王進心中一緊，知道事情恐怕要發生變故，悄悄給楊誌使了個眼色，楊誌微微點頭，手不自覺地握住了腰間的寶刀。
    “讓我們上去，憑什麽不要我們麵見天尊！”
    樓下傳來一陣吵嚷聲，原來是在下麵擁堵，想要一睹王進、魯智深等人風采的江州百姓們不樂意了，吵著要上樓來。
    蔡九知府生怕這些民眾壞了自己大事，也顧不得身份了，趕緊跑到樓梯口破口大罵：
    “爾等刁民，休得猖狂，王進和各位義士，今日是本府的貴客，豈是爾等賤民說見就見的？”
    王進卻趕緊上前，攔住蔡九知府，說道：
    “蔡九知府，您今日邀請我王進等人，到這江州潯陽樓，不就是為了與民同樂嗎？江州父老如此熱情，就讓他們上來！”
    蔡九知府趕緊看看左右，麵帶為難神情地說道：
    “王義士，這小小潯陽樓，也放不下幾個父老百姓啊！我看還是別讓他們上來了吧！”
    王進大手一揮，招呼一聲，魯智深，楊誌，李逵，戴宗，穆弘，穆春，張橫，張順，李立，李俊，童威，童猛，孟康，翠兒，薛永，侯建全都刷地起身，王進道：
    “眾位兄弟，咱們鬥凶獸，殺黃文炳，拯救的乃是江州父老百姓，如今百姓們想要聊表感激之情，卻被擋在外麵，依我之見，這就咱不喝也罷！”
    “真他娘的晦氣！”魯智深砰地一聲將手裏的酒壇子隔窗扔進潯陽江，“走，咱們去樓下，就以這江水為酒，與江州父老一醉方休！”
    “好，”眾人答應一聲，就要下樓去，蔡九知府趕緊道：
    “好好好，就依各位義士所言，咱們就在這潯陽樓下大擺筵席，與民同樂！”
    江州潯陽樓前，熱鬧得如同炸開了鍋。王進等十七人方才一番言語後，自顧自下了潯陽樓。
    天心閣隻留下蔡九知府、韓旺群、李瑞成和那十六個被稱作江州“酒中豪傑”的人，個個麵麵相覷，神色複雜。
    這韓旺群、李瑞成和十六個什麽酒中豪傑，可都是江南路禁軍中挑出來的頂尖人物，一身武藝高強，此次奉江南東路禁軍統領鍾衛東之命，前來江州協助蔡九知府剿殺王進等人。
    見王進等人離去，這些人哪裏還坐得住，抄起家夥就要動手。蔡九知府卻趕忙製止：
    “且慢，如今江州百姓都在樓下，眾目睽睽之下，又沒有由頭，如何敢當街殺人？爾等且稍安勿躁，且跟本府下樓去與之周旋，爾等看本府眼色行事！”
    眾人雖心有不甘，還是低聲應下：“是，謹遵知府大人鈞旨！”便跟著蔡九知府下了天心閣。
    到了潯陽樓下，百姓們早已將王進等人團團圍住，歡呼聲一陣接著一陣。附近酒樓酒店的桌椅都被搬到了街上，王進跳上高台，招呼百姓們就近坐下。
    蔡九知府等十九人下來時，已經沒了空位。王進見狀，抱拳道：
    “蔡九知府，各位江州酒中豪傑，實在抱歉，江州的父老百姓真是盛情難卻，已沒有大人和各位豪傑的座位了，咱們要不改日再會，各位不如先護送蔡大人回府吧！”
    蔡九心裏清楚，錯過了今天，想將王進等人一網打盡可就難了，便假裝開明地說道：
    “我蔡九身為一方父母官，由於自身德行欠佳，導致境內突顯上古凶獸，為禍一方，這是我蔡九的罪孽，”
    蔡九知府摸一把眼淚，繼續道：“幸虧蒼天有眼，派下王義士及時出手，才護住了我江州上萬百姓，今日就讓我蔡某人戴罪立功，為各位豪傑義士斟酒助興吧！”
    王進瞧出這蔡九是不達目的不罷休，心想，既然如此，就叫你這天宮下來的官二代，給咱們底層民眾當一回服務員！當下哈哈一笑：
    “難得蔡九知府如此愛民如子，為了江州風調雨順，竟然能自降身段，規避天譴，那我等就恭敬不如從命了！”
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