王進、魯智深與翠兒領著十幾匹馬，一路風塵仆仆，扮作牛馬販子，艱難翻過揭陽嶺，踏入揭陽鎮。
    本想著在此將馬匹脫手，換些銀錢，再謀前路，卻不想，一場意料之外的困局正等著他們。
    鎮中街道熙熙攘攘，人來人往，可當他們向路人打聽何處有人收馬時，眾人皆是神色異樣，支支吾吾，要麽推脫不知，要麽匆匆擺手快步離去，竟無一人敢應下這買賣。
    魯智深性子急躁，登時就惱了，把手中禪杖往地上重重一杵，震得塵土飛揚，怒聲吼道：
    “這是怎地？俺們好言相問，這些人卻都似見了鬼一般，莫不是這揭陽鎮有甚麽古怪規矩？”
    翠兒皺著眉頭，神色警惕，輕聲道：
    “魯大師，莫要聲張。此處情形蹊蹺，怕是有強人暗中把持，這些百姓不敢與咱們交易，定是懼怕得罪了背後勢力。”
    王進微微點頭，目光如炬，掃視著四周，沉聲道：
    “翠兒妹子所言極是。既來之，則安之，咱們再尋些人問問，看能否探出些端倪。”
    翠兒雖為女子，卻也膽識過人，此時緊了緊腰間短刀，脆聲道：
    “怕他作甚！大不了咱們與那暗中搗鬼的惡徒鬥上一鬥，還不信這朗朗乾坤，沒個說理的地方！”
    三人又在鎮中尋了幾家馬店、客棧，可得到的回應皆是如出一轍。
    店家們或是滿臉惶恐，關門閉戶，或是借口生意不好、無力收購，將他們拒之門外。
    日頭漸西，餘暉灑在街道上，魯智深和翠兒牽著馬，站在鎮中一處空曠之地，滿心無奈與困惑。
    唯有王進站在一旁，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。
    翠兒心直口快，當下就問道：
    “王大哥，這都什麽時候了，您怎麽還笑得出來？莫不是有啥主意了？”
    “我有掛，當然不會和你們一樣了！”王進這麽想著，心裏美滋滋的，憑借對水滸原著的熟悉，王進早就知曉了前因後果，就等有人詢問了，這才不緊不慢開口：
    “在沒來江州之前，我便聽聞這江州地界有‘揭陽三霸’的說法。如今到了這揭陽鎮，咱們未曾去拜會鎮中霸主穆家兄弟，這些百姓、店家忌憚他們，自然沒人敢跟咱們做買賣。”
    魯智深和翠兒一聽，恍然大悟。翠兒輕歎一聲：
    “怪我等疏忽，竟不知此地這般規矩。”
    魯智深把禪杖一掄，嚷嚷道：
    “既是如此，那還等個甚！咱們這就去找那穆家兄弟，看看是何等人物！”
    於是，王進三人牽著十幾匹馬，徑直往穆太公莊上走去，一路上，夕陽西斜，餘暉灑在他們身上，勾勒出堅毅的輪廓。
    到了莊前，隻見莊門緊閉，氣勢不凡。王進上前，抬手叩響門環。不一會兒，門“吱呀”一聲開了，一個莊客探出頭來，上下打量他們一番，不耐煩道：“你們是做甚的？”
    王進拱手，一臉和氣地說道：
    “煩請小哥通稟一聲，就說有幾個外地來的牛馬販子，特來拜會穆太公，有要事相商。”
    莊客一看王進三人帶著十幾匹馬，那肯定非富即貴，說一句“跟我進來吧，”趕緊打開門讓王進三人進莊。
    三人牽著馬，魚貫而入。進了莊內，但見庭院寬敞，屋舍儼然，處處透著大戶人家的氣派。
    王進等人被領到一間大廳，廳中桌椅擺放整齊，牆上掛著刀槍劍戟，盡顯豪俠之氣。
    不多時，一陣腳步聲傳來，隻見穆太公在兩名莊客陪同下，大步走進廳來，穆太公年逾花甲，卻精神矍鑠。
    王進等人忙上前見禮，王進恭恭敬敬道：
    “久聞穆太公與二位少莊主大名，今日冒昧前來，還望恕罪。我等是外地來的牛馬販子，途經貴地，想在此處賣馬，卻無人敢收，想必是未曾向各位請安的緣故。”
    穆太公撚著胡須，微微一笑：
    “想必又是我那兩個不知天高地厚的兒子，在外麵胡作非為，今日天色也晚了，你們暫且在我莊上安歇，待那兩個逆子回來，我跟他們說，不要阻攔你們的生意……”
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