王進勒住黃驃馬，槍尖往地上一點，濺起的泥星子落在呼延灼的靴前。
    “呼延將軍！”王進望著對方染血的戰袍，忽然抬手按住腰間的劍柄，卻不是拔刀，而是解下了自己的酒囊扔過去。
    “嚐嚐這青石嶺的米酒。”王進的聲音在山坳裏很穩，像壓得住陣腳的基石，
    “當年在東京教場，我見過令尊使鞭，那套‘虎尾鞭法’，至今想起來還覺得威風。”
    呼延灼攥著酒囊沒動，囊口的酒香混著血腥味往鼻子裏鑽。
    “敗軍之將，何足言勇。”呼延灼的聲音啞得像磨過砂石，“王教頭有話不妨直說，不必繞彎子。”
    “那我便直說了。”王進撥轉馬頭，與他並排望著山外的官道，
    “將軍可知，你那連環馬踏過的州縣，百姓家裏的門板都被拆去當馬槽？高俅派來的督軍，在濟州府強征了三百萬石糧草，說是軍餉，實則運去東京給他蓋私宅。”
    呼延灼的喉結動了動。
    這些事他不是不知道，隻是每次都被“朝廷體統”四個字堵回去。
    “梁山聚義，不是為了占山為王。”王進忽然提高了聲音，驚起幾隻山雀，
    “是為了讓種糧的百姓能吃上一口飯，讓扛槍的弟兄不用死在自己人的算計裏！”
    王進仰望蒼天，拱手道：
    “將軍祖上當過大唐的開國公，忠的是天下，不是某個昏聵的朝廷，更不是高俅那等奸賊！”
    “住口！”呼延灼猛地舉起雙鞭，鞭梢卻在離王進咽喉三寸處停住了。
    呼延灼看見對方身後的嘍囉個個佩著百姓送的紅綢，那顏色比官軍的甲胄要鮮活得多。
    “我祖上三代忠良，牌位都供在昭忠祠裏。”呼延灼的聲音發顫，卻字字如鐵，
    “朝廷再爛，也是大宋的朝廷。我呼延灼可以死，卻不能做背主的叛賊。”
    呼延灼扔開酒囊，酒液潑在地上，很快被黃土吸幹。
    “王教頭若是要取我首級去請功，便動手吧。”
    王進忽然笑了，笑聲在山坳裏撞出回聲。
    “請功？我王進為民請命，替天行道，從來都不是為了自己！”
    王進撥轉馬頭，對著身後的弟兄揚了揚手：
    “都讓開，給呼延將軍讓出條路。”
    嘍囉們愣了愣，卻依令往兩側退去，在大路中央讓出丈許寬的通道。
    炙熱的陽光從通道盡頭照進來，像鋪了條金路。
    “將軍要走，王進不攔。”王進的槍尖指向通道那頭，
    “隻是有句話想送給將軍——忠君不是愚忠，護民才算真勇。哪天想通了，青石嶺的大門，永遠為將軍敞開。”
    呼延灼望著那條通道，又看了看身邊隻剩幾十人的殘兵。
    他們個個帶傷，卻都挺直了腰杆，像沒被打垮的旗杆。
    呼延灼忽然翻身下馬，對著王進深深一揖，那動作讓鋼甲碰撞得叮當作響。
    “王教頭今日之情，呼延灼記下了。”呼延灼翻身上馬，沒有回頭，
    “隻是若有來日沙場再見，呼延灼的雙鞭，不會再留半分情麵。”
    “好！”王進在他身後朗聲道，
    “我等著將軍的雙鞭，更盼著將軍能想通那天！”
    馬蹄聲漸漸遠去，呼延灼的身影轉過山坳，消失在官道盡頭。
    王進望著那串煙塵，忽然摸出呼延灼留下的酒囊，往嘴裏灌了一大口。
    “天尊哥哥，就這麽放他走了？”身後的嘍囉問道。
    “放他走，是讓他看看這世道究竟是什麽模樣。”王進望著青石嶺的方向，那裏的炊煙正嫋嫋升起，
    “總有一天，他會明白，咱們替天行道，行的不是老天爺的道，是百姓心裏的道。”
    山風卷著鬆濤掠過，把這話送向遠方，像一粒落在土裏的種子。
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