欒廷玉望著花榮弓箭手消失的密林方向，雙鞭在掌心攥得咯咯作響，身後的騎兵個個按捺不住，馬蹄刨得地麵塵土飛揚。
    “將軍，追不追？”有親兵喊道，“那些弓箭手腿上沒長翅膀，定能追上！”
    “追個屁！”淩振突然勒住馬，指著滿地狼藉的炮架，
    “眼下保住這五門炮才是正經！窮寇莫追，進莊要緊！”淩振蹲下身，摸著一門炮的鐵箍，
    “這炮身若有損傷，便是殺盡梁山賊寇也賠不起！”
    欒廷玉看著那些歪倒的炮架，咬了咬牙，將到了嘴邊的話咽了回去，揚鞭指向祝家莊方向：
    “護炮進莊！快！”
    騎兵們簇擁著殘存的五門炮，順著山道往莊門挪去。
    車輪碾過碎石，發出咯吱咯吱的聲響，像在催促，又像在哀歎。
    剛轉過山嘴，祝家莊的輪廓已在晨霧中顯現。
    欒廷玉正要鬆口氣，卻見前方煙塵滾滾，林衝的連環馬如一道鐵牆，從兩側包抄過來。
    馬陣鐵索相連，馬蹄聲震得地麵發顫，顯然是要將他們困在半路。
    “不好！”欒廷玉勒馬橫鞭，擋在炮營前，
    “淩統領，你帶弟兄們快進莊！我去拖住他們！”欒廷玉身後的三十名騎兵也紛紛拔刀，擺出死戰的架勢。
    淩振卻突然抬手：“且慢！”他指著莊外那片開闊地，眼睛亮了起來，
    “用不著拚命！”淩振對炮兵們大喊，“把三門炮推到土坡上！快！”
    炮兵們愣了一下，隨即反應過來，七手八腳地將炮身往土坡上挪。
    有人搬來石塊墊在炮架下，有人用鐵鍬鏟平地麵，不過片刻，三門炮已穩穩架在坡上，炮口齊刷刷對準逼近的連環馬。
    淩振親自抱起一顆黑黝黝的炮彈，塞進最中間那門炮的炮膛，又往裏麵填了兩把火藥，從腰間摸出火折子，吹亮後湊近引線。
    “滋滋——”火星沿著引線爬向炮膛，空氣中彌漫開刺鼻的硫磺味。
    “都退後！”淩振猛地跳開，拔出腰刀指向馬陣，“讓你們嚐嚐子母炮的厲害！”
    話音未落，“轟”的一聲巨響震耳欲聾。
    炮口噴出一團火光，炮彈拖著尖嘯衝上天空，在連環馬陣前數十步處炸開。
    “嘭——”主彈崩裂的瞬間，數十顆小彈丸如冰雹般四散飛濺，砸得地麵塵土飛揚，碎石蹦起三尺多高。
    “驚了馬！”連環馬陣裏響起驚呼。
    最前排的一匹白馬被飛濺的碎石驚到，猛地人立而起，前蹄亂蹬。
    它身邊的馬被鐵索拽著，也跟著焦躁起來，有的刨蹄子，有的甩腦袋，原本嚴整的方陣頓時亂了套。
    幾匹馬甚至互相踢咬，鐵索嘩啦作響，將後麵的馬也帶得躁動不安。
    “穩住！穩住！”林衝在陣中大喊，可馬性已起，哪裏是喊得住的？
    林衝看著那些亂撞的馬，又看了看土坡上冒煙的炮口，知道再耗下去必生禍端，隻好揚鞭喊道：
    “鳴金！收兵！”
    銅鑼聲“哐當哐當”響起，連環馬陣緩緩後撤，鐵索碰撞的聲音裏，透著幾分狼狽。
    淩振站在土坡上，看著遠去的馬隊，得意地大笑：
    “怎麽樣？這炮比你們的馬管用吧？”淩振拍著炮身，像在撫摸寶貝，
    “便是隻剩五門，也能讓梁山小兒不敢近前！”
    欒廷玉勒馬在一旁看著，眉頭卻沒鬆開，望著那些被炸毀的炮架殘骸，又看了看莊門緊閉的祝家莊，心裏像壓了塊石頭。
    剛才那炮雖驚退了連環馬，卻也暴露了炮營的底細——子母炮彈本就不多，這一響，怕是折損了近半。
    “進莊！”欒廷玉揮了揮鞭，聲音有些沙啞。
    騎兵們護著炮營，一步步挪到莊門前。吊橋緩緩放下，吱呀作響，像是在迎接，又像是在歎息。
    此時的梁山大營，王進正聽花榮、索超講述落馬坡的戰況。
    花榮將弓箭往牆上一掛：
    “若不是欒廷玉來得快，俺們定能把那五門炮也毀了！”
    索超在一旁掄著斧子：
    “那鐵疙瘩確實硬，俺的斧子都崩了個豁口！”
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