韓滔一邊說，一邊故意把腰彎得更低，露出後腰那道舊傷——
    那是上次對陣梁山時留下的，呼延灼知道。
    呼延灼的目光在韓滔身上掃了個來回，從沾泥的戰袍到磨破的靴子，最後落在他腰側的傷口上。
    “傷又裂了？”呼延灼聲音裏聽不出喜怒，伸手過來，指尖在傷口周圍按了按。
    韓滔疼得吸了口涼氣，額上滲出細汗，卻不敢躲：
    “不礙事，老毛病了，方才鑽這狗洞想省點路，沒留神……”
    “胡鬧！”呼延灼收回手，眉頭擰得更緊，“馬廄有專人看守，用得著你半夜鑽狗洞？”
    呼延灼朝親兵使了個眼色，“搜。”
    兩個親兵立刻上前，將韓滔渾身上下摸了個遍，從懷裏的帕子到靴筒裏的匕首，連束發的帶子都解下來看了，什麽也沒搜出來。
    呼延灼盯著韓滔的眼睛，那目光像是要鑽進韓滔骨頭裏。
    韓滔揣著怦怦直跳的心，硬是擠出個苦笑道：
    “將軍，屬下真沒別的意思，就是……就是記掛著馬隊。您也知道，那連環馬是您的心血，屬下不敢懈怠。”
    火把的光在兩人之間跳動，韓滔能看到呼延灼喉結動了動，似乎想說什麽，最終卻隻是揮了揮手：
    “既然傷著了，就別硬撐著。來人，送韓將軍回營，叫軍醫再給他換次藥。”
    親兵應聲上前，扶著韓滔往回走。
    韓滔低著頭，眼角的餘光卻瞥見呼延灼的目光掃過那堆幹草，停了一瞬，才轉身帶著人往馬廄方向去了。
    夜風從身後吹過，韓滔後背的冷汗浸透了戰袍。
    韓滔被親兵扶回帳中，躺到榻上仍覺後頸發涼。
    方才那狗洞的新茬、身後若有若無的動靜、呼延灼那雙深不見底的眼睛……
    串在一處，讓韓滔心裏直發毛。
    “原來如此……”韓滔低聲自語，指尖摳著榻沿的木紋：
    “這營帳怕不是特意安排的？留著個狗洞，就是想看看我夜裏會不會鑽出去搞鬼。”
    呼延灼哪裏是不信任，分明是早就防著韓滔了。
    韓滔翻了個身，腰側的舊傷還在隱隱作痛，卻不及心裏的寒意——硬闖馬廄這條路走不通了。
    但那巴豆粉總得送進去，不然怎對得起暗中托付的人？
    韓滔盯著帳頂的破洞，眼珠轉了幾轉，一個新念頭慢慢冒了出來：
    既然明著來不成，不如……
    想通了關節，韓滔反倒鬆快些，不多時便沉沉睡去。
    第二日天剛亮，帳外突然傳來一陣地動山搖的轟鳴，震得他猛地坐起身。
    是馬蹄聲，不是零星幾匹，是成百上千匹戰馬同時踏地，混著鐵甲摩擦的鏗鏘、士兵的呼喝，活活像座移動的山嶽壓了過來。
    韓滔披了衣衝到帳外，校場上的景象讓他瞬間屏住了呼吸。
    三千連環馬已列成方陣，每三匹馬為一組，馬身裹著厚鐵甲，隻露四隻蹄子和眼睛，馬與馬之間用鐵鏈鎖著，鐵鏈上還掛著鋒利的倒鉤。
    騎士們也身披重鎧，手持長槍，頭盔下的眼神銳利如鷹。呼延灼立馬陣前，一聲令下，號角衝天而起。
    “喝！”
    方陣猛地向前推進，馬蹄踏得校場塵土飛揚，鐵鏈拖動的“嘩啦”聲與馬蹄聲絞在一處，震得地麵都在顫。
    前排的戰馬低嘶著加速，鐵甲反射的晨光刺得人睜不開眼，那股子一往無前的氣勢，仿佛能撞碎眼前的一切阻礙。
    韓滔下意識地後退半步，恰好一陣風卷著塵土撲過來，帶著馬汗與鐵甲的腥氣，狠狠灌進他的口鼻。
    韓滔眼睜睜看著方陣變換陣型，時而如鐵壁合攏，將模擬的“敵軍”圍在中央；
    時而如利箭穿楊，鐵鏈碰撞著甩出殘影，槍尖的寒光連成一片，離得百步都能感受到那股子撕裂空氣的銳勁。
    這哪裏是馬隊，分明是一頭披著鐵甲的巨獸！
    韓滔喉頭動了動，後背竟滲出些熱汗。
    從軍多年，見過的精銳不在少數，卻從未被如此強烈的壓迫感攫住——
    那是千錘百煉的殺氣，是鐵與火淬出來的威懾，是隻要衝起來就無人能擋的蠻橫。
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