽然興致勃勃道:"探馬來報,明日車隊就將抵達北海。"
"咱們要不要提前動手?"
此言一出,秦瓊也目光灼灼望向林辰。
麵對二人躍躍欲試的神情,林辰輕笑道:"急什麽。"
"糜氏陪嫁的珍寶車載鬥量,總得等另一批人到了再說。"
"若隻搶走新娘子,留下這許多財物,豈不便宜了劉備那廝?"
"既勞動我親自出馬,定要叫劉備大出血本。"
"等人?"
"主上莫非想趁機拿下青州?"
"若真如此,正好拿北海開刀。"
"這些日子按兵不動,末將早就手癢了。"宇文成都迫不及待請戰。
林辰搖頭:"取青州還不到時候。"
"不過攻破北海城,倒無不可。"
宇文成都頓時雙目放光:"末將願為先鋒,定為主公開啟城門!"
秦瓊卻未急著請戰,反而遲疑道:"主上,咱們此番首要目標是劫走糜氏......"
"此時攻打北海城,動作會不會過於張揚?"
"萬一影響了迎親大事,恐怕......"
話未說盡,弦外之音已清晰可辨。
林辰負手臨風,嘴角噙著玩味的笑意:"劉玄德,當世人傑!"
"若僅是奪其妻室,未必能亂其方寸,更未必會鬧得滿城風雨。"
"故需先備厚禮相贈。"
"攻占北海,震動九州,使其知曉吾之所圖。屆時再搶糜氏,豈非當眾羞辱?"
"倘若他忍氣吞聲,這頂翠冠怕要成就千古笑談。"
"豈不妙哉?"
言畢,林辰朗聲而笑,眉宇間盡是快意。
字文成都與秦瓊相視默然,後背同時竄起一絲涼意。
二人不禁在心中為劉備暗暗歎息。
......
晴空如洗,烈日灼灼。
北海城南門外,數十守卒東倒西歪地倚著牆根。
毒辣的日頭烤得青磚發燙,士卒們額前滲出豆大的汗珠。
"頭兒,咱躲躲日頭吧?"
"這晌午時分,哪會有人進城?"
"就是,再曬下去弟兄們都要冒煙了!"
嘈雜的抱怨聲引得守門官側目。
他眯眼望著空中白晃晃的日輪,咂嘴道:"往常倒能偷閑,今日可不成。"
"嗯?"
"為何?"
"上頭發話了?"
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