呼延灼飲盡杯中酒，“當”地一聲將酒杯頓在案上，目光灼灼地看向孫立：
    “孫提轄，不瞞你說，這梁山賊寇雖不足懼，卻如附骨之疽，攪得莊內不得安寧。你既身懷絕技，又是朝廷命官，不如暫留幾日，助我等蕩平這夥毛賊？屆時我奏請朝廷，為你記上一功，豈不是美事？”
    孫立聞言，故作沉吟，眉頭微蹙道：
    “將軍美意，孫立心領。隻是我已奉調青州，延誤行程怕是不妥……”
    欒廷玉忙接口道：
    “師兄此言差矣！蕩平賊寇本就是朝廷大事，耽誤幾日算得什麽？況且有呼延將軍保薦，朝廷隻會嘉獎，怎會怪罪？”
    祝朝奉也撫須笑道：
    “孫提轄若肯留下，我祝家莊願出千金為謝，糧草軍械任憑調用。”
    孫立“遲疑”片刻，終是起身拱手，朗聲道：
    “既蒙將軍與老莊主錯愛，又有師弟相勸，孫立便暫留幾日，助一臂之力！隻是我這班弟兄皆是粗人，若有失禮之處，還望海涵。”
    呼延灼大喜，起身拍著孫立的肩膀：
    “孫提轄果然是忠義之士！有你在，何愁梁山不平！”說罷又喚人添酒，與孫立痛飲起來。
    酒至半酣，孫立借口更衣，離了前廳。
    繞到廊下，見左右無人，迅速將演武場方位、巡邏換班時辰記在心裏，才從容返回。
    回到西廂房時，解珍等人已熄了燈，隻留一盞油燈。
    孫立掩上門，壓低聲音道：
    “呼延灼邀我留下助戰，我已應下。這倒是個機會，可趁機摸清莊內布防。隻是他們定有防備，今夜行動暫緩，先穩住陣腳。”
    顧大嫂攥著腰間短刀，急道：
    “那彈藥庫……”
    “莫急。”孫立打斷她，“今夜窗外已有眼線，硬來隻會暴露。待明日我借檢修炮位之名，再探虛實，尋個穩妥時機動手不遲。”
    眾人點頭應諾。
    孫新吹熄油燈，廂房內頓時陷入黑暗，隻有月光透過窗紙，在地上投下斑駁的影。
    前廳的酒盞剛撤下，呼延灼便對祝朝奉使了個眼色。
    兩人轉到內室，祝朝奉撚著胡須道：
    “孫立來得蹊蹺，恰逢梁山圍攻之時，不得不防。”
    呼延灼點頭，喚來心腹莊客：
    “你帶十個人，裝作伺候茶水，盯住西廂房那夥人的動靜，有任何異動立刻來報。”
    西廂房內，孫立正與眾人低聲計議，忽聽窗外有極輕的腳步聲。
    孫立使個眼色，顧大嫂立刻提高聲音：
    “當家的，這祝家莊看著氣派，怎的茶水這般寡淡？”
    孫新接話道：
    “休要多言，咱們是借宿的，安分些好。”
    窗外的動靜頓時停了。
    孫立暗啐一聲，知道今夜難以下手，對眾人道：
    “改日再尋機會，先按兵不動。”
    次日天剛亮，莊客便來傳話，說呼延灼請眾人去演武場。
    孫立等人來到場中，隻見高台之上呼延灼居中而立，祝朝奉在左，欒廷玉在右；
    台下十二人分作兩列——左首是火炮營統領轟天雷淩振、登州提轄病尉遲孫立、小尉遲孫新、解珍、解寶、樂和；
    右首是祝氏三傑祝龍、祝虎、祝彪）、母大蟲顧大嫂、鄒淵、鄒潤，眾人按位站定，殺氣隱隱。
    呼延灼站在台上，目光掃過眾人，朗聲道：
    “昨日幸得孫提轄駕臨，我祝家莊如添羽翼！孫提轄乃是周侗門下高徒，鞭槍雙絕，江湖聞名。今日請諸位來，一是讓孫提轄見見我莊中豪傑，二是想請孫提轄出馬，殺殺梁山賊寇的銳氣，不知孫提轄肯否屈就？”
    孫立早知這是試探，慨然出列：
    “將軍有令，孫立敢不從命！我等雖是路過，卻也容不得草寇猖狂。”
    欒廷玉在台上撫掌道：
    “師兄果然豪氣！”
    祝龍卻撇撇嘴，似有不服。
    呼延灼大喜，命人取來長槍馬匹。
    孫立披掛上馬，綽槍在手，對台下道：
    “哪位兄弟願隨我出戰？”
    解珍、解寶齊聲應道：
    “我等願往！”
    孫新與顧大嫂也上前一步，樂和、鄒淵、鄒潤緊隨其後。
    呼延灼見狀，又點了祝虎與祝彪：
    “你二人也隨孫提轄同去，掠陣助威。”
    當下孫立領了登州眾人，與祝虎、祝彪共帶五十名莊客，開了莊門。
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