孟州城晨霧未散，天狼箭張升已立在武鬆居所門前。
    張升今日身著洗得發白的青布短打，腰間牛皮箭囊磨出包漿，腳下千層底布鞋沾著露水。
    精壯的臂膀青筋虯結，眉眼間褪去獵戶的懵懂，多了幾分征戰磨礪出的銳利，見門房通報時，還不忘摸出兩枚山核桃塞給小童當彩頭。
    武鬆正就著粗陶碗飲冷茶，聽得通報，忙將《孫子兵法》卷了塞進木匣。
    屋內陳設簡陋，竹榻上鋪著半舊棉被，牆角擺著三隻陶甕，一甕裝酒，兩甕盛著糙米。
    八仙桌上擱著半塊吃剩的炊餅，銅盆裏清水倒映著窗欞透進的微光。
    “武觀察！”張升跨進門便單膝點地，抱拳時腰間箭囊“嘩啦”輕響，“小子給您請安！”
    武鬆三步並作兩步扶起，粗糲手掌拍著張升肩頭：
    “使不得！昨夜慶功宴你喝得最少，倒是我醉得緊。”
    “您護著兄弟們周全，該喝！”張升撓著後腦勺憨笑，目光掃過桌上炊餅，喉結不自覺滾動，“俺打小在山裏跑，酒量糙，誤不了事兒。”
    武鬆瞥見張升眼神，笑著將炊餅掰了半塊遞過去：
    “快吃，別餓著。此番叫你來，可是有事兒？”
    張升慌忙接住，囫圇咽下才道：
    “實不相瞞，家中捎信說，和鄰村王家妹子定的婚期……就在下月初三。俺想……”
    “好！”武鬆猛地擊掌，震得陶碗裏茶水晃蕩，“大喜事兒！準了！速速收拾行囊，路上小心匪寇。”
    說著摸出兩錠碎銀塞過去，“添件新衣裳，莫寒磣了新娘子！”
    張升眼眶發紅，攥著銀子又要下跪，被武鬆一把扯住：
    “囉嗦！快去快回，等你喝完喜酒，還得跟著我再立戰功！”
    晨霧漸散，張升的背影踏著朝陽遠去，腰間箭囊上的狼尾毛，在風中獵獵作響。
    張升腳踏出孟州城門那刻，晨霧未散。
    街角酒肆裏，一個灰衣漢子縮著脖子灌下半碗濁酒，待張升身影消失在官道盡頭，抹了把嘴，貼著牆根直奔張都監府邸。
    不多時，圓咀山大當家裹著黑袍從角門轉出，帽簷下的三角眼泛著凶光，攥著腰間短刀的指節發白，一路往山林深處去了。
    日頭爬到中天時，張升已望見村口老槐樹。
    三十裏外的張家莊炊煙嫋嫋，全村老少早擠在大槐樹下，見張升背著箭囊走來，七嘴八舌的歡呼聲響徹雲霄。
    “升娃子當大官啦！”
    “聽說殺了三百賊寇！”
    孩童們追著張升的腳後跟跑，嬸子大娘硬往張升懷裏塞煮雞蛋。
    轉過土坡，三間瓦房歪歪斜斜立在雜草叢中。
    院牆豁了個大口子，用枯樹枝隨意攔著；堂屋門扉裂著縫，糊窗的桑皮紙補了又補。
    院裏支著竹架子，晾著幾張半幹的野兔皮，牆角堆著生鏽的獸夾、折斷的竹弓。
    張升眼眶發燙——雖說家徒四壁，可窗欞擦得鋥亮，門檻下新墊了青磚，分明是爹娘省吃儉用修繕的。
    “爹！娘！”張升撞開破門，屋內傳來碗筷叮當響。
    老爹蹲在灶台前燒火，白發比三個月前又多了些；娘圍著補丁摞補丁的圍裙，正往粗瓷碗裏盛野菜粥。
    見兒子回來，二老慌忙起身，娘的手在圍裙上擦了又擦，卻還是把張升拽到炕頭，塞給他兩個白麵饃饃。
    張升咬著饃饃，說起孟州城剿匪的事兒，老爹聽得直拍大腿，娘卻紅著眼眶，不住往他碗裏夾醃蘿卜。
    正說得熱鬧，忽聽得院外傳來瓦片碎裂聲。
    張升抄起牆角獵叉衝出門，月光下空蕩蕩的，唯有幾片落葉打著旋兒。
    張升剛轉身回屋，忽覺後頸一涼。
    三支淬毒弩箭“嗖”地釘在門框上，四個蒙麵人破窗而入，寒光閃閃的匕首抵住了爹娘咽喉。
    為首的漢子扯下黑巾，三角眼凶光畢露——正是圓咀山大當家！“天狼箭張升，放下你手裏的燒火棍。”
    圓咀山大當家的獰笑一聲，刀尖挑起張升的下巴，“你家這老窩，可真夠好找的。”
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